за неделю. Вместе с ним погибла часть членов правительства, кто слишком близко контактировал со вторым президентом уже после того, как он заразился, но ещё до того, как начали проявляться симптомы, и врачи забили тревогу.

Третий по счёту американский президент опять погиб от рук эльфийской диверсионной ячейки. Радует лишь то, что, в отличии от первого случая, террористы не смогли спокойно уйти и были все уничтожены, хотя и с огромными сопутствующими жертвами. Но президента и его заместителей вернуть это уже не могло.

И вот сейчас великой страной правит четвёртый, по счёту, президент – Джек Синглтон прозванный «одиночкой». Прозванный не только и не столько из-за фамилии, сколько из-за манеры действий. Четвёртый президент никому и никогда не доверял больше, чем тому, по его мнению, следовало бы знать. Всегда был крайне осторожен и обладал каким-то волчьим чутьём на опасность и неприятности. Это чутьё уже позволило ему избежать ещё одного нападения эльфийских диверсантов, когда Джек, без какой-либо причины, просто не явился на запланированную встречу и поэтому оказался единственным, из числа приглашённых на неё гостей, кто остался в живых.

Во время тяжёлой войны на выживание как-то не до скрупулёзного выполнения всех демократических процедур апофеозом которых являются или должны являться выборы – свободное волеизлияние народа решающего кто и куда его поведёт в ближайшую пятилетку плюс минус один год. С тех пор, как ещё столетие назад благословенная богом Америка занялась экспортом демократии по всему миру, в ней самой, её, остаётся меньше и меньше. Видимо слишком уж много и слишком уж интенсивно экспортирует. Не успевает, понимаешь, накапливаться демократия на благословенной американской земле. Ещё до начала войны вторжения к американским президентским выборам было слишком много вопросов насчёт их честности, свободности и этой самой – демократичности. Вопросы копились ещё со времён Трампа, а может быть даже и ещё раньше.

Как бы то ни было, но проблему с частой сменой американских президентов после начала войны вторжения решили кардинально и быстро. Нет выборов – нет проблем. Точнее, выборы есть, но это кого надо выборы и простым американцам делать на них совершенно нечего, как и вообще знать о их существовании. Для простых американцев ответ один – работай по пятнадцать часов на заводе и не задавай вопросов. У нас тут большая война. США, как в фильмах, защищает весь остальной мир и задавая лишние вопросы ты только мешаешь это делать.

Джек Синглтон – ставленник богачей. Не просто каких-то там жалких миллионеров или скороспелых миллиардеров в первом или втором поколении, сколотивших себе состояния на ай-ти технологиях, вовсе нет. Настоящие деньги должны вызревать хотя бы пару столетий. Прадед заработал, дед приумножил, отец подкопил, а теперь черёд увеличивать семейное состояние и следующее за ним влияние дошёл и до тебя с твоими многочисленными братьями и сёстрами. Настоящая власть и настоящее богатство это всегда семейное.

В общем Джека Синглтона поставили американским президентом те, кто реально и бессменно, вот уже пару-тройку сотен лет, если не дольше правят благословенной странной Америкой, они его и выбрали договорившись в своём узком кругу. И сам Джек прекрасно осознавал кто его выбрал, кто сюда поставил и кому конкретно он должен хранить верность и чьи интересы соблюдать в первую очередь.

Именно поэтому Синглтон был сейчас здесь.

Здесь это где?

Так на верхней палубе новейшего авианосца «Билл Клинтон» в составе полноценного авианосного соединения состоящего из пары десятков кораблей призванных оберегать и защищать головной авианосец от русских подводных крейсеров, китайских ракетных кораблей, эльфийских левиафанов и любых других угроз какие только можно обнаружить.

Авианосец, тем более современный, это уже давно не только взлётная площадка и баржа для перевоза военных самолётов поближе к линии фронта. Огромная плавающая крепость, напичканная всеми видами наступательного и оборонительного вооружения. Более тысячи моряков только штатного экипажа управляющего подобной громадиной. А есть ещё лётчики, морская пехота, технические специалисты и так далее.

На верхней палубе, где стоял президент, скрытая мощь плавающей стальной крепости ощущалась особенно сильно. За спиной кучковались советники и помощники. Где-то далеко, за пределами палубы авианосца, плескались тёмно-серые воды и по ним мягко скользили ракетные крейсера и эсминцы сопровождения.

Советники негромко переговаривались у него за спиной, но иногда, меняющийся ветер, доносил до Синглтона их разговоры.

-Думаешь придут? -спрашивал один видимо просто устав молча ждать.

Другой резонно отвечал: -Должны. Они сами это затеяли.

-Вдруг ловушка?

-Поэтому мы здесь не одни, а со всеми этими кораблями.

Ветер сменился или советники замолчали. Джек глубоко вдыхал его солёный запах словно продувающий перед погружением кессоны подводный корабль.

Синглтон повернулся к стоящему рядом адмиралу: -Сонары что-нибудь показывают?

Тот помотал головой: -Ничего, сэр. Мне бы сразу доложили.

Словно по заказу запищала рация, адмирал поднёс её к уху, выслушал и развернулся к президенту: -Сэр, посланники прибыли в оговоренное место. За ним выслан вертолёт.

Действительно, откуда-то вылетела вертушка и улетела вперёд, где на огороженном оранжевыми буйками участке воды размером примерно с половину футбольного поля минуту назад всплыло и сейчас медленно покачивалось на волне что-то вроде грозди огромных пузырей, слепленных вместе.

-Значит сонары не видели откуда взялась эта штука? -уточнил президент. -Видят ли они хотя бы её прямо сейчас?

Вспотевший и вытирающий лицо каким-то большим, домашним, платком адмирал пообещал разобраться.

В любом случае тот факт, что точно зная где и кого им следует искать, сонары, радары и все прочие поисковые приборы совершенно проморгали появление противника в заранее заданном квадрате. Это навевало крайне печальные мысли. Совсем не своевременные мысли перед важной, может быть важнейшей, встречей. Синглтон, как опытный политик, попытался встряхнуться, мысленно отложив все страхи и весь негатив подальше, чтобы тот не мешал и не давил на него.

Тем временем, лёгкий транспортный вертолёт с единственным пилотом долетел до странной штуки, неожиданно всплывшей внутри цепочки из ярко и весело качающихся оранжевых буйков, и завис, не зная, что делать дальше.

Часть пузырей лопнула, выпуская сидящих в них девушек. Их странный транспорт подался немного вверх, образуя ровную площадку, возвышающуюся над водой сантиментов на десять, не больше. Повинуясь полученному по радио приказу, пилот посадил вертолёт на эту странную псевдоповерхность сделанную явно из живой плоти. Все три вышедшие из пузырей девушки спокойно взошли на борт, и пилот тут же поспешил влететь и лечь на обратный курс. Всего через минуту он уже опускался на посадочную площадку на авианосце.

Поднятый винтами ветер трепал и рвал волосы у стоящего чуть поодаль президента и толпы советников