Официально – конечно. Неофициально – не помню даже, когда у меня в последний раз был выходной. Кажется… в феврале? – впервые в его голосе появляется неуверенность. – Да, должно быть, в феврале. Схватил простуду и позволил себе проваляться в постели целый день. Один чудесный день. Если вы не против, зеркало заднего вида я все же поверну – очень уж неудобно.

Я поднимаю руку, чтобы ему помочь, касаюсь его пальцев. Обжигаюсь и убираю руку – ну вот куда я лезу? Он же водитель, сам настроит как надо. Успеваю бросить взгляд в отражение – покраснение с щек слегка ушло.

Хорошо, что он ни о чем не расспрашивает, не пытается успокоить. Может, просто не знает, как себя вести в такой ситуации, но мне от этого только легче – пусть говорит о чем угодно, только не заставляет меня изливать душу. А может вообще ни о чем не говорить. Просто будем ехать в одной машине, как уставшая друг от друга парочка…

– Вы знали, какая главная беда полей летом? – внезапно спрашивает Сергей.

Я улыбаюсь, поначалу легко, а потом уже совершенно безумно смеюсь. Со стороны выгляжу, наверное, как сумасшедшая! Но как же забавно вышло: только я подумала про уставшую пару, как Сергей доказал: с ним никогда не закончатся темы для разговоров. Даже если прожить тысячу лет вместе, на тысяча первый год он заведет совершенно невероятную тему типа «а вы знаете, как размножаются кольчатые черви?» А потом будет увлеченно рассказывать, а я – столь же увлеченно слушать. Потому что никогда от него не устану.

– Вот теперь мне стало страшно, – беспокойно говорит Сергей и впервые за встречу смотрит мне в глаза, а я не пытаюсь их спрятать. – На самом деле тема действительно забавная, но я же еще не рассказал, в чем суть. Смеяться рано.

– Извините, – улыбаюсь я. – У меня бывает. Я думала о кое-чем своем, а ваш вопрос… В общем, даже рада, что мои мысли никто не умеет читать. От безумных нелогических связей телепат бы сошел с ума. Так в чем же главная беда полей летом?

Сергей опять сосредотачивается на дороге. Я замечаю, как плавно едет автомобиль. Жаль, не посмотрела марку, но даже по тихому ходу слышно – это что-то очень недешевое. Хотя сам Сергей сегодня не выглядит как богач – одет очень просто, будто бы для поездки на дачу.

Мы подъезжали к аэропорту, то есть к выезду из города.

– Главная беда – в сайгаках. Представьте: огромное стадо… хотя нет, если не увидеть, сложно представить, насколько огромное. Целая туча сайгаков влетает на поле, жрет и топчет посевы. А самое веселое – их нельзя убивать, ведь они в Красной книге. Фермеры вынуждены молча терпеть, пока стаду не надоест и они не уберутся куда-нибудь на соседнее поле. Мигрирующий тип животных.

– Мы едем разгонять сайгаков? – предполагаю я. – Как это делать? Фейерверками какими-нибудь?

– Мыслите в верном направлении, – хвалит Сергей. – Шумом.

– Поняла. Вы взяли меня с собой, потому что девушки громче кричат, – веселюсь я. Поражаюсь, как от ненависти и полного отчаяния во мне так быстро переменилось настроение – и все просто из-за того, что вселенная послала Сергея проехать по той дороге, на обочине которой я заливалась слезами.

– Вообще-то мы разместили там «пугалки». Знаете, как на медведей.

– Почему у нас в разговорах постоянно всплывает тема медведей? – удивляюсь я.

– Да, действительно, – пришло время Сергея улыбаться. – Это не специально. Так вот, пугалки. Это что-то типа сигнализации, установленной по периметру нескольких полей. Они работают от одного, можно сказать, сервера – такая штука, которая управляет ими всеми и работает по датчику движения. И вот эта штука сломалась. Ну, или сломалось что-то другое – в любом случае мы не можем поймать ее сигнал. Вот, едем чинить.

– А это не мог сделать кто-нибудь из ваших сотрудников?

– Мог бы. Но, как вы правильно заметили, сегодня выходной. К тому же это один из немногих проектов, которые у меня под личным контролем – пока что это экспериментальная технология. Мы только изучаем, действительно ли она способна отогнать целое стадо.

– И мы увидим сайгаков?

– Не думаю, – отвечает Сергей. – Иначе мне бы кто-нибудь уже позвонил и обязательно бы попытался поругаться. Но лучше исправить проблему, пока она не привела к еще большим неприятностям. Если сайгаки наступят, будет поздно ехать и чинить сигнал.

Я надеялась разговорить его еще, порасспрашивать, но Сергею позвонили. Надев наушники, он целиком ушел в разговор, и следующий час мы ехали вдоль деревень и сельских полей в тишине. Вернее, Сергей говорил, а я молчала. Временами он отключал кондиционер, открывал окно и закуривал, не сбавляя ходу.

Откинувшись на спинку сидения, я и не заметила, как задремала.

Глава 9

Поля тянулись влево и вправо от дороги, до самого горизонта. Раньше я частенько выезжала за город с родителями, да и по работе иногда приходилось мотаться: Оля любит брать с собой «своего любимого фотографа», из-за чего где мы с ней только ни оказывались! Один раз приехали на коровью ферму – следовали за мэром, который в очередной раз что-то там проверял. Было забавно: один из его помощников, решив выделиться, захотел подоить корову для фото. В итоге только обрызгал себе дорогущие ботинки. Зато фото получилось отличным – смеялись всей редакцией. На сайт, разумеется, выкладывать не стали, а жаль.

И все равно именно сейчас эти места кажутся как будто бы немного ближе. Я смотрю на каждый новый участок, разделенный лесополосой, и думаю: ага, вот здесь могут быть спрятаны те самые сигнализации от сайгаков. Или метеостанции. Или что-нибудь еще, что придумал Сергей со своей командой.

– Мы почти приехали, – сообщает Сергей и вытаскивает наушники. Его затянувшийся деловой разговор наконец закончился. – Осталось повернуть… Да, вот здесь.

Автомобиль свернул с основной дороги на тропинку – дорогой это назвать сложно. Теперь мы едем вдоль другого края поля, вглубь.

– Ну и кочки тут.

– Еще бы. Между полями ездят, в основном, тракторы. Пытаться класть тут асфальт тут совершенно бесполезно. Я бы и сам не на этом авто приехал, если бы заранее знал, что техника в полях накроется. Для таких поездок предпочитаю использовать внедорожник.

Я шутливо прислоняю ладонь