Я заглядываю в сумку от фотоаппарата и нахожу целую пачку. Марк Третий, ну ты и предатель! Значит, когда я плакала, салфетки у тебя были, но ты их спрятал? А сейчас – вот же они!

Я достаю несколько штук и подаю Сотникову. Он вытирает пальцы, и я почему-то не могу оторваться от созерцания этого процесса.

– Сейчас проверим, – говорит Сергей, складывает салфетки возле бутылки воды и достает телефон. Через несколько секунд уши взрываются от громкого звука.

– Твою!.. – Я едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться, не уронить Марка. Только успеваю зажать уши – эта «пугалка» заорала как сумасшедшая! Ее сигнал, будто эхо, пронесится по полю, и в ответ ему раздается еще несколько визгливых звуков. – Вы бы хоть предупреждали!

– Я же предупредил: «сейчас проверим». – Сергей смеется, обнажая белые зубы, и не может остановиться даже десяток секунд спустя. – Вы бы видели свое лицо!

– Ужас!

– Да нет, почему? Лучше уж такое – пораженное, чем как в начале нашей сегодняшней встречи.

Я мгновенно мрачнею. Сергей, почувствовав, что сказал лишнего, тоже быстро успокаивается.

– Извините. Я не собирался это обсуждать. Но если вам это нужно, у нас еще целый час обратной дороги.

– Не стоит. Это… – мне хотелось сказать «личное», но я не сказала. Это бы значило, что я запрещаю Сергею вторгаться в мое «личное», а-то, собственно, не против. Просто пусть это никак не будет связано с Максом. – Это ерунда.

Сергей понимающе кивает и тут же показывает на Марка Третьего.

– Покажете, что получилось?

Он склоняется у меня над плечом, рассматривая снимки на небольшом экране. Там, где он согнулся над «пугалкой», его особенно смешит:

– Поставлю эту в Телеграме. Даже лучше предыдущей. Сразу видно – работящий мужик.

– По той тоже видно. Просто там работящий – немного в другом смысле.

Я чувствую его дыхание на шее, но специально не поднимаю Марка, чтобы Сергею приходилось стоять именно так – близко-близко. Когда снимки с полей заканчиваются, он отходит, а я смотрю на свои плечи – покрылись мурашками, несмотря на теплую погоду. Надеюсь, не заметил?

Сергей собрал испачканные салфетки, выпил воды и уже идет к машине. Я спешу за ним.

– В город? – спрашиваю.

– Вряд ли вы захотите мотаться со мной по полям и дальше.

– Почему же? С вами интересно.

Сажусь в машину раньше Сергея, из-за чего в награду получаю несколько секунд, которые могу без зазрения совести смотреть на него. Автомобиль разворачивается на неровной дороге и едет к трассе.

На душе с каждым километром становится все унылей. Вот и случился небольшой выходной – почти половина дня вместе с Сергеем. Следующий не планируется. У нас больше нет ничего общего, даже статья, которую писала Оля, уже написана – мне просто не нужно у него ничего спрашивать.

Сергей опять погружается в работу, отвечая на пропущенные звонки, мне же остается смотреть в окошко на поля и пытаться не выдать свое отчаяние от скорого расставания. А еще то сообщение, которое я ему отправила… «Кому захочется встречаться с человеком, который и часа в неделю не может уделить?» «Мне». Надо же было такое написать. Он не упомянул сегодня о том неловком диалоге, но вряд ли его забыл… А может, и забыл. Так даже еще хуже. Это бы показывало, что мое дурацкое незапланированное признание совсем ничего для него не значит. Хотя чего я удивляюсь? Вряд ли у него есть проблемы с девушками: богатый, красивый, умеет себя вести. Интересный. Если захочет, подцепит какую-нибудь дурочку типа меня за полчаса.

В городе я называю улицу, где меня оставить – в паре кварталов от квартиры. Даже не знаю, почему не попросила довезти прямо до подъезда. Постеснялась. А ведь могла бы пригласить на кофе…

Сергей не отвлекается от разговора по телефону. Припарковывает автомобиль у местного супермаркета. Я медленно отцепляю ремень и говорю «Спасибо» как можно тише, чтобы не мешать его телефонному разговору.

Когда моя правая рука потянулась к ручке двери, левую что-то задержало. Я, не доверяя чувствам, повернула голову – Сергей крепко сжимает меня за запястье, одновременно протягивая ладонь к смартфону на панели передач – отключает на время микрофон, не сбрасывая звонок.

– Я всю неделю думал над вашими словами, Наталья. По поводу того, что не обязательно выбирать, в каком направлении идти. Можно успеть везде и сразу – а я это умею.

Я не знаю, что сказать. Это предложение? Намек? Просто делится мыслями? Нужно что-то ответить, но язык онемел. Зато вдруг просыпается тело – рука, которая только что тянулась к ручке двери, вдруг ложится на ладонь Сергея. Я все еще не могу ничего сказать, просто сжимаю ее в надежде, что он сам все поймет.

– Хо… Хотите попробовать? – спрашиваю самым неуверенным в мире голосом.

– А вы? – спрашивает он в ответ и выжидательно смотрит на меня.

В романтических фильмах после этого следовал бы поцелуй. Но в романтических фильмах герои не боятся спешить – им нужно уложиться в двухчасовой хронометраж. Я же резким движением боюсь оборвать эту кинопленку, где мы с Сергеем вместе.

– Я не слишком хорошо читаю девушек, – говорит наконец он. – Но как будто бы ваш взгляд говорит красноречивее слов. Давайте так: для начала – перейдем на «ты». Идите домой. А позже мы спишемся и… что-нибудь решим.

«Что-нибудь решим…»

– Конечно. Я напишу, – говорю напоследок и силой воли заставляю разорвать замок из рук, которые мы успели сложить. Вырываюсь из машины, больше всего на свете не желая из нее выходить.

На улице я просто улыбаюсь, не веря, что правильно его поняла. Он согласен попробовать? Со мной!

Глава 10

Если раньше я ждала, когда же Сергей сам мне напишет, то сейчас мне самой предстоит сделать первый шаг. Чувствую себя сапером, которому никак нельзя ошибаться. Нужно правильно подобрать время – вечернее, когда он уже предположительно будет не слишком занят. Но не слишком позднее, можно сказать, приличное.

И самое сложное – задать тему разговора. Что-то небанальное. Интуиция подсказывает мне, что Сергей вряд ли оценит обычное «привет, как дела» или картинку с котиком.

Оля, видя мои метания, пытается помочь:

– Да просто скинь ему фотки, которые успела сделать в поле. В прошлый раз же у вас с этого разговор и начался. Вдруг