«Спасибо, за семьсот двадцать три года — это вторая по качеству ледяная энергия, из тех, что я поглощала»

«Семьсот… что? Тебе разве не тринадцать?»

«Ты совсем балбес? Это же очевидно, когда валькирия открывает в себе духовную силу, она получает божественный дар и больше не стареет. Я получила его в тринадцать, но на деле мне гораздо больше»

Парень выдохнул, не веря своим ушам. Он знал, что практики могут жить более ста лет, но, чтобы свыше семисот. К тому же, судя по внешности, это лишь малая часть, если Звездочка сможет избавиться от Венца Пожирающих Бурь, то проживет еще столько же, а то и больше.

«Звездочка, а почему ты так отреагировала, когда осмотрела мои внутренние жилы? Что за Морозная Сфера Абсолютного Льда?»

«Какая я тебе звездочка!? Я, Лилит Фриг Эир фер Рандгрид! Называй меня полным именем! Сейчас тебе не обязательно знать о том, что произошло. Позже, когда ты станешь более сильным практиком, я все тебе расскажу. И, раз уж мы в одной лодке, я постараюсь доверять тебе, выбора у меня все равно нет. Помогу тебе на пути культивации, поделюсь своими техниками, а взамен…»

«Я помогу тебе вернуться домой». Ивор нудно пробубнил эти слова вместе со Звездочкой у себя в голове.

«Ты ужасно противный»!

«Я знаю».

Звездочка издала злобный рычащий звук на выдохе и замолчала.

«Да ладно тебе, не дуйся, лучше расскажи мне, каким образом я должен тебе помочь?»

«Для начала мне нужно избавиться от проклятия, чтобы это сделать, необходимо найти 13 особенных ингредиентов, тогда я смогу навсегда уничтожить Венец Пожирающих Бурь в своем внутреннем мире и вернуться на прежний уровень сил.»

«А какой у тебя уровень?»

«Не дорос еще знать такие вещи!»

Ивор засмеялся, его очень умиляли попытки девочки как — то задеть его, пусть это и не имело эффекта.

«Какие ингредиенты тебе нужны?»

Звездочка начала перечислять, и по мере того, как она называла их, глаза Ивора расширялись все больше, будто желая выскочить на лоб.

— Ты издеваешься? — не выдержав он вскрикнул это вслух.

Глава 7. Академия Восходящего Солнца

«Итак, мне нужны: Перо Птицы Огненного Элемента, Мозг Райской Птицы, Эссенция Пяти Кровопийц, Суть Души Бессмертного, Око Духа Несчастий, Сердце Охранника Реки в Потусторонний Мир, Духовное Ядро Существа Водного Элемента, Артефакт Чародея — Людоеда, Волос с Гривы Крылатого Коня, Эссенция Голоса Колдовского Кота, Костный Мозг Великого Змея, Зачарованная Стрела Третьего Сына Правителя, Слезы Принцессы — Перевертыша.»

Звездочка перечисляла все по пунктам так, будто знала их наизусть. Хотя с ее уровнем, возможно она действительно знала все это изначально. В любом случае, такое количество редких артефактов говорит о том, что проклятие действительно очень сильное. Сложно представить, насколько, если уж способно сломить крылатую девочку — практика высокого уровня.

«Ты рехнулась? Да я не представляю, где искать… вообще все. Райская птица? Алканостов вообще упоминают лишь в легендах. Птица огненного элемента… На ум приходит только Жар — Птица, но это столь легендарное существо, что его не встретить и за десять жизней. Крылатые кони, колдовские коты. Ты вообще уверена, что все это существует?»

Ивор пребывал в удивлении. Ладно бы предметов было меньше, или он знал хотя бы парочку из них, но нет. Когда Звездочка говорила о тринадцати ингредиентах, он думал, что это будут какие — то травы и плоды, пусть редкие, но тем не менее. Ивор продолжил мысленный диалог.

«Почему именно тринадцать? Это как — то чересчур много.»

«Правило Черного Заклинателя. Чем сильнее ранг проклятья, тем больше редких предметов нужно для его снятия. Для слабых — до трех, средние — до шести, сильные — до двенадцати. Во многих сказаниях дюжина — важное число».

«Но тут — то тринадцать!»

«Мое проклятье особое, оно было придумано и наслано на меня одним из богов. Поэтому мне нужна Чертова Дюжина ингредиентов.»

«Ты же понимаешь, что это буквально невозможно.»

«То есть, ты хочешь сказать, что проще этой Валькирии умереть? Ты вообще — то обещал мне помочь!»

«Да, но… хорошо, сколько у нас времени?»

«Пятнадцать лет. По моим расчетам моей энергии хватало всего на три года, с твоей помощью я проживу еще двенадцать лет сверх этого.»

Парень кивнул. Пятнадцать лет — это не малый срок, возможно ему бы удалось найти несколько предметов, которые смогут ослабить проклятье. Отказываться глупо. Ивор уже почувствовал пользу от объединения их душ.

«Есть идеи, с чего начать?»

«Пока ни одной. Этот мир необычен для меня, тут все другое, выглядит иначе»

«Тогда может скажешь, откуда ты?»

«Ох, какой ты нетерпеливый. Я с обители богов».

Ивор сделал вид, что не удивился, но на самом деле в глубине души он был потрясен. Обитель богов… Все больше фактов говорило о том, что она существует. Правь — это реальность.

Ближе к вечеру лес расступился, явив перед путником огромные просторы. Солнце уже наполовину закатилось за горизонт, окрашивая небо в цвет урожайной тыквы. В паре верст от Ивора возвышался холм, который окружал ров, наполненный водой. Через этот ров проходило две переправы в противоположных частях.

На самом холме, который, к слову, отличался огромной площадью и уходил далеко вперед, возвышались деревянные стены в десять человеческих ростов. Круглые бревна ставились нахлестом друг на друга в вертикальном положении. На некоторых участках висели громадные деревянные щиты с изображением солнца. У него было грозное, даже боевое лицо, а лучи словно молнии расходились во все стороны.

За столь высокими стенами виднелись расписные деревянные купола и крыши, на некоторых из них висели изображения солнца, такого же, что и на щитах. Если присмотреться, на стенах можно заметить сторожевых, которые обхаживали весь город по его границе. Они облачены в тяжелую кольчугу, под которой находилась белая рубаха, на спине охранники носили щит, копия того, что на стене, но в разы меньше, а за поясом мощные одноручные мечи.

Город Десяти Зарев, столица Зничева княжества и его торговый центр. Именно здесь находилась школа для практиков самая древняя, но, к сожалению, не самая качественная и многочисленная, поскольку преподавались тут все четыре элемента, а также их производные. Академия Восходящего Солнца.

На самом деле большую часть территории столицы занимала как раз — таки Академия, а оставшуюся одну треть города делили меж собой торговые и жилые кварталы. Но даже так, одна треть столицы превосходила любую