сейчас он неторопливо приближается. Надо же – летающий город. Чёрт, а ведь и вправду похоже. Генерал с удовольствием затянулся, но тут же поперхнулся и закашлялся из-за завывшей прямо под ухо сирены тревожного оповещения.

Тотчас поднялась суета. Фигурки людей во дворе, за которыми наблюдал Потапов резво разбежались в разные стороны. Со стороны это могло напоминать панику, но на самом деле каждый знал своё место при объявлении общей тревоги и торопился занять его.

Сам генерал, откашлявшись и выкинув недокуренную сигарету, тоже поспешил в ситуационный центр, расположенный в этом же здании, только на минус четвёртом этаже, откуда можно управлять всей обороной города. Пока шёл, успел поинтересоваться у межведомственной интеграционной распределённой компьютерной системы, проще говоря МИР-системы, замыкающей на себя множество управляющих цепочек: -Что, собственно, происходит? Кто включил тревогу? Какая угроза грозит городу?

Личный коммуникатор выполнен в форме браслета. Удобно носить – оставляет свободными обе руки и можно не бояться потерять. Браслет ответил генералу приятным женским голосом, выставленным по умолчанию для системы: -Тревога включена автоматически, по совокупности факторов. Уровень угрозы – максимальный. Вид угрозы – сверхкрупный летающий объект, неожиданно появившийся в контролируемом объёме воздушного пространства в опасной близости от города.

-Облако что ли? -сбился с шага Потапов. -Ты включила тревогу из-за облака слишком похожего на город?

-Замеченная аномалия однозначно представляет собой материальный искусственный объект, -стоял на своём компьютер. -Способ перемещения объекта – неизвестен. Тактико-технические данные – неизвестны. Намерения – непонятны. Уровень объявленный тревоги – высокий. Рекомендуется как можно скорее принять меры к исследованию объекта, контакту с ним и выстраиванию возможной защиты от него.

-Да бегу я, бегу, -бормотал генерал, врываясь в кабину лифта, тыча пальцем в тревожно горящую красным светом кнопку и шумно вдыхая.

Тем временем его коллега Су Юй и Сергей Андреевич Писарев уже успели занять места в ситуационном центре и распорядились выслать к непонятному объекту чёрт знает как появившемуся в небе над городом вертолёты для обследования.

Зенитные системы вели объект не отрываясь. Новая информация поступала ежесекундно. Вскоре стало понятно, что перед ними действительно город в средневековом стиле с башнями, построенными из грубого камня и домами из потемневшего от времени дерева. Летающий средневековый город. Причём густонаселённый. Его многочисленные обитатели высыпали на стены. С видом заинтересованных интересным зрелище зевак они смотрели вниз, на Первый, или разглядывали подлетающие к городу вертолёты. Часть горожан начала прыгать со стен вниз, но вместо того чтобы, подчиняясь закону всемирного тяготения, разбиться о всё ещё далекую землю, вдруг стали порхать как бабочки. Впрочем, после самого летающего города, это уже не так сильно впечатляло.

-Какое-то сборище уродов, -прокомментировал увиденное один из офицеров, когда вертолёты начали кружить над летающим городом и снимать его обитателей с близкого расстояния. Там действительно было на что посмотреть. Словно некая непонятная сила перекорёжила тела большинства жителей одному раздув голову так, что она едва держалась на плечах, другому вырастив пару лишних конечностей, кого-то перекосила, другого скрутила или, наоборот, вывернула. Сохранивших нормальный гуманоидный облик оставалось процентов десять от общего числа, может быть двадцать и то никто не мог поручиться, что у них нет скрытых под одеждой уродств.

-Снова эльфы! -заметил Сергей Андреевич, разглядев острые уши и точёный облик некоторых представителей летающего города.

-Не только они, -заметил спокойно наблюдающий за происходящим Су Юй. -Видите, вот здесь и вот здесь. На самом деле много где. Это явно представители иных рас из множества других миров. Может быть среди тех, кого так сильно перекрутило, они тоже присутствуют.

-Что за межзвёздный цыганский табор пожаловал к нам в гости? -риторически вопросил генерал Потапов.

Один из четырёх вертолётов вдруг заложил крутую дугу и явно пошёл на снижение собираясь без команды приземлиться на площади летающего города.

-Борт ноль-четыре-семь, в чём дело? -затараторил оператор. -Борт ноль-четыре-семь, ответьте!

-Здесь бабочки! Огромные бабочки! -ответ пилота оператор транслировал в общую сеть аудисвязи так что его без проблем слышали все пристывающие в ситуационном центре.

-Борт ноль-четыре-семь, срочно возвращайтесь! Как слышите! Это приказ: борт ноль-четыре-семь, немедленно возвращайтесь.

-Слышу? -будто бы удивился остающийся на связи пилот. -Да, я слышу их прекрасные голоса. Это не бабочки, это феи! Они зовут меня к себе в свой весёлый хоровод, пить нектар, танцевать без одежды, заниматься любовью и никогда больше не знать никаких печалей!

-Внимание, согласно показаниям индивидуального браслета контроля подсистемы ПРИГЛЯД делаю вывод, что пилот борта ноль-четыре-семь находится под внешним воздействием, -неожиданно вмешалась в разговор МИР-система.

-Он словно под наркотой, -добавил один из операторов ознакомившись с показаниями экспресс анализа состава крови в активном режиме выполняемом контролирующим браслетом изначально созданном чтобы как можно скорее отслеживать и изолировать нулевых пациентов заражённых очередным эльфийским вирусом или каким-нибудь видом управляющего или влияющего на сознание носителя паразитом.

В данном случае прямого контакта не было, но обитатели летающего города смогли каким-то образом взять под контроль пилота принуждая его посадить боевую машину.

-Отзовите все остальные борта, -приказал Писарев.

-Уже сделано.

Три из четырёх машин отходили прочь, но та, чей пилот подвергся воздействию, продолжала снижаться по спирали.

-Инициирую удалённый перехват управления, - доложила МИР-система.

Генерал Потапов сжал кулаки молясь чтобы пилот не включил РЭБ-помехи, тем самым блокируя сигнал и не позволяя перехватить управление извне даже по секретному каналу с максимальным уровнем шифрования. К счастью, он не догадался. Или же настолько погряз в видениях что и не вспомнил о подобной возможности.

После показавшейся всем присутствующим слишком длинной паузы МИР-система доложила: -Управление успешно перехвачено. Пилот и стрелок заблокированы на своих рабочих местах.

Вертолёт начал было снова набирать высоту. Обитателям летающего город происходящее явно не понравилось. Те из них, кто умели самостоятельно летать принялись тесниться вокруг земной машины принуждая её пойти на посадку.

-Если эти чудики сунутся под винт, то вертолёт упадёт, -предупредил один из старших офицеров. -Может быть дать предупреждающую очередь из пулемётов? Или даже не предупреждающую, а сразу боевую?

-Подождём пока, -решил Потапов и Су Юй кивнул, соглашаясь с российским коллегой.

Неизвестный противник в небе над городом. Без крайней нужды не хотелось бы обострять с ним отношения. Может быть ещё получится договорится? В конце концов они ведь не напали первыми. Пока ещё не напали, если не считать попытки взять под контроль одного из пилотов.

МИР-система осторожно, буквально по полметра за раз, выводила вертолёт, стараясь не задеть никого из летающей вокруг нечести.

Прикованный к креслу гибкими ремнями над заблокированным пультом мычал и дёргался пилот всеми фибрами души