Учителя, впрочем, продолжали относиться к нему с подозрением и недоверием, во многом из-за того, что Сычёв постоянно пропускал уроки и пропадал в городе, совершенно положив болт на учёбу и экзамены. Каждый из преподавателей считал это личным оскорблением, неуважением к своей персоне. Да и директор, хоть и не распространялся про их конфликт, сумел многих настроить против задиристого выскочки.

Когда раздражающе долгий звонок оповестил их о начале первого урока, друзья уже сидели в классе. Семён выводил закорючки на полях тетради, Кувалда расслабленно смотрел в окно, наблюдая, как ласковый ветерок едва шевелит молодые зелёные листья клёнов, что росли у стен Императорской Гимназии.

Вошёл учитель. Махнул рукой, чтобы все садились по местам, не слишком заморачиваясь насчёт дисциплины, тут же принялся писать на доске тему урока. Краснослав не ошибся в своём предсказании — подготовка к экзамену волновала всех, и учитель решил посвятить урок именно ей. Кувалда понял, что не зря пришёл на занятия, русский язык хоть и не слишком отличался по произношению, зато разительно отличался в орфографии. Все эти еры и яти, на взгляд Краснослава, совершенно ненужные, изобиловали в словах, с кучей исключений, которые необходимо было запоминать. Экзамен по русскому Кувалда завалил бы на первом же вопросе, и никакие Веды не помогли бы.

В итоге Краснослав Кувалда, лучший пилот Галактической Империи Славяноруссов, теперь осваивал тонкое искусство письма пером и чернилами, внутренне негодуя от подобной архаики. Этому обществу точно не хватало авторучек. Кувалда в тот же момент наставил клякс, будто первоклассник. Однако, майор увлёкся, и всё занятие пролетело в одно мгновение, и к концу урока Кувалда уже более-менее уверенно владел пером. Поначалу он даже не заметил звонка, и только вмешательство Семёна вырвало его из рабочего потока.

Зато следующий урок, химия, как всегда, оказался скучнейшим пересказом устаревших теорий. Некоторые, конечно, оставались актуальными и в другом тысячелетии, пусть и под другими именами, а некоторые были откровенно ошибочны и только тормозили прогресс. Краснослав сидел и ждал звонка, подпирая рукой щёку и глядя в окно.

Тяжёлые думы громоздились одна за другой. Кто тормозит прогресс этого мира? Люди здесь ничуть не глупее, чем в его Галактике. Ощущение было такое, будто некие силы намеренно тормозили местный прогресс, специально добавляли глупые и вредные теории в учебники, а все прорывные технологии подрубали на корню. Ответ, разумеется, был очевиден.

Экзамен по химии Кувалду нисколько не волновал. Старых знаний, полученных в кадетском корпусе и академии, хватит с лихвой, не только для школьного экзамена, но и для полного университетского курса. И даже больше. Краснослав мог бы назвать с полсотни недостающих элементов периодической таблицы. Многих тяжёлых металлов и редкоземельных элементов здесь ещё не знали, а про изотопы даже и не слышали. Кувалда мог бы продвинуть здешнюю науку на сотни лет вперёд одними только школьными знаниями, но на это нужно время и авторитет в научных кругах, поэтому майор решил не тратить на это время, а сосредоточиться на уничтожении тех, кто ввергает мир во тьму.

Рептилоиды всегда старались в первую очередь разрушить общее образование. Глупым стадом проще управлять.

Этот урок тянулся гораздо дольше. Кувалда бездельничал, и от этого ощущение времени заострилось, тягучее ожидание превратило жалкие сорок минут в извращённое подобие нескольких часов. Но радостная трель звонка всё-таки спасла измученных гимназистов, будто драгоценные капли дождя упали на умирающего в пустыне.

Впереди их ждал урок магии, тайны которой Краснослав до сих пор не раскрыл. Удивительные силы местных дворян никак не вписывались в известную Кувалде картину мира, пробуждаясь совершенно случайным образом, совершенно разными способами. Никакой логики в этом Краснослав не видел, во всяком случае, пока. Возможно, генетический анализ мог бы прояснить хоть что-нибудь, тем более, если способности проявляются только в дворянских семьях, то это наверняка было связано с каким-нибудь рецессивным геном.

Вообще, идея общего обучения магии при том, что родовая сила у каждого была своя собственная, казалась Краснославу глупой и даже вредной. В одном классе присутствовали и те, кто владел магией, и кто ещё не пробудился. В этом Кувалда тоже не видел никакого смысла, но когда они пришли в класс и сели за парты, многое для него прояснилось.

Никакой полезной информации. Просто зубрёжка общепринятых правил и терминов, перемежающаяся нравоучениями о том, что Господь даровал магию благородным людям не просто так, и что нужно соответствовать высоким стандартам дворянина. А если не пробудил силу — значит, не соответствуешь. Кувалда подивился, какую бредятину заливают им в уши, и перестал слушать учителя после первых пяти минут урока. Всё равно на экзамене будет только практика, а не теория. А на практике он мог показать что-нибудь из собственных секретных техник.

Но долго терпеть Краснославу не пришлось. Прямо посреди урока в дверь постучали, в класс бесцеремонно вошли двое в одинаковых чёрных сюртуках. Взгляды всей аудитории мгновенно оказались прикованы к ним, как к неожиданному спасению от скучной лекции. Кувалда безошибочно определил их как агентов Третьего Отделения, хоть и не знал их в лицо. Такие сюртуки были только у них. Один из них прошёл в класс, окинул цепким взглядом учеников, другой перегородил дверь широкой спиной, будто кто-то вообще собирался сбегать.

— Михаил Павлович, добрый день, — произнёс первый из агентов, обращаясь к учителю. — Прошу простить за беспокойство. Нам нужен Вячеслав Сычёв. Дело государственной важности.

Кувалда тяжело вздохнул. День снова собирался пойти наперекосяк.

Глава 15

Разумеется, учитель Краснослава отпустил в тот же миг. Кувалда собрал пожитки и вышел в коридор следом за агентами, ожидая, что те объяснят хоть что-нибудь, но не тут то было.

— Ты идёшь с нами, — безапелляционно заявил агент, едва закрылась дверь аудитории.

Такое обращение Кувалде сразу не понравилось.

— Я арестован? Вы кто вообще такие, я вас не знаю, — ощерился майор.

В этом плане местная культура вообще повергала его в шок. Ни тебе представиться, ни объяснить причину задержания, никакого, тем более, разъяснения прав. Идёшь с нами, и всё. Возражения не принимаются.

— Старший инспектор Верещагин. Младший инспектор Дадаидзе, — представились по очереди агенты.

— Вячеслав Сычёв, — в тон представился Кувалда и посмотрел в лицо старшему инспектору, ожидая дальнейших объяснений.

— У нас приказ от князя Меншикова, найти тебя и доставить к нему, — сообщил агент.

Кувалда сложил руки на груди. Дело всё больше и больше пахло политикой, а значит, дерьмом. Просто так глава всемогущего Третьего Отделения школьников к себе не вызывает. Краснослав, конечно, и так уже извозился в политике по самые