— Я понимаю, что тебе сложно, Аль. Но нужно потерпеть.

— У тебя есть дети?

— Нет.

— Тогда ты не поймёшь.

— Но у меня младшая сестра. Поверь, я тоже о ней часто беспокоюсь. Но, думаю, я смогу организовать тебе встречу с сыном.

— Что?! Как?!

— Чуть позже расскажу, когда всё будет ясно.

Это единственное, что ответил Ильяс! Взбудоражил меня, заставил нервно кусать губу, а после — повёл на этот ужин.

Я едва соображаю. Мужчина с кем-то меня знакомит — я киваю. Мне протягивают бокал — я принимаю. Всё на автомате, не вдумываясь.

Я встречусь с сыном.

Я увижу Илю.

Это единственное, что пульсирует в голове.

— Я отойду на секунду, — извиняющееся улыбаюсь Ильясу.

Я скрываюсь в коридоре ресторана, через чёрный выход выскакиваю на улицу. Прислоняюсь

Боже, соберись, Алия!

Это уже жалко.

Сын действительно волнует меня больше всего, занимает все мои мысли. И только сейчас до меня доходит, что это плохо.

Я настолько зациклилась, что всё остальное пропускаю — а так нельзя делать. Даже когда Булат вешал мне на уши всю ложь, я чуть не повелась.

Потому что если бы я поверила, простила — я бы вернулась к сыну. И тут же из памяти стёрлось, и что муж часто бывает в отеле, и как он со мной говорил.

Нет. Решено. Эмоции приглушаем, включаем голову. И сейчас я вернусь в помещение, буду на все сто пользоваться возможностью. Ведь мне нужно завести полезные знакомства.

В конце концов, юристы должны быть хладнокровными.

Я, пусть и недоучка, но тоже смогу!

— Добрый вечер, — рядом останавливается взрослый мужчина, достаёт портсигар. — Не против?

— Нет, пожалуйста.

Я сжимаю пальцами перилла. Делаю последний вдох ночной прохлады, поглядывая на незнакомца. Ему явно за пятьдесят: седина в тёмных волосах, мелкие морщинки на лице.

— Кажется, я вас раньше не видел, — прищуривается. — Тайком пробрались? Если хотите устроить какой-то скандал, то не советую.

— Ничего я не хочу! Вас я тоже не видела, между прочим.

— Это и удивительно. Праздник-то мой.

— Ой! Простите, пожалуйста! — спохватываюсь, понимая, что даже его имени не знаю. — С юбилеем вас! Я здесь со своим знакомым. Он ваш гость, а я…

— Сопровождаешь его?

Мужчина скользит по мне новым взглядом. Заинтересованным. Будто пытается понять с кем именно я пришла. В его внимании нет ничего неприятного, просто любопытство.

— Я подруга Ильяса, — не знаю, кем именно представил меня мужчина, но это универсальное определение. — Ещё раз простите, я вас не узнала в темноте.

— А врать некрасиво, — именник усмехается. — Но ничего удивительно. Молодёжь обычно стариками не интересуется, их волнует только возможность отдохнуть на празднике.

— Зря вы на себя наговариваете. Вы никакой не старик. Очень хорошо выглядите. Вам сорока не дашь. Вам ведь сорок, да?

Мужчина приосанивается, тут же довольно улыбаясь. Ложь кусает кончик языка, я явно приуменьшила возраст именинника.

Я часто была на встречах с Булатом. И если что успела понять, так это то, что мужчины любят похвалу и восхищения.

От меня не убудет, а им приятно.

— Вот вы где, — из-за двери показывается Ильяс, подходит к нам. — А я уже потерял тебя.

— Меня или свою красавицу? — именник подкалывает, протягивает руку Ильсу. — Рад, что ты всё же принял приглашение. Ты вроде собирался вернуться в столицу?

— Подумывал. Но решил, что могу остаться.

— Даже догадываюсь, кто поменял твоё решение.

Оба мужчины смотрят на меня, а мне становится неловко. Ещё и Ильяс прижимается ко мне боком, задевая пальцами мою ладонь.

— Дело молодое… — мужчина тянет мечтательно. — Любовь…

— Не совсем. Но оставить её не смог. Надо было помочь.

— С чём же?

— Да обижают девочку, Олег. Некрасиво получается.

— Некрасиво, конечно, — мужчина с сочувствием смотрит на меня. — А ты решил защитить? Одобряю.

— Увы, — Ильяс разводит стороны руки. — Я лишь адвокат. А за проникновение на чужую собственность — меня твои же ребята и загребут.

— И зачем тебе в грабителя играть? Всё так плохо?

Я жду, что ответит Ильяс. Я уже понимаю, к чему ведёт мужчина. И почему так настойчиво тянул меня на это мероприятие.

Именинник — Олег — он ведь генерал, в полиции служит. Наверняка сможет как-то помочь.

Только вместо ответа, Ильяс прикасается ладонью к моей спине. Постукивает, намекая, что в этот раз говорить нужно мне.

— Очень плохо, — горячо киваю. — У меня дома все вещи остались, а меня туда не пускают. Но у меня и прописка, и половина моя. Но без документов не решить, а они там остались! Я даже не знаю, как теперь быть. Безвыходная ситуация. Кажется, никто не сможет помочь…

— Да разве это проблема? — генерал тепло улыбается, словно глупому ребёнку. Сияет довольно. — В три секунды такое решу. Возьмёшь моих орлов, поедете куда надо.

— Правда? — не веря смотрю на него, моргаю. — Вы мне поможете?

— Конечно. Организуем тебе проход домой. Заберёшь всё, что нужно.

Глава 11

— Олег ведь не передумал? — я взволнованно оборачиваюсь к Ильясу. Кручусь в машине, постоянно дёргаюсь. — Он не звонил?

— Не звонил, после вчерашнего отсыпается, — Ильяс усмехается, выворачивая руль. — Но со мной связался его подчинённый. Всё нормально, Аль. Мы встретимся возле твоего дома.

— И нам помогут войти в дом?

— Помогут. Я же говорил, что ты сможешь увидеть сына.

— А забрать?

— Аль…

— Говори прямо, я не сломаюсь. Нельзя?

Мужчина поджимает губы раздосадовано. Словно злится, что не может решить эту проблему сразу. Пожимает плечами.

Нельзя.

Или, скорее, как повезёт. Мне не могут запретить забрать ребёнка, когда полиция рядом. Но и я не могу запретить Булату оставить его дома.

Двоякая ситуация.

В голову приходит только один вариант — схватить сына и бежать.

— А вот и орлы, — Ильяс кивает мне на огромный чёрный фургон, припаркованный на обочине. — Ты отлично справилась с Олегом, Аль.

— Я? Это ведь ты ему всё объяснил и…

— Может я и подвёл, но… Маленькой расстроенной девушке помогут быстрее, чем давнему знакомому. Всем хочется побыть героем и спасителем. А ты удачно разыграла эту карту.

Мне одновременно приятно от похвалы Ильяса, и не очень. Я не врала, но всё равно лукавила. Намеренно подбирала такие слова, чтобы Олег посочувствовал.

А я не привыкла к такому. Всегда предпочитала правду и искренность.

Но…

Да, есть такие моменты, когда цель оправдывает средства.

И я даже чувствую слабое удовольствие, когда в доме Булата начинается кипиш.

Первым заходит отряд полиции, в полной экипировке. Их пытаются остановить, но безрезультатно. После — захожу я.

Взгляды персонала пронизывают меня. Кто-то