Он был, пожалуй, самой таинственной фигурой в «Аненербе», даже в официальных списках руководителей СС он значится под псевдонимом Вайстор, тогда, как о его настоящей фамилии — Виллигут, была в курсе всего лишь горстка посвященных. Даже сама фамилия этого очень и очень «непростого» человека звучала как «бог воли», а согласно мистической терминологии являлось синонимом понятия «падший ангел». Да и сами генеалогические корни рода Виллигутов терялись во тьме веков. На его родовом гербе, который впервые проявил себя аж в десятом веке, были изображены две свастики.

Биография же самого Карла Виллигута начиналась, как биография военного, потомственного офицера, верой и правдой служившего отечеству. В семье это было династическое: и отец, и дед его служили офицерами в австрийской армии, и, естественно, что и Карл последовал этой устоявшейся семейной традиции. Довелось ему и повоевать — Виллигут принимал участие в боевых действиях против русской армии в Карпатах. За время Первой мировой войны он дослужился до полковника и был награжден за храбрость. И лишь после почти сорока лет военной службы он ушел в отставку.

Постаревшего же Виллигута знали, как выдающегося специалиста в области «черной магии» и даже называли настоящим «Распутиным Гиммлера» из-за непомерного влияния на нацистскую верхушку СС. Как гласило предание, Виллигуты из поколения в поколение передавали наследникам рода загадочные таблички с тайными письменами.

Несведущие люди полагали, что в них были зашифрованы некие языческие ритуалы, за что на окаянную аристократическую семейку в Средние века сам Папа Римский наложил проклятие, за отказ уничтожить «Дьявольские Письмена». Вот эти самые таблички — семейная реликвия рода Виллигутов и послужили отправной точкой для поисков настоящей магии, ведьм, колдунов и всего остального, что было с ней связано.

Оказывается, эта древняя реликвия заключала в себе такие сведения, что простому и непосвящённому обывателю сложно было в них поверить. Тайные письмена, нанесенные допотопным руническим письмом на потемневшие от времени деревянные дощечки, мог расшифровать только их владелец, имеющий Ключ. Но старик в силу очень веских причин, не собирался им ни с кем делиться.

Однако, время от времени он открывал завесу тайны, и тогда благодарные слушатели могли погрузиться в настолько неизведанные глубины земной истории, о которых не напишут ни в одном учебнике истории.

Виллигут приписывал древним германцам историю, культуру и религию невероятного возраста. Его хронология начиналась примерно за 228-емь тысяч лет до нашей эры. В те времена на небе было три солнца, а землю населяли гиганты, карлики и прочие мифологические существа.

Для старика история начиналась тогда, когда его предки, Адлеры-Виллиготены, помогли установить мир после долгого периода войн, чем и ознаменовали наступление «второй культуры», символом которой стало основание города Гоцлар семьдесят восемь тысяч лет до нашей эры.

Последующие тысячелетия содержали подробное описание племенных конфликтов и массовых переселений на сказочные континенты, опознать которые сейчас не взялся бы ни один географ.

По утверждению Вайстора около тринадцати тысяч лет назад была провозглашена религия Криста, и она стала универсальной верой для германцев, пока ее авторитет не был подорван отколовшимися вотанистами[4].

Поэтому-то Левин, встретившись в очередной раз с бригадефюрером Виллигутом, и завел разговор о магии и ведьмах. Он надеялся, что старик сумеет натолкнуть его на новые идеи на поприще исследований колдовской силы, сумеет помочь с «мозговым штурмом» и, вообще, заставить его под новым углом взглянуть на поставленную рейхсфюрером задачу.

Ему надо было во что бы то ни стало найти не только записи о проклятых тварях — этого добра вполне хватало, ему нужно было разыскать хотя бы одну живую колдунью, чтобы предъявить её Гиммлеру. И, как ни странно, его надежды в чем-то оправдались.

Едва он поделился с Карлом своими наработками и соображениями, Виллигут многозначительно хмыкнул, пригладил ладонью усы и коротко произнес:

— Ты не там ищешь, Руди.

— Что ты имеешь в виду, Карл? — Решил уточнить профессор, но вместо конкретного ответа получил от старика еще одну непонятную фразу:

— Древние упыри точно знали ответ на твой вопрос, а я могу лишь предполагать…

Хорст с удивлением уставился в насмешливые и выцветшие от старости глаза бригадефюрера Вайстора:

— Я не понимаю, Карл… Причем здесь какие-то древние упыри?

— Ты плохо знаешь древнейшую историю, Волли. Когда-то в седой древности, миром, еще до богов, правили именно упыри. Правили столетиями и тысячелетиями, ибо были, как и боги, бессмертны! Ты же владеешь русским, мой мальчик? — неожиданно спросил Виллигут.

— В некотором роде… — не понимая, для чего старику эта информация, ответил Левин.

— В некоторых древнейших русских летописях есть такие строки: «Тако и до Словен доиде се слово и ти начата требы класти Роду и Рожаницам преже Перуна бога их, а преже того клали требу упирем и берегиням[5]». Понимаешь, Рудольф, о чем я? Что поклонение богам — Перуну, а до этого Роду и Рожаницам сменило поклонение упырям и берегиням!

— Но причём здесь магия, колдовство и ведьмы? — всё еще не понимая, переспросил старика профессор.

— Пока ты не разберешься, что есть эта самая колдовская сила, и откуда она берётся — ты ничего не найдёшь! — отрубил Виллигут. — Не зная основ, все твои поиски будут вести в никуда!

Рудольф незаметно для старика тяжко вздохнул. Иногда бригадефюрер становился просто невыносим. Виллигута несло непонятно куда, и понять его становилось практически невозможно. Его объяснения становились невыносимо путаны и туманны, и изобиловали сплошными аллегориями. В такие моменты можно было напрочь забыть о любой конкретике.

— А тебе известно, Руди, что упырь — это мертвец. И вера в этих существ была куда древнее веры в богов, пришедшей много позже! Но, если боги были рождены, либо созданы изначально бессмертными, то упыри — нет! А треба, покорм, жертва — это как раз то, что позволяло этим мертвецам не только «жить» бесконечно долго, но и использовать то, что ты называешь магией или колдовством, мой мальчик!

— Насколько мне известно из легенд и сказок, упыри пьют человеческую кровь. Ведь это так, Карл? — профессор.

— Да, они пили человеческую кровь, Волли, — величаво кивнул старик, — поглощая из своих жертв, не только саму жизнь! Они научились поглощать вместе с ней ту божественную «искру», которую вложил в человека Создатель. А ведь именно с помощью «Огня Созидания», Он и создал нашу вселенную! За семь дней, Руди! Что это, если не та самая пресловутая магия и колдовство,