Зашедший мужчина, быстро поклонился и протянул визитку, сверкнув своей лысиной и сразу перешел на деловой тон.

— Доброго вам дня, госпожа, — улыбка мужчины была во все тридцать два зуба. В задних мелькнула золотая коронка.

— Вечера, — машинально поправила мама.

— Доброго вам вечера, простите за беспокойство, — не растерялся мужчина. — Я Кобаяши, представитель фирмы по бытовой технике. Сегодня мы…

Мужчина наконец рассмотрел стоявшую перед ним маму, и его глаза наполнились ужасом. В тени коридора пятна от помидоров походили на кровь. А безэмоциональное мамино лицо из-за того, что её потревожили от готовки, могло испугать кого угодно. Сейчас они стояли вполоборота, и мне на коммивояжера и маму открывался отличный вид. Будто сцена какого-то боевика.

— Извините, что отвлёк, — сглотнул Кобаяши. — Я приду позже.

Мама моргнула и непонимающе оглядела себя.

— Ой, ну что вы, — Рика улыбнулась и махнула ножом, а Кобаяши в ужасе отшатнулся. — Я просто кое-что режу…

Мам, лучше бы не добавляла, звучит ещё более пугающе, а учитывая слабый свет в коридоре, то и выглядишь ты маньяком.

Примерно, как папа, когда часто дышит и у него запотевают очки. Почти семья маньяков.

— Вот как, — а мужчина уже думал, как бы ему свалить из дома, но он сам отрезал себе путь к отступлению, закрыв дверь. Ну, хоть замок не повернул.

— Ой, что вы, это всего лишь помидоры. У нас на ужин салат, — засмеялась мама, наконец поняв, что что-то идёт не так. — Так что вы продаёте?

Фух, пронесло. Кобаяши выдохнул и вернул себе боевой дух коммивояжеров.

— У меня много товаров на выбор! — расправил плечи мужичок. — Есть браслет, который вылечивает все болезни! Если болит голова, то его нужно приложить к голове, а если рука…

— То к руке, — скептически ответила мама, уже начав подозревать, что наткнулась на мошенника.

— А вы быстро схватываете, — покивал Кобаяши, только вот маму это не интересовало. — Этот браслет заговаривали монахи в течение нескольких лет, а после передали нам. Всего за девять тысяч девятьсот девяносто девять йен вы получите его и ещё…

— Не интересует, — вздохнула Рика, уже желая выпроводить Кобаяши.

— Может, вас интересует заговоренная вода, помогающая избегать кайдзю? — ещё одна бредовая попытка.

— Нет.

И в каком месте это бытовая техника? Это вообще законно? Он всё сильнее походил на мошенника, и мама, уже нахмурившись, стояла и размышляла, как бы его поскорее послать.

— А ещё наша компания производит ножи…

В глазах Рики блеснул огонек заинтересованности. С этого и надо было начинать.

— Покажите товар, — скрестила руки на груди мама. Эх, попалась.

— Наши ножи изготавливаются вручную из лучшей стали, — Кобаяши что-то рассказывал, но мама его уже не слушала, а смотрел в упор.

Продавец сглотнул, но смело посмотрел на Рику в ответ, вытаскивая из сумки коробку с ножами.

— Лучшие… — самозабвенно произнес он.

Мама открыла её, покрутила в руке один из ножей. Крутанула так, что лезвия на мгновение исчезло. Рика прокрутила между пальцев и положила на пальцы.

— Баланс смещен к лезвию, — мама взялась за ручку, — да и острие немного косит. Ручка будет натирать, — Рика взяла с полки кусочек бумаги и подбросила его в сторону, а следом разрезала ножом, пока листок не упал на пол. — В принципе лучше моих, но до идеала далеко. Можно проверить в работе?

Кобаяши чуть на задницу не упал от таких выкрутасов. Эх, дилетант. Я к такому уже привык.

— М-можно, — мужчина уже пожалел, что пришёл к нам.

Мама же спокойно пошла на кухню и начала резать помидоры, которые так ей не давались. Кобаяши семенил следом.

Когда она начала резать овощи со сверх-скоростью, то он вообще решил сесть за стол.

Мама тем временем закончила с помидорами и приступила к дайкону. Порезала на салат, а из нового начала вырезать тонкую ленту.

— Это же карвинг⁈ — проблеял Кобаяши. Мама же, пока не закончила, ничего не ответила.

— Приятного аппетита, — вдруг сказала она и поставила перед незваным гостем салат и розу из дайкона.

Кобаяши сглотнул, но не стал отказывать мастерице ножа. Взял палочки, сложил руки у груди.

— Итадакимас, — сделал первый укус и его глаза, кажись, закатились. Он умер? Мама, где труп будем закапывать? Я пока не достаточно глубоко умел копать в песочнице! Не знал, что твоя готовка в прямом смысле отправляет на небеса. — Как у мамы…

Одинокая слеза скатилась по щеке Кобаяши, а мама стояла с тарелкой, непонимающе хлопая ресницами. Я же засмеялся.

Мам, это великолепно!

— И что я тут забыл? — вытер слёзу Кобаяши. — Это лучший салат из дайкона и помидоров, что я ел. Так напомнило мне о детстве.

— Так можно купить ножи? — привлекла внимание мама. — Они вроде подходят…

— Для вас бесплатно, — выдохнул Кобаяши. — Это за такой вкусный ужин.

А вот и сэкономили.

* * *

Департамент маркетинга

Отдел поиска борцов, 28 этаж

Тецу радовался, что последний месяц почти не проходило корпоративов. Ему всё ещё было стыдно за то, каким осуждающим взглядом смотрел Рю на него в последний такой сбор для новичков. А ведь Тецу старался не наделать шума посреди ночи, даже Рика не проснулась, а Рю наоборот — смотрел широко распахнутыми глазами, а после спокойно лёг и отвернулся, будто ему было отвратительно это зрелище.

Аракава вздохнул и прикрыл глаза. Ещё на прошлой неделе ему дали задание для разработки новых плакатов. И не только ему, но и всему департаменту маркетинга.

Новое задание-конкурс заключалось в создании привлекающего плаката для детей, чтобы с самого детства воспитать в них бух борьбы за мир! Чтобы мечтали стать борцами с кайдзю. И весь отдел последнюю неделю работал, не покладая рук. И это не считая того, что другие задания никто не отменял. И собраний будто бы стало больше.

— Чего вздыхаешь? — Нобуо поставил рядом с Тецу банку с теплым кофе, а сам прислонился к своему столу. — Опять напридумывал себе всякого? Или ты поссорился с Рикой?

— Ками упаси! — тут же вскинул голову Тецу. — Нет же! У нас всё