возвышенные чувства, смеет заявлять ей, талантливой актрисе, что она может изображать только новых русских дамочек, и то примитивно, какими их знают по анекдотам! И это он говорит Лоле, которая переиграла в свое время в студенческом театре все трагические роли, потому что их главный утверждал, что именно Лола с ее выразительной внешностью и глубоким голосом в роли трагической героини может заставить публику сопереживать страданиям!

Ну это же надо такое придумать — она не сумеет справиться с ролью калеки!

Лола тут же стала перебирать в памяти всех персонажей классических пьес, чтобы бросить их Леньке в лицо как неоспоримое доказательство ее всеобъемлющего драматического таланта. Однако в голову не лезло никого подходящего.

Маргарита Готье из «Дамы с камелиями»? Она умирает в последнем акте от чахотки, но для этого актрисе просто делают соответствующий грим и надевают зеленоватое платье, что тоже сильно бледнит. Лола научилась очень жалостливо кашлять для этой роли, однако ноги-руки у нее были в порядке.

Жанна д’Арк? Ту просто сожгли, на сцене обычно не впадают в грубый натурализм и показывают героиню, привязанную к кресту, и отблески пламени вдали.

Мария Стюарт, королева Шотландская? Все четыре акта жива-здорова и очень неплохо выглядит, интригует, пишет письма, соблазняет своих тюремщиков, а как ей голову отрубают, показывают иносказательно, это же не кино…

Лола закусила губу, вспоминая, и поняла вдруг, что не припомнит ни одной героини-калеки. То ли дело мужские роли! Ричард Третий — хромой и скособоченный, Квазимодо — немой горбун, да наконец Настоящий человек — Алексей Маресьев! Хоть бы какую-нибудь старуху с палкой вспомнить! Лола напрягла память и осознала с некоторым смущением и растерянностью, что единственная старуха с клюкой, которая хоть немного подходит к данному случаю, была Баба-яга костяная нога. Лола играла ее на втором курсе, на детском утреннике во дворце пищевиков. Исполняя эту роль, Лола очень виртуозно горбилась и хромала, опираясь на клюку. Детям понравилось.

Но рассказывать Леньке про Бабу-ягу никак нельзя, он будет дразнить и смеяться. Лола очень рассердилась на себя, что не нашла достойного ответа. Но долго сердиться на себя она не умела, поэтому переключилась на своего компаньона.

— Ну надо же! Для своих подлых, низких, нечестных целей он готов сломать мне ногу! — вскричала Лола.

— Да я тебе сейчас не только ногу сломаю, но и шею сверну, если не прекратишь валять дурака и не начнешь работать! — рявкнул Маркиз, и Лола поняла, что шутки кончились.

Вот так всегда — она могла ломаться и капризничать только до определенного времени, но всегда понимала, когда следует немедленно остановиться. Ведь все равно Маркиз уже подрядился на работу, так что если она ему нужна, а Лола знала, что так оно и есть, Ленька без нее не справится, то рано или поздно он сумеет ее заставить.

— Ну, Ленечка, ну можно без гипса, — тут же заныла Лола, — ну это так неэстетично… И неудобно, как же мыться… Кроме того, гипс натрет мне ногу… И я буду совершенно беспомощна, не смогу постоять за себя, а если со мной что-то случится? Ведь сам говорил, что в деле уже есть один покойник, даже два, а если быть до конца честным, то целых четыре — два человека и две акулы…

— Акулы пострадали случайно, это несчастный случай… — запротестовал Леня.

— В любом случае, если из-за гипса я не сумею удрать из этого санатория, — твердо сказала Лола, — моя смерть будет на твоей совести. И Пу И останется сиротой.

Песик, к тому времени уютно пригревшийся у Лени на груди, поднял голову и поглядел удивленно — что это еще Лолка выдумала?

Лола ужасно обиделась — даже Пу И на Ленькиной стороне! — и заплакала.

— Лолочка! — всполошился Маркиз, хотя прекрасно знал, что его подруга отлично умеет плакать по заказу. — Как ты могла подумать, что я тебя брошу в этом санатории? Ты хоть помнишь, что я когда-то работал в цирке?

— Забудешь тут, — сказала Лола сквозь слезы.

— А кем я работал, ты помнишь?

— Многостаночником, — буркнула Лола, вытирая слезы кулаком.

— Фокусником-престидижитатором, — поправил Леня невозмутимо, — но если надо, могу и иллюзионистом. Так что сделаю тебе такой замечательный фальшивый гипс — от настоящего никто не отличит! К тому же он будет съемным. Часто, конечно, снимать не нужно, но зашла в ванную, закрылась на замок, сняла аккуратно, потом надела. А я буду рядом, если что — сразу же тебя оттуда вызволю.

— Если ты такой заботливый, — сдаваясь, проворчала Лола, — то и поселился бы сам в этом санатории, и следил бы за этим Арбузовым! А я буду рядом, на постоянной связи…

— Ну, дорогая… — Леня даже рассмеялся, — что он подумает, если новый сосед будет к нему приставать с разговорами и вообще всячески демонстрировать свой интерес?

— Значит, я должна демонстрировать ему свой интерес? — возмутилась Лола. — Может, еще прикажешь его соблазнить? Только как это сделать с ногой в гипсе?

— Не нужно ничего нарочитого! — сказал Маркиз. — Ты только представь: человек с больной ногой никуда не ходит, сидит как сыч в своем номере, персонал санатория ему уже до смерти надоел. А тут появляется соседка — молодая, привлекательная, отчего не поболтать с симпатичной женщиной? А уж подход найти ты к нему сумеешь. И если хочешь, можем сделать гипс не на ногу, а на руку, только я бы не советовал — руки здоровые нужнее…

— Да, пожалуй… — Лола вынуждена была согласиться.

— Я уже все продумал, — Леня заметно оживился, — скажем, что у тебя сломана правая лодыжка, тогда гипс будет только по колено, и ногу можно согнуть.

— Почему правая? — тут же заупрямилась Лола. — Хочу левую…

— Левую нельзя, — Леня объяснял терпеливо, как маленькому ребенку, — потому что у Арбузова сломана тоже левая. Вот и будете хромать симметрично.

— Ты хочешь сказать, что он ходит?

— Едва передвигается с помощью костыля, который держит, сама понимаешь, в левой руке. Стало быть, слева ты к нему не подойдешь. А справа — пожалуйста, у тебя вся левая часть тоже свободна. Сможете гулять под ручку, мило беседуя о здоровье…

Тут Леня вовремя отскочил, потому что Лола метнула в него половину нарезного батона.

— Кр-руто! — восхитился попугай с холодильника.

— Когда ехать? — угрюмо спросила Лола.

— Прямо сейчас, — ответил Леня, аккуратно ссаживая Пу И на стул и выходя из кухни.

— А гипс? — воззвала ему вслед Лола.

— А я уже все приготовил! — донеслось из коридора. — Сейчас принесу.

Лола горестно вздохнула: раз Ленька все приготовил заранее, стало быть, нисколько не сомневался, что сумеет заставить ее сделать все, что он