“Какой же он кру-у-утой! Этих зомбаков как траву какую-то рубит! Смотри вон ошметки отлетают!”

Ух… Лиза тяжело выдохнула. Зря возможно, она показала Володе скаченное через блютуз видео. Цели у девушки были весьма понятны: Лиза желала, чтобы младший брат осознал всю величину катастрофы, пожелал обрести навык, прокачать уровни, ведь девушка прекрасно понимала сколь бы высокое та не заняла положение — Володи так же нужно развиваться.

“Лиза! А расскажи еще что-нибудь! Ты же в живую все видела — это не честно! Лиза ну расскажи! Алекс такой крутой!”

Продолжая развешивать белье, девушка впервые пожалела о том, что хотя-бы на время не может вновь стать глухой. Уже ни раз и ни два она рассказывала младшему брату о недавнем сражение. Всех ужасах, смертях на нем, даже повела Володю на церемонию погребения. Но тому казалось хоть бы хны! Алекс такой! Алекс сикой! Разок, проболтав придуманное прозвище на людях, Володя запустил настоящую цепную реакцию, и теперь Александра Юрьевича за глаза никто иначе как Алексом не называл.

“Ну Лиза, а…”

Хм… а вот это странно — Володя внезапно замолчал. Закончив развешивать последнюю тряпку коей оказалась футболка ее младшего брата, девушка подхватила пустой тазик и наконец обернулась. Да так и застыла, в неверие глядя на неожиданного посетителя.

“А…Алекс?”

Подле командира их отряда уже во всю бегал Володя, и о чем-то возбужденно кричал. Но так-как его речь не была направлена на Лизу — девушка могла лицезреть лишь его удивленную, радостную физиономию. Что-то ответив ее младшему брату, мужчина вернул свое внимание на девушку. Судя по задвигавшимся губам — он что-то ей говорил. Прежде чем Лиза успела напомнить брюнету о том, что является глухой, это сделал Володя.

“Прости” — на этот раз мыслиречь Александра была обращена к ней. “Совсем запамятовал что ты несколько… особенная. У тебя не найдется немного свободного времени? Я хотел бы поговорить.”

“Найдется” — кивнула Лиза. “Проходи в дом, сейчас заварю чай.”

Александр попытался было отказаться от чаепития сославшись на то, что успел совсем недавно отобедать. Но девушка все-таки настояла на своем.

Электрочайник вскипел достаточно быстро. Благо после того, как изобрели энергодвигатель проблем с электричеством в поселение еще не было.

На стол Лиза подала скудный запас конфет и печенья — все что девушке удалось получить у завхоза. Стоявший в стороне Володя округлил глаза заметив тарелку со сладостями…оно и понятно — от мальчика эту маленькую деталь Лиза предпочла скрыть. Но к чести Александра, тот налегал скорее на пакетированный, черный чай нежели всякого рода сладости. Так же усевшаяся за стол, Лиза последовала его примеру.

“Итак… о чем вы хотели поговорить?”

Признаться, девушка несколько побаивалась своего командира. И его внезапный приход к ней в комнату — насторожил. То насколько легко этот мужчина отнимает чужие жизни — по-настоящему пугало девушку. Хорошо хоть его целью являлись лишь мертвец. Или нет…?

“Хотел тебя поблагодарить.” — Александр ответил в лоб, не став ходить вокруг да около. Было видно, что их немая, беззвучная беседа, несколько сбивала парня с толку — вести речь по мыслисвязе было для него более чем непривычно.

“Все же, как минимум один раз ты спасла мне жизнь. А твое предупреждение значительно сократило потери остальных отрядов — я хоть и с опозданием, но двинул к ним. Сам так и не придумал чем могу тебя отблагодарить, вот и пришел узнать — может ты сама знаешь, чем я могу быть полезен?”

Лиза несколько растерялась услышанным. Сильнейший и одновременно один из самых влиятельных системщиков поселения вот так просто пришел к ней в конуру, желая наградить. По ее мнению, она, итак, получила больше того, что ей причиталось: заимела какую-никакую мебель, запасы продовольствия, и что самое главное — смогла говорить и слышать, пусть и с некоторыми ограничениями. Некоторое время, она не могла собраться с ответом. Благо, судя по увлеченному, и даже несколько восторженному лицу Володи — мальчишка забирал немало внимания Александра на себя, из-за чего Лиза все-же смогла сформулировать в голове мысль. Девушка дала ответ, правда не мыслиречью а обычными жестами. Сказалось волнение. Благо, это вовремя заметил ее младший брат.

“Ты чего, Лиза! Он же ничего не поймет!”

Ой, а ведь точно!

“Прости, Алекс… Александр. Я рада что спасла тебе жизнь, и в целом безумно рада тому, что наконец могу быть чем-то полезной. Но ни о какой награде я и не думала — не стоит себя этим утруждать. Михаил Федорович итак дал всем участникам битвы некоторые привилегии”

“Вот оно как?” — задумчиво протянул брюнет. На несколько минут он замолк, собираясь с ответом. — “Я вас прекрасно понимаю, так же считаю, что спасение чей-то жизни — само собой разумеющееся, особенно в нынешних реалиях. Но, как командир нашего десятка — я не могу оставить вас без соответствующей награды. Сейчас, на глаза ничего не попало — просто не представляю, что могло бы вам подойти. Но как только придумаю чем вас можно порадовать — обязательно отплачу свой долг.”

Лизу несколько удивила настойчивость парня. Но девушке все же было что ему сказать. Правда, еще до того, как та собралась с мыслями, в комнату вошел какой-то мужчина. Пробежав глазами по комнате, тот остановил взгляд на Александре, и о чем-то уважительно стал тому говорить.

Ситуацию разъяснил Володька, подметивший что сестра несколько растерянно смотрит на нового гостя:

“Не волнуйся, он от дяди Михаила. Говорит, что Пиромант рассказал, где можно заметно пополнить запасы продовольствия.” — на миг замолкнув и прислушавшись к разговору, мальчик дополнил рассказ — “Там правда местность неизученная. Просят Алекса сопроводить их отряд, подстраховать если что…”

* * *

Час спустя.

Как оказалось, энергодвигатель созданный Диасом все еще стоило доработать. Напряжение в нем временами “скакало”, энергия подавлялась не дозированно, да и с современно электроникой подаваемая некрокристаллами энергия не сказать, чтобы идеально контактировала — здесь все еще нужна была ощутимая доработка.

Но несмотря на все вышеперечисленные минусы, старенький “Форд” все же завелся, и даже поехал. Если не учитывать то, что машина не могла разогнаться свыше третей передачи, а порой транспорт и вовсе ощутимо дергало — поездка выходила вполне гладко.

Встреченных на пути мертвецов без особых трудов расчищала пара отрядов чистильщиков, взятых в качестве сопровождения. Я здесь скорее для подстраховки. Если ничего непредвиденного не случится — мне и вовсе необязательно было вступать в бой. Считай прокачусь до железнодорожных путей, где, судя по всему, нас дожидался