Что же это за синдром хронической синхронизации-рассинхронизации? И с чем его едят?

Провел больше часа за изучением научных статей и форумов, потыкался в услуги профильных клиник с целью организовать себе удаленную консультацию и лечение.

По всему выходило, что штука очень индивидуальная. Да, общая симптоматика была, но была она настолько условной, что ее можно было отнести как просто к переутомлению, так и к первой степени шизофрении. Все зависело от степени, причины и от конкретного человека.

Были случаи, когда люди просто входили в режим, принимали поддерживающие препараты, и через две недели снова могли спокойно функционировать в Мерзлоте, а было и такое, что до стационара доходило. Причем в основном на почве безумия.

Один бедолага к психологу годами ходил, но весь прогресс — перестал шапок бояться. Я даже не удивился, когда в этой ветке форума обнаружил аватарку Руперта, выделившегося выкройками специальных шлемов из фольги.

Точно не мой случай. Я себя отнес к первой группе и заказал онлайн-консультацию в клинике, которая вроде как специализировалась на этой штуке. Цифры были громкие и отзывы на форумах неплохие.

Покончив с этой частью, заварил себе индийскую микстуру Боба, которая была заботливо оставленная Робертом на кухонной стойке с пометкой «Для Алекса». Ну а вдруг? В борьбе с недугом все средства хороши.

— Ты чего вокруг кресла слоняешься как неприкаянный? — поинтересовалась Эбби, которую, по всей видимости, удивляли мои частые походы со станции в автодом и обратно. — Пора бы жилой заняться. Скайкрафт сам себя не добудет. Ты так не считаешь? Я могла бы пойти с тобой.

— Пора, — вздохнул я. — Но я пока не могу.

— В смысле не можешь? Жопу что ли натер? Или опять надо поляну зачистить?

— Если бы… — протянул я, прокручивая в памяти детали своей последней драки. Может, и правда всего лишь надорвался? — Не могу синхронизироваться. Кажется, схватил СХС.

Эбби присвистнула и уставилась на меня с таким видом, как будто осталось мне недолго.

— Я видела в Бонневиле одного такого, — сказала она после небольшой паузы. — И еще одного раньше.

— И как?

— Нуу… там не очень все закончилось. Руку себе топором отхватил. Решил, что он все еще в дроиде и в схватке, — на этих ее словах я заметил, как она отодвинула от меня подальше кухонный нож. — А потом в розетку ее воткнул, чтобы подзарядиться.

— А второй?

— А второй гонщик был, забил на все и в скафандре уехал.

— И как?

— Понятия не имею, он так и не вернулся.

— Классные истории, — я усмехнулся, — спасибо, что подбодрила.

Пошел на станцию и уселся рядом с доставленными посылками. Взял в руки коробку с надписью «скафандр» и вскрыл бокс.

Легкая, приятная на ощупь фибра послушно легла в руку. До сих пор не верилось в то, что такая тонкая штука может защитить от Мерзлоты.

Нашел письмо Бенджамина с инструкцией, как подключить батареи и «баллоны» с кислородом. Грустно усмехнулся. Как странно развернулись события. Текст, который я сейчас читал, еще был написан Бенджамином-человеком.

Я так думаю, по крайней мере. Но на всякий случай прощупал все швы и складки на тему какой-нибудь закладки. Привлек Кузю все просканировать, и сам не поленился, сходил к Эбби и одолжил ручной сканер, которым она технику замеряет на случай утечек энергии и других подозрительных сигналов.

Чисто. И скафандр, и оборудование.

Соединил все приборы, прилагающиеся в наборе, в определенной последовательности и нажал на одном из них кнопку активации. Как я понял, после этого в небольших боксах, закрепленных на спине и на поясе, начал накапливаться кислород.

Надел маску с легким шлемом, снова отметив отсутствие отторжения, и сделал коротенький вдох. Свежо и вкусно, чем-то напомнило найтрокс, как у дайверов в баллонах. Только в этой маленькой коробочке запас почти на сутки.

Старая технология, говорите? Вспомнил я слова фоггера. И еще раз поразился совершенству этой «допотопной» технологии.

Удостоверившись, что скафандр без сюрпризов, отнес его в свою новую спальню и повесил рядом с кроватью. Считай, основа моего будущего тревожного чемоданчика.

Вернулся и, наконец, распаковал бокс от Николаича.

Быстро разорвал пупырчатую упаковку, которая заполняла всю коробку, и добрался до небольшого плоского деревянного ящика. Ух ты! Подарочный бокс! По бокам на крышке Николаич изобразил какие-то вензельки и завитушки, а в центре красовался его личный знак скаймастера.

Приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Мысленно представляя, что там может быть от дуэльных пистолетов на бархатной подложке до хрупкого стекла в поролоне. Уж очень внешний вид ящика настраивал на что-то такое, коллекционное.

Внутри, действительно, оказался какой-то мягкий пористый пластик, а в нем три углубления. В центре небольшой нож, полностью сделанный из скайрафта. Лезвие кинжального типа, обоюдоострое, но не широкое — ближе к стилету или кортику.

В длину всего сантиметров двенадцать — для Ориджа, считай зубочистка, а для меня реального вполне удобная штука. Колбасу таким не порежешь, но и шкуру, а, может, и броню, пробить и метнуть в самый раз. Рукоятка скелетного типа, но не полая — внутри, отличаясь по цвету, встроена аккуратная пластина, исписанная символами.

Я вынул нож, любуясь игрой света клинка и пробуя баланс. Тяжелый, удобный и красивый, словно эльфы делали. Но без понтов, вложившись только в функциональность.

В соседнем отделении лежал составной браслет из прямоугольных полосок скайкрафта. По форме и соединению похоже на стальной браслет от часов. Все звенья, кроме центрального, были одинакового размера — этакий заборчик. А центральный, типа двойной — и по ширине, и по толщине. И тоже с гравировкой из символов, вроде тех, что были на самой мастер-форме.

В третьем отделении был чехол. Простой пластиковый с клипсой для крепления. Прохладный на ощупь и практически невесомый.

Покрутил нож в руках, параллельно звоня Николаичу.

— Получил подарок? — вместо приветствия сказал скаймастер.

— Ага, — довольно протянул я, чувствуя, что не хочу выпускать клинок из рук. — Изучаю.

— Метни его во что-нибудь, — не менее довольным тоном, что я сам, произнес Николаич.

— Повиси, щас прикину, куда, — я подсоединил гарнитуру.

Посмотрел по сторонам. В свежеокрашенную стену не хочется, в стальную дверь тем более. Подхватив всю коробку, перешел в комнату отдыха, где после ремонта остался деревянный козел в роли временного комода. Перевернул его на бок и отошел на три метра. Вздохнул, чувствуя раздвоение личности — одна так и норовила поскорее запустить нож в дело, а вторая не хотела выпускать его из рук.