— Думаешь? — Диана с сомнением посмотрела на подругу. — Да и если даже расцветёт… Не знаю, буду ли я ей рада. Этот запах духов от Гришки… Я все цветы, кажется, теперь ненавидеть буду.

Люся взяла её под руку и повела к столу.

— Думаю, к тому времени ты будешь считать совсем-совсем по-другому!

В отличие от Дины, Люся знала, что магнолия — это символ женственности и семейного счастья. И поскольку женственность в хозяйке пока ещё не проснулась по-настоящему, а счастья, в истинном смысле этого слова, в этом доме не было, то и цвести она не могла. Но ничего. Всё ещё обязательно будет! Надо только чуть-чуть помочь Провидению. Люся пока не знала, как именно, но была уверена, что рано или поздно она обязательно найдёт какую-нибудь подсказку.

Глава 13

Когда дети, проведя почти весь день на свежем воздухе, набегавшись и нарезвившись вдоволь, сладко спали, подруги уединились на кухне за чашечкой кофе с пирожными.

— Хоть и вредно есть на ночь, но почему-то мне кажется, что ночью еда становится вкуснее, — сладко зажмурилась Люся, отправляя в рот кусочек пироженки, увенчанный пышным пиком взбитых сливок.

Дина с улыбкой пододвинула ей кружу с кофе.

— Всё вредное кажется вкуснее, — заметила она. — Запретный плод сладок.

Дина села напротив подруги, подхватила на руки крутившуюся рядом Белку и, отломив кусочек варёной куриной грудки, стала кормить щенка с руки.

Люська же обдумывала, как бы поудачнее подобраться к основной цели своего визита к подруге. Наблюдая за её возней со щенком, Люся не смогла сдержать улыбку. Как же всё-таки вовремя появился этот крошечный белый комочек! Будто само Провидение постаралось.

— Дин, а у тебя остались наши школьные фотографии? — стараясь говорить как можно непринуждённее, спросила “колдунья”.

— Остались, конечно, — ответила Дина, не отрываясь от Белки.

— А мои альбомы у родителей где-то лежат, — вздохнула Люся. — Во время ремонта отвезла туда вместе с другими вещами и так и не забрала. А давай посмотрим? Повздыхаем, как старушки, о молодости…

Диана, взглянув на неё, прыснула.

— Ой, Люсь… Ну, ты вечно как вычудишь! Альбом там, в зале, в тумбочке. Если хочешь посмотреть, сходи возьми.

Люське только того и надо было. Забыв про свою пироженку, она тут же умчалась в зал.

Они засиделись до полуночи, перебирая свои старые снимки, смеясь и шутя над самими собой, над одеждой, которую они в те годы носили. Ностальгия накрыла подруг с головой. Вспомнился и концерт знаменитой рок-группы в их городе, на который они сбежали тайком от родителей, и потом отцы прочесали город в поисках этих негодниц, а мамы, заливаясь слезами, капали валерьянку друг другу. И выпускной, когда они чувствовали себя настоящими принцессами. “И как только у мамы получилось убедить меня надеть ЭТО?” — удивлялась Дина. И поступление в универ, из которого Люся вскоре ушла…

Увлечённая рассматриванием снимков и воспоминаниями Дина и не заметила, как Люся потихоньку подцепила одну фотографию кончиками пальцев, и ловко выудив её из альбома, незаметно спрятала в карман кардигана.

— Ну, что, пойдём спать? — предложила Дина, взглянув на часы, и переложила уснувшего щенка на его лежанку.

— Ты иди, я не хочу пока, — ответила Люся. — Можно, я здесь посижу? Почитаю что-нибудь.

Она кивнула на лежавший в сторонке планшет.

— Конечно, — улыбнулась Дина. — Ты ведь тоже приехала домой. Не забывай! Доброй ночи.

Склонившись, она поцеловала подругу в щёку.

— Приятных снов.

Оставшись одна, Люся посидела немного, сосредотачиваясь и тщательно вспоминая последовательность действий, необходимых для проведения задуманного ритуала. И луна сегодня как раз в нужной фазе. Как будто сама судьба благоволит ей.

На цыпочках прошла она в прихожую, достала из своей сумки сверток из красивого винного оттенка бархата. Вернувшись на кухню, Люся плотно притворила дверь и расстелила ткань на столе. В свертке оказалась красная свеча, медный подсвечник, красная нить, лучина, и её ритуальный нож. Вытащив из кармана припрятанную фотографию, она невольно улыбнулась. Даже тогда, будучи еще подростками, они были такой красивой парой!

Люся провела ладонью над фотографией, не касаясь её. И ощутила тепло. Фото было будто заряжено светом, искренностью и нежностью. На секунду она задумалась. Какая-то мизерная доля вероятности, что он устроил свою жизнь оставалась. Но отчего-то Люся чувствовала, что это не так, и препятствий для задуманного ею она не ощущала. Она неплохо знала типажи мужчин, и знала, что такие, как Игорь, подходят к выбору спутницы осознанно, долго и тщательно взвешивая все “за” и “против”. Такие парни никогда не женятся рано. И пусть колдуньей по рождению она не была, интуиция её ещё никогда не подводила.

И отбросив все сомнения, она решительно принялась за дело.

Нацарапала кончиком ножа на свече имена, закрепила свечу в подсвечнике, при помощи спичек подожгла лучинку, от неё зажгла свечу. Напротив свечи положила фото. Взяла в руки нить и, завязывая два узелка рядом друг с другом, тихонько прошептала:

— Узелок к узелку, сердце к сердцу, судьба к судьбе свяжутся, дороги ваши сойдутся, встретиться вам — не разминуться. Да будет так.

* * *

— Снова колдовство, — улыбнулся Марк, сидя на подоконнике кухни. — Знаешь, столько интересного за всю мою жизнь я не видел.

— Я тем более, — отозвалась сидевшая на полу девушка, поглаживая сладко посапывавшую во сне белоснежную собачку. — А, может, мы… просто не замечали?

Парень спустился с подоконника и присел рядом.

— Не выходит у нас с тобой соперничество, да?

Амелия заглянула в его тёмные глаза и хихикнула.

— Да уж, демон из тебя слабенький вышел.

— Тогда, может, сотрудничество у нас получится более плодотворным? — лукаво подмигнул он.

— Что ты имеешь в виду?

Марк задумался на пару минут, а потом неспеша проговорил:

— Как ты смотришь на то, чтобы помочь этой забавной блодиночке воссоединить наш “объект” с суженным?

— Но… как? — удивилась Амелия. — Что мы можем? Мы ведь привязаны к “объекту” и можем находиться только рядом с ней. Можем, конечно, перемещаться силой мысли, но лишь в те места, где бывали, которые мы знаем. Да и сами мы под наблюдением. Помнишь, Наставник говорил нам, что будет наблюдать за нами? Он и ещё Смотрящий. Мы и так уже нарушали правила…

Марк усмехнулся.

— Ты всю свою жизнь жила по правилам. Неужели тебе никогда не хотелось совершить какую-нибудь маленькую глупость? Нарушить все эти глупые правила?

— Вот теперь в тебе заговорил искуситель, — тихонько рассмеялась Амелия.

— Ну, так что? Дерзнём? — в чёрных глазах красивого демона полыхали задорные искры.

— Но