Обнаружил себя лежащим на полу. Надо мной — скрипучий маятник из покрышек, а вокруг — бетонные стены. Чувствовал, как струйка пота сбежала со лба, по щеке, и прокатилась до ключицы. Сердце колотилось. Через секунду услышал шум своего дыхания, посмотрел немного вниз и увидел, как поднимается и опускается грудная клетка.

Сел на пол и обвел взглядом пустое пространство зала. Почувствовал невероятную легкость. Как будто снова проснулся от долгого сна. Я был живым. Я дышал. Я ясно мыслил.

После душа, в котором я старался прочувствовать и ощутить каждую капельку, массирующую тело, заглотил литр воды и пошел в автодом.

— Алекс, ты в порядке? — спросила Эбби, которая тоже оказалась на кухне одновременно со мной. — Хотя выглядишь лучше, чем в предыдущие дни.

— Спортзал у нас крутой! — отозвался я, наливая себе еще один стакан воды.

— Так он же пустой?

— Уже нет! — довольно проговорил я.

— Медикаменты себе заказал? Выглядишь ты, конечно, неплохо, но рассуждаешь при этом странно.

— Боб обо мне позаботился. И Великий Айсфара!

— Ой, все. Началось.

Эбби тоже выпила стакан воды и пошла что-то там доделывать в операторской.

Ночь прошла спокойно. Я хорошо спал и не видел снов, поэтому проснулся рано, даже без будильника. Выполз на станцию и приготовил условную яичницу на всех.

Вскоре подтянулась Эбби, а за ней и Мерфи. Вид у старика был не очень. Явно перебрал вчера с количеством рюмашек. Выглядел он хмуро и помято.

— Я скоро отчаливаю, — сказал он, беспокойно осматриваясь вокруг. — Так что подыскивайте мне замену.

Эбби поднялась со своего места, подошла к холодильнику и извлекла оттуда банку пива. Поставила ее перед стариком.

Тот сделал вид, что ничего не заметил, но, когда все отвлеклись на свои тач-панели, быстро положил банку в карман своего белого халата. Торопливо распрощался и отправился наверх, «охранять» Татьяну.

— А вечером скажет, что готов остаться здесь с нами навсегда. И так каждый день! — заявила Эбби.

Я лишь пожал плечами. Мне было очевидно, что рано или поздно Мерфи отчалит с «Тридцать седьмой». Вопрос лишь в том, как к этому моменту будет себя чувствовать Татьяна.

Боб на совместном завтраке не появился. Я закинул свою тарелку в посудомойку и вернулся в спальню.

Натянул на себя скафандр и закрепил браслет от «джампера» сверху, а сам нож повесил на грудь. Надо бы его «клык» назвать и совсем буду как Маугли. И нет, я не сошел с ума, но если уже возвращать себя в реальность, то и с Мерзлотой нужно познакомиться лично.

В новом девайсе тело чувствовало себя свободно. Даже плотная маска никак не сковывала движений и не резала обзор.

Открыл шлюз и замер перед выходом во двор «Тридцать седьмой». Космонавты, наверное, так себя чувствуют перед выходом в открытый космос.

Пейзаж вокруг был залит солнечным светом. Прошел через разрушенные ворота, обойдя материалы, которые Эбби подготовила для ремонта, и вышел за пределы станции. На горизонте еле различил шары аномалий. Да, визор дроида и глаза человека дают очень разные картинки.

А вот и первое испытание! Метрах в двадцати от меня сидела химера. Шерсть животного вздыбилась, и огромная пасть раскрылась то ли в рыке, то ли в зевке.

Я немного постоял в нерешительности, прикинул, куда скрыться, в случае чего, и поднял руку. Зверь поднялся с земли и пошел в мою сторону. Я установил с ним зрительный контакт. Сделал шаг вперед, не отводя взгляда от желтых глаз с узкими черными зрачками. В кровь бахнул адреналин.

Хима повернула голову набок, совсем как удивленная собака. Складка губ слегка задрожала, оголив серые клыки. Пасть приоткрылась и наружу вывалился темно-розовый язык.

Как только мы сблизились, я почесал свою «домашнюю кошку» за ухом, развернулся и пошел по тропинке, уводящей в холмы. А она, не спеша, пошла за мной.

Как это работает? Я тоже несу в себе часть энергии Ориджа? Или наоборот? Почему зверь меня признал и даже позволил до себя дотронуться?

Официальная цель вылазки (для Боба с Эбби, пасших меня сейчас с крыши станции) была починить сломанные датчики. Так сказать, вернуть себя к истокам ручного труда. А заодно убедится, что отторжение у меня не от Мерзлоты. Но на самом деле мне просто хотелось побыть один на один с этим странным миром, почувствовать его через свои собственные «сенсоры».

Я забрался на холм и посмотрел на простиравшийся передо мной пейзаж. Скалы, солнце и бесконечный лед.

Лишенный силы и навыков Ориджа я чувствовал и свою уязвимость, и свою силу. Незнакомая до этого волна энергии прокатилась по моему телу, проникнув в каждую его клетку. Я слегка вздрогнул, но потом расслабился и уселся на большой камень.

У меня не было ни супер-визора, ни Искорки, ни видения и ни одного навыка. Я был один на один с этим миром, в своей собственной реальности, и это было прекрасно!