Если после вечера у князя Орлова я просто попал в интересы множества кланов, то после турнира я оказался под прямым прицелом. Я уже знал, что в течение дня кроме любовных писем будут и разного рода предложения.

Первым таким человеком стал третьекурсник Влад Ожиганов, сын виконта. Причём, что удивительно, он даже смог меня заинтересовать своим предложением. Парень подошёл ко мне перед занятием по математике. Он, представился, назвал свой ранг – «филин первого класса» и спросил:

– Барон Шишков, насколько я знаю, у вас нет человека для замены… а я… – парень запнулся и почесал затылок. Договариваться с людьми о чём-либо, он похоже умеет плохо, – Если есть такая возможность, то, пожалуйста, рассмотрите мою кандидатуру.

– А по какой причине ты хочешь в мою команду? – спросил я.

– Я болел, когда набирали команды. Сестра вчера пришла с турнира и сказала, что ваша команда и в особенности вы, барон Шишков, хорошо себя показали. Сестра говорит, вы большой знаток чудины и хорошо натренировали своих. Вот я и подумал стать запасным у вас… Это будет для меня полезным опытом.

Я посмотрел на костяшки пальцев парня. Они были сбитыми до кровавых ран. Этот парень либо недавно дрался, либо жёстко тренировал удары.

А ещё можно было заметить легкие остатки желтого синяка под глазом Влада. Вполне вероятно болезнь Ожиганова была связана с какой-то дракой. И раз он хочет обучаться у меня, то значит находится с кем-то в противостоянии. Аристократы развивают магические способности ради престижа и обучения своих людей внутри клана, но лучшая мотивация для обучения это когда есть какой-то враг.

– В четыре часа пройди в зал на Садовую, двадцать семь. Там поговорим более обстоятельно, а заодно проверим твои способности.

– Я приду! Спасибо! А-а… И ещё, барон Шишков… Со мной странная штука приключилась недавно… Я это не хотел никому показывать, но вам покажу. Сестра сказала, что вы обучались у китайского мастера, так что… – парень почесал затылок. – так что возможно вы знаете, что со мной произошло.

– Хорошо. Разберемся. Покажешь всё в зале. Там лишних глаз не будет.

– Ещё раз спасибо, барон Шишков! – Ожиганов чуть склонил голову и удалился.

– Руслан, ты хочешь взять его? – спросила Лиза, когда парень ушёл достаточно далеко. – Или просто решил посмотреть на что он способен? «Филин первого класса» это неплохо, но ничего особенного.

– Ты же сама официально лишь «филин первого класса», – с небольшой улыбкой ответил я.

– Вот именно, что это лишь официально! С твоими тренировками я уже-е… – Лиза задумалась, приставив указательный палец к щеке. – на «ястреба» не тяну, но вот «филину второго класса» соответствую. Да и ребята наши сильно подтянулись! Я думаю, если кого и брать на замену, то минимум «ястреба». Такие ребята есть на старших курсах, но многих уже разобрали. Я всё ещё в поиске кандидатов. Хотя, как видишь, люди сами стали к нам приходить.

– Изначально я хотел взять друга Дениса Жданова. Он на предпоследнем курсе и имеет «филина второго класса». Но оказалось, что парень уже стоит на замене в команде Гагариной. Денис узнал об этом только сегодня и был расстроен.

– А-а! Так вот о чём вы сегодня говорили! На самом деле времени до следующего этапа много.

– Ты предлагаешь всё это время искать кандидата? Нет, это меня не устаивает. Надо решить всё в ближайшие дни. Ожиганов меня заинтересовал. Думаю, он может стать хорошим запасным.

– Но он всего лишь «филин»! Ладно… – Лиза умерила свои эмоции. – Ты лидер, так что тебе решать. Однако я думаю можно даже взять двух запасных. Отец одобрит такие траты. Тем более мы уже хорошо себя показали.

– Мы сражались за право пробиться в одну восьмую. Ещё даже не прошёл первый этап Турнира.

– Но отец уже отбил вложения. За участие команды надо сделать взнос в двести тысяч, а за победу дают триста тысяч. Причём на следующем этапе будет уже полмиллиона, и суммы к финалу будут только расти.

– Ого… А я даже этого не знал. Нет, вернее про взнос я был в курсе, но не знал, что в турнире так хорошо платят за победы.

– А ты думал отец поощряет нашу команду исключительно из своих средств? – Лиза улыбнулась.

– Я не задумывался над этим вопрос. Хотя догадаться можно было. В любом случае моя главная цель это яйцо дракона. Если граф Волконский заработает на турнире я буду только рад.

– Дело ещё в престиже. Ты хорошо меня обучаешь, а значит, я смогу хорошо обучить людей в Доме Волконских. Статус фамилии очень сильно повысится и возможно император присвоит нам княжеский статус. Победа в турнире это практически гарантирует.

К нам подбежал взмыленный Паша. Он протянул мне листок с турнирной сеткой, где подписан каждый капитан. Прошло несколько секунд перед тем, как он смог говорить.

– Вот, как и обещал, расписал сетку! – доложил парень. Он запыхался так, будто пробежал кросс.

– Откуда ты прибежал? Почему такое плохое дыхание?

– Из общежития, – Паша сделал глубокий вдох и встал ровнее. – Я в норме. Думаю, нам нужно изучать составы команд из нашей половины сетки. Сильных команд тут немало, но Дмитрий Орлов попал в другой дивизион. С ним мы можем пересечься только в финале.

– Знакомые фамилии капитанов в нашей сетке тоже есть, – произнёс я. – Тут есть и Одоевский и Троекуров со своими людьми. Но ничего – справимся со всеми. Пока же наш противник Анна Гагарина.

– Кстати, я немного узнал про её команду! Никого ниже «ястребов первого класса» класса у неё нет. В общем серьёзных она ребят набрала…

– У нас скоро тоже все будут на уровне «ястребов».

– Я не сомневаюсь в этом, мастер. Но всё же… У нас слишком мало времени. Не все так талантливы как Катя.

– Это мы ещё посмотрим.

О появившимся козыре я ещё не рассказывал нашей команде. Исток Кати пока не пробуждён. Все пройдёт сегодня вечером под присмотром личным присмотром князя Орлова. Но сначала должна пройти математика, а после командная тренировка.

На занятие по математике преподаватель устроил контрольную, и это было для меня словно настоящее сражение. Нет задачи не сложные – просто когда я вычитаю, то представляю как одна армия воюет с другой. Когда же складываю, представляю как две армии объединяются.

Считать на контрольной приходилось много, так что я будто бы провел множество битв за это занятие по математике. Купцы видят числа в виде денег, а вот я вижу их в виде воинов.

После того, как прозвенел звонок, ко мне подошла Диана и шепнула на ухо:

– Руслан, давай я заберусь к тебе в окно сегодня.

– Не стоит, – ответил я в полный голос. – Я сегодня буду занят.

– Жаль, – Диана погрустнела и сразу же ушла.

Возможно я был не против увидеть сегодня Диану в своей спальне, но неизвестно сколько займет пробуждение Истока. Это дело сложное и долгое. Ошибка будет стоить очень дорого. Сегодня у Кати будет особая тренировка, которая подготовит её к пробуждению Истока вечером.