Ветер сбил Ивора с ног, он упал в уже разжиженную дождем землю. Чернота мастерски владел начальными навыками элемента ветра.

Очередной удар воздуха прибил его тело сверху к земле.

Без лишних слов Чернота занес секиру.

Ивор собрал внутреннюю энергию и пропустил ее в землю под собой, образуя ледяную площадку. Из — за высокого давления сверху его тело буквально выскользнуло в аккурат перед тем, как лезвие секиры с хрустом ломая лед вошло в землю, там, где мгновение назад была его голова.

Парень встал и ловкими прыжками увеличил расстояние между ними.

— Так и будешь бегать, как проклятое насекомое? — Чернота зарычал, сжимая кулак.

Собираемые ветром капли дождя закружились, образовывая водяные вихри. Пусть они были и медленными, но их тяжелое давление заставляло грудь Ивора вздыматься сильнее.

Он не мог использовать оружие изо льда, иначе его руки отмерзнут намертво, рукоять от ножа он оставил вместе с трупом Зверобоя.

Проклятый дождь значительно снижал точность элементальных атак, хотя и расширял область их действия.

Ивор разбежался на один из вихрей. Тот, почувствовав его ауру, двинулся навстречу. В тот же момент начал движение и Чернота.

Круговой взмах секиры летел точно в шею Ивора, невзирая на вихрь между ними, который, вероятно, должен замедлить противника.

Собрав ледяную энергию, Ивор направил ее в центр вихря, отчего тот за секунду превратился в перевернутый конус льда. Он мгновенно разлетелся на куски от удара секирой.

У парня была лишь секунда.

Ивор схватил один из осколков созданной ледяной глыбы и вонзил в бок Черноты. Надежды было мало. У практика на стадии Спящего Зимнего Солнца очень крепкое тело, а мышцы словно сталь.

Осколок нанес лишь царапину, пусть и глубокую, но всего лишь царапину.

Это разозлило Черноту еще больше.

— Ты смеешь сопротивляться, поганец. Я размозжу твою голову!

Тяжелый удар попал точно в грудь Ивора, ломая три ребра и откидывая его назад к дереву. Он сплюнул глоток свежескопившийся крови. Боль волнами пронзало его тело.

Не повезло парню еще и потому, что он приземлился рядом со Звездочкой, которая до сих пор не пришла в себя.

Послышался звук разрезания воздуха.

Поскольку Ивор зажег водный узел сердца, он мог чувствовать каждую каплю дождя в небольшом радиусе вокруг себя.

Также он чувствовал, как секира, которую метнул Чернота, вращаясь летит к нему.

Парень схватил девочку и перекатился к соседнему дереву. Лезвие вошло в тополь, словно нож в масло, с треском разбрасывая щепки в разные стороны.

— Ну же, проснись! Мне и так тяжело, ты мешаешься!

Девочка не просыпалась. Ивор зарычал и, оставив ее, ринулся в сторону Черноты.

Он ударил со всей доступной ему силой, покрывая толстым слоем льда только костяшки пальцев. За первым последовал второй, потом третий. И каждый раз лед, покрывающий костяшки, разлетался вдребезги.

Он усиливал удары Ивора, но также наносил вред его рукам, вскоре их окрасила кровь.

Что до Черноты, первые пару ударов он пропустил, но скорее от неожиданности, чем от их силы. Остальные же он спокойно принимал на свой блок, крепко сложив руки.

Найдя брешь, Чернота шагнул вперед и одним тяжелым ударом впечатал кулак в лицо Ивора. Столь мощный импульс сбил парня с ног, и он кубарем покатился назад.

Он попытался подняться, но ноги предательски тряслись. Кровь скапливалась в его легких и затрудняла дыхание. Руки после серии ударов уже едва поднимались. Правый глаз заплыл от последней атаки Черноты, что сужало его угол обзора.

— Как такое ничтожество могло убить моего сына!? Это все на что ты способен? Пробудить чертов лед? Самый слабый из элементов. Ты был лишь грязью под его ногами. Его ждало великое будущее, он принес бы вечную славу своему отцу! Но ты забрал все это у нас.

Чернота ринулся на Ивора, будто бешенный медведь, которого вытащили из зимней спячки.

Время замедлилось. Капли дождя повисли в воздухе. Ивор не мог двигаться, но мысли летели в привычном темпе, а все из — за того, что помимо его голоса в голове возник еще один.

«Если ты пообещаешь помочь мне, я дам тебе сил»

Он уже слышал его, познакомился с ним недавно. Этот звонкий и милый голосок принадлежал Звездочке.

«С чего вдруг? Да и сил у тебя нет, чем поможешь?» недоверчиво произнес в мыслях Ивор.

«Я объединю с тобой души. Стану оружием в твоих руках, буду сопровождать тебя на пути к силе. Взамен, ты используешь эту силу, чтобы помочь мне и вернуть меня домой. Я смогу увеличить твою внутреннюю энергию, но часть буду забирать, чтобы не умереть слишком рано»

Время не остановилось полностью, лишь замедлилось, только потому что они обменивались мыслями с невероятной скоростью. Чернота двигался вперед. У Ивора не было времени, чтобы хорошо все обдумать.

«Хорошо, я обещаю, что помогу тебе, Звездочка»

«Я, Лилит Фриг Эир фер Рандгрид!!! И я, валькирия третьего круга, этими словами подтверждаю договор перед взором богов. Вверяю душу свою и тело стальное в руки юноши с именем Ивор. Пусть соединится она с его душой и станем мы едины. Так иди же Воин и возьми свое Оружие, Разбивающее Щиты!»

Время все еще двигалось очень медленно, но краем глаза Ивор заметил легкое сине — серое сияние на груди девочки.

«Хорошо, что теперь?»

«Ты совсем глупый? Не слышал об объединении души с валькирией? Реши, каким оружием ты владеешь лучше всего, представь его, а потом… обними меня. Это, между прочим, великая честь!»

На этот раз все вернулось на круги своя. Капли снова застучали, разбиваясь о землю, Чернота набирал скорость, желая превратить Ивора в мертвеца.

Парень одним рывком достал до Звездочки и крепко обнял за плечи. Сияние резко разрослось, заполняя лес на многие — многие версты. Ослепший на мгновение Чернота остановил свою атаку. Он удивленно посмотрел на Ивора и заорал.

Глава 6. Загадки Лешего

То, что сперва можно было принять за крик — оказалось громким смехом.

— Ты серьезно? Думаешь этим сможешь меня победить? Ха — ха — ха!

«О боги! Среди всех возможных оружий, которые могут помочь тебе ты выбрал самое бесполезное… Это ведь даже оружием нельзя назвать»

Ивор осмотрел свои руки. Они были обтянуты черными, плотно прилегающими перчатками со стальными прожилками, что вырисовывали круговые узоры. Боевые перчатки проходили чуть дальше запястья и подвязывались шнурком, на пальцах располагались широкие пластины, которые выпирали на манер кастета. Парень удовлетворенно кивнул и принял боевую стойку. Духовная энергия разлилась по перчаткам, делая кастет