— Но работа в «БиоГене» давалась ему тяжело, он не всегда разделял взгляды компании, их этику и прочее, поэтому время от времени напивался. Моя мама ненавидела его пьянство. И они ругались. Сильно, с бранью и криками.

Уиллоу молчала. Она не могла вымолвить ни слова. Финн никогда раньше так ей не открывался. Она просто не знала, что сказать.

— Когда я был маленьким, — продолжил он с несчастным видом, — то прятался под кроватью и затыкал уши. Я единственный ребенок, а значит, утешить меня было некому. Только я сам. И я решил, что должен что-то сделать, чтобы прекратить ссоры, улучшить ситуацию, ну и все такое. Поэтому я начал шутить, когда обстановка становилась напряженной. Я придумывал странные поговорки или сочинял что-нибудь безумное. Если мне удавалось рассмешить маму, это могло снять напряжение. Иногда мое шутовство срабатывало, понимаешь?

— Я правда верил, что если буду очень стараться, то смогу сохранить нашу семью. Это было моей работой — сохранять мир. Всегда быть глупым, чудаковатым Финном. Я не мог себе позволить злиться или расстраиваться. Никогда. — Он вздохнул. — Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что все шло не так, как надо. Но в детстве нам все кажется простым и возможным, так ведь?

Уиллоу сморгнула слезы. Ей хотелось вернуться в прошлое и заключить испуганного, убитого горем маленького Финна в свои объятия и никогда не отпускать.

Финн стал ее человеком. Ему позволительно иметь мнение, отличное от ее. Особенно в таких случаях, когда она прекрасно понимала, что в корне неправа. Вот это Уиллоу ненавидела больше всего на свете. Она все испортила. Из-за нее они оказались в опасности.

Она соскочила со стула и опустилась перед ним на колени, упираясь в холодный пол. Затем взяла его огромную руку в ладони и прижала к своему сердцу.

— Люди спорят, не соглашаются, совершают ошибки, но они все равно любят друг друга. Мы все еще любим друг друга.

Финн открыл глаза и посмотрел на нее, в его взгляде читались печаль и счастье, смешанные воедино.

— Мы любим друг друга?

Уиллоу не позволила смущению, залившему щеки, ее отвлечь.

— Да. Потому что мы семья. Мы нужны друг другу. Что бы ни случилось.

Финн поцеловал ее в макушку. От него пахло древесным дымом и сосновыми иголками.

— Спасибо, — хрипло сказал он.

Румянец Уиллоу стал гуще. Вместо того чтобы спрятать лицо за волосами, она не отрывала глаз от Финна.

— Моя очередь исповедоваться. Возможно, я совершила огромную ошибку.

— Ты хотела помочь людям, которых любишь. Мы оба хотели. — Он сжал ее руку так сильно, что почти причинил боль. — Тебе не нужно извиняться за это.

Уиллоу очень хотелось прижаться к нему, почувствовать биение его сердца на своей щеке. Она мечтала, чтобы Финн положил ладонь ей на шею, коснулся ее волос, притянул к себе… Но сейчас она не могла думать ни о чем подобном. Они находились в плену на вражеской территории. К тому же Бенджи смотрел так, словно у нее только что выросли две головы.

Она опустилась на пятки и смахнула челку с глаз.

— Итак, каков план?

— Я голосую за вариант «Постарайся не умереть», — предложил Финн.

— Мой любимый план, — фыркнула Уиллоу.

Они обменялись улыбками. Между ними снова все в порядке. Вместе они пройдут через это испытание. Вместе они во всем разберутся.

— Нет, правда, — настойчиво проговорила Уиллоу. — Я хочу знать, что ты думаешь.

Финн потер затылок.

— Если попытаемся вырваться отсюда и сбежать, мы можем спастись, но тогда окажемся в том же положении, что и раньше, без возможности помочь нашим друзьям.

— А если просто будем сидеть здесь, они могут убить нас, и мы ничего не сможем с этим поделать.

— Я не думаю, что они собираются нас убивать. Они не такие люди.

— Что заставляет тебя так думать? Мы их совсем не знаем.

— Это совсем не то, что с Поджигателями. К тому же, Рейвен поручилась за них. Они не причинят нам вреда, хотя я почти уверен, ты сломала нос той леди.

— Я правда сломала ей нос. Но она это заслужила. — Уиллоу фыркнула. — Что ты предлагаешь?

— Мы просим их о разговоре. На самом деле говорим. И слушаем.

— Прекрасно. Но как именно мне это сделать?

— Просто будь такой же очаровательной, как всегда, — предложил Финн с кривой усмешкой.

— Мы оба знаем, что моя обычная манера общения не слишком обаятельна.

Он протянул руку и заправил непокорную прядь черных волос ей за ухо.

— Для меня ты всегда прекрасна.

Уиллоу не смогла бы покраснеть сильнее, даже если бы попыталась. Казалось, она вот-вот растечется прямо по цементному полу.

Бенджи недовольно сморщил нос.

— Фу-у-у!

Не успела Уиллоу придумать подходящий ответ, как в двустороннем зеркале появилась фигура — зеркальное стекло резко сменилось прозрачным. Там стояла Вепплер, блондинка, на которую напала Уиллоу; на ее голове появилась повязка, а сломанный нос был заклеен.

— Пожалуйста, оставайтесь в защитных средствах. Совет хотел бы встретиться с вами и послушать, что вы скажете, с вашего согласия.

— Да, — ровно ответила Уиллоу, борясь с вспыхнувшей в груди надеждой. — Мы будем вам очень признательны.

Вепплер ввела код, и дверь в камеру с шипением распахнулась. Их встретили еще четверо охранников, все с пистолетами.

Уиллоу так и хотелось кого-нибудь ударить. Желательно не одного. Но она стойко терпела, поочередно разжимая пальцы. Все-таки она обещала Финну попробовать его способ. До поры до времени.

«Скорее всего из этого ничего не выйдет», — мысленно вздохнула Уиллоу.

Глава 9

Мика

— Ребята, — выдохнула Фиона. Ее палец застыл на полпути, локон обвился вокруг мизинца, как крошечная алая змейка. — Враги за вашими спинами. Пять солдат только что вышли из-за угла на противоположной стороне улицы. Они смотрят в нашу сторону. Думаю, нас только что засекли.

— Уходим, — прорычал Сайлас. — Сейчас же!

Мика не колебался. Он тут же бросился бежать. Протискиваясь через пешеходов, он мчался по движущемуся тротуару. Адреналин леденил его вены. Мика усердно работал ногами, резко вдыхая морозный воздух.

Они решили поискать потенциально безопасные зоны и укрытия на случай начала битвы. Зря они так рисковали. Им с Сайласом следовало затаиться в разбитом, заброшенном биодоме в сельскохозяйственном секторе, пока не придет время.

Если их поймают… что ж, лучше не попадаться.

— По домам, — приказал Тео Кадеку и Фионе, проносясь мимо, его мускулы на руках работали как поршни, а колеса кресла вращались так быстро, что Мика не мог различить спицы. — Ждите