— Встретимся позже, — отмахивается от него Нэйтон.

Маркус проследит за его действиями, но не стал вмешиватся. Если уж Нэйтен упрётся во что-то, бессмысленно вставать на пути или задавать вопросы, надо дождаться, пока он не пробьёт дыру… или душу.

И он пробьёт.

Нэйтен быстро и твёрдо приближается к Ники, которая совершенно отказывалась его замечать или просто делала вид. А может и вовсе решила стереть его из своей памяти, а воспоминания растоптала каблуком. Когда он вплотную встал перед ней, перекрывая вид на подругу, она поднимает взгляд, чтобы увидеть бледное лицо парня с синяками под глазами — видимо, от недосыпа. Так ему и надо, заслужил за то, что прервал её сон и потом она выкурила ещё не одну сигарету на крыше дома, встречая рассвет, пока растерянные мысли не вызвали тошноту от их количества и неспособности единения.

Он молчит, прищуривая глаза, а она не понимает его, как, в принципе, и всегда, и вообще хочется помахать рукой, чтобы он развеялся, как дымок. Вот только она пискнула от резких действий, когда её закинули на плечо и просто, как куклу, понесли только в нужном ему направлении. Она видит ошарашенный взгляд Мэй и любопытные остальных студентов, кто видит «представление». Стукнув его в спину кулаком с возмущением, чтобы отпустил на землю, Николь принимается дёргать ногами, не дождавшись ни реакции, ни ответа.

Нэйтен не церемонится, он крепко удерживает её за ноги, не позволяя вырваться. Привыкла уходить, но сейчас он управляет и решает. И он решил — не скроется, пока не проверит кое-что. Или что думала, что так просто теперь избавится от него?

Завернув в тёмный угол, куда обычно он с друзьями приходил, чтобы Тайлер пропустил пару сигарет, а сами же оставались незаметными, он сбрасывает «ношу» на землю, которая так и не оставляла попыток освободить себя.

Упрямая в любой ситуации.

Сейчас только ей это не поможет. Он вернёт тот момент…

Тело Тёрнер резко прижимается к стене от его напора, а рука Картера своевольно прижимает за талию сильнее, возможно, даже оставит отметины в виде пальцев, но уже поздно, он вошёл в азарт. Губы Нэйтена грубо и насильно накрывают её, сминая, заставляя повиноваться, а языку пробиться внутрь. Он не хочет ощутить привкус, сейчас он хочет насладиться её вкусом, пускай хоть и упирается руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть от себя. Он настырен, ощущая её тело так близко, вдыхая аромат волос и чувствуя мягкость губ, таких давно желанных — всё это сносит крышу, не замечая брыканий девушки.

Она сопротивляется, сжимая плотно губы, не позволяя проникнуть глубже, и жмурит глаза, поскуливая от нежеланных прикосновений. Николь больно ощущать тонкие пальцы на талии, а кожа на спине даже через блузку оцарапана о шершавую поверхность. Нэйтен Картер, ей страшно. Колени начали дрожать, а ногти глубже впивались в его толстовку, когда сил совершенно не хватало. Паника, вот что одолевает, и остаётся только зажмуриться, чуть расслабляя губы, но не для поцелуя…

Нэйтен шипит от боли и отстраняется от девушки, прикладывая руку к пронзившей болью былой ранке на губе, из которой начала вновь сочиться кровь. Николь показала свои зубки, как и доказала, что сдаваться не намерена, по крайне мере, так просто. И, пока он не успевает опомниться, щёку одолевает новая боль, когда ладонь Тёрнер огревает, разнося эхом звук пощёчины по тёмному углу, отражавшимся от стен. Голова Картера резко отдёргивается в сторону, и он поднимает взгляд из-под ресниц, смотря на девушку с тяжёлым дыханием и явным отвращением в глазах.

Нару трясёт от злости. Девушка сжимает кулаки, чтобы сдержаться и не нанести ещё один удар по его физиономии.

— Что ты там себе напридумывал, придурок?! — выкрикивает она, едва не подрывая связки. — Больной ублюдок! — она вытирает губы тыльной стороной ладони, словно сейчас к ней прикасалось самое отвратительное и скользкое существо на планете, и теперь снова прожигает его взглядом. — Пошёл ты, Нэйтен Картер, пошёл ты, пошёл ты и ещё раз пошёл ты! Не смей после этого ко мне больше приближаться!

Она разворачивается спиной, больше не желая его видеть и, желательно, действительно больше никогда не видеть. За что они встретились в этой жизни? Совершенно не подходят, принося в жизни один дискомфорт. В чём смысл их встреч? В грубости фраз и внутреннего отторжения? Она быстро передвигает ногами, покидая территорию, и бредёт сама не знает, куда, лишь бы просто уйти. Впервые Николь Тёрнер не желает идти на лекции, а желает просидеть просто в тихом и спокойном месте.

Нэйтен провожает её взглядом и не знает, где больнее, там, где горело лицо от её ладони, или там, где сейчас болят лёгкие от дыхания, а сердце отказывалось пропускать удары, оно просто отказывалось работать в нужном режиме. Он идиот — сам знает. Не смог контролировать желание владеть этой девушкой, окончательно оттолкнув от себя. Злится. Злится на самого себя, сжимая кулак, который ударяется об стену, в то место, куда прижимал женское тело, и разбивает костяшки. Плевать! Второй кулак совершит то же действие, а после с рыком, исходившим из внутренних недр, как крик отчаянья, на стену обрушатся и пинки ногами, выплёскивая боль, что накопилась от чувств к этой дьяволице с острыми зубами.

Она устала, но он не меньше.

***

— Спасибо, — Николь приняла из рук Мэй свои вещи, сидя на лавочке в парке.

Бросив поспешное сообщение с просьбой подруге, она приземлилась в теньке, чтобы чувствовать прохладу и попытаться расслабиться, но кровь пульсировала по губам, напоминая о чужих прикосновениях. Она чувствует Нэйтена на себе, словно сумел дотронуться до всех мест одновременно, осквернив тело. Не укладывалось только странное покалывание, приносящее лёгкое наслаждение — это и вводило в ступор. Но сердце бушевало сильнее, то неприятно сжималось, то, наоборот, резко разжималось, пуская волну крови по организму с разрядами тока.

— Николь Тёрнер и пропускает пары, что-то удивительное, я определённо отмечу этот день в календаре, — подтрунивает девушка с короткой стрижкой, присаживаясь рядом с ней.

Мэй улыбалась, но Николь уловила недомолвки, которые она заглушает в себе, хотя девушке это совершенно несвойственно, учитывая степень её болтливости. За её улыбкой скрыты вопросы, которые не спешит задавать, конечно, она же видела странное сочетание, как Тёрнер и Картера вместе, но, ох Боже, Мэй, она сама кусает губы от нервов.

Возможно, двуличностью обладает не только Николь Тёрнер. В каждом человеке живёт два «я», и какое одержит верх, не знает даже сам человек, но каждый точно будет искать, в каком