- Он ведь, помог вам в сражении! – в удивлении проговорил мавр. И изумленно, наблюдая угрюмые лица вокруг, пожав плечами в замешательстве добавил:

- Я видел его, в шатре Фомы-славянина, в последние дни перед битвой. Поскольку, как предводитель союзной конницы, от своего халифа – я присутствовал на совещаниях, которые устраивал по вечерам «император Константин». Паренек был оруженосцем у самозванного Василевса. К тому же, его доверенным лицом, ибо он - пробовал всю еду и напитки, которые подавались на стол. И вдруг, в разгар сражения – Фома неожиданно умирает... А после победы Льва Армянина, всех уцелевших приближенных неудавшегося претендента на престол, естественно, казнили – как изменников. Но этот юноша жив и благополучно служит у тебя! Вот я и решил - что он был твоим человеком в стане врага. И рискуя жизнью, помог одержать победу – убрав узурпатора.

Лицо Алексея окаменело. Люди в горнице, давно поднялись из-за столов и мрачно слушая речь мавра - хмуро молчали. Казалось всех вокруг, сковал ледяной хлад. И среди этой мертвой тишины, четко прозвучал жесткий приказ князя:

- Хорст! Ивор! Лютавор! Немедленно схватить Божедара! Его невесту - взять тоже! Обоих заковать в железо и бросить в поруб! Держать отдельно друг от друга!

Глава 3. Заложник власти

– Божедара нигде нет, княже! Мы все обыскали! Парень убежал из поместья! После того как он покинул пир, его больше никто не видел! Наши люди, не могут его найти! – порывисто войдя в горницу, взволнованно доложил Гостомысл.

– Его невесту схватили? – резко спросил Алексей.

– Да! Но она говорит, что не знает где Феодор! – мрачно ответил доверенный соратник. – Может стоит, взять ее на пытку?

Сигги вздрогнула и в сильной тревоге, посмотрела на мужа. Но хмурый землянин, не обратил на нее внимания и с досадой, отрывисто бросил:

– Припугните ее хорошенько в подвале, но пока не трогайте. Коли она сейчас, ничего не скажет – значит, либо ей неизвестно где он может находиться, или приготовилась молчать. Тогда, уже завтра с утра, мы ею займемся всерьез. Хотя... Если это профессиональный агент, из службы имперской безопасности логофета дрома. То, скорее всего эту Литану, он использовал только 'в темную'. Разберемся.

Украинец сделал паузу, пристально посмотрел на Гостомысла и твердо приказал:

– Передай, всем нашим знакомым в городе – если кто-нибудь, что либо узнает об этом человеке – пусть сразу известят. За сведения, которые помогут его поймать и изобличить – обещай большую награду. Тех из русов, с кем общался этот соглядатай – нужно как следует допросить. Давай, работай!

Ближник коротко поклонился и быстро вышел из помещения.

– Светозар! – обратился князь, к своему воеводе. – Русам, полная боевая готовность! Всем воинам, собраться в лагере возле нашего поместья. Мастерам и семьям – сидеть по домам, возле моей усадьбы. На работы – не выходить! Скажи Ратибору – пускай возьмет отряд в тысячу мечей и усилит охрану виллы Софьи. Исполняй!

Выслушав своего вождя, второй сподвижник, стукнул кулаком себя в грудь и повернувшись ушел.

Сигги, пребывая в смятении чувств, неуверенно взглянула на мужа и сомневаясь, нерешительно произнесла:

– Может быть Божедар и Литана, не так уж виноваты? Возможно коварные ромеи, с помощью этого мавра, хотят намеренно внести смуту среди русов? Они ведь давно, желают окоротить тебя!

Алексей, бросил укоризненный взгляд на жену и недовольно ее упрекнул:

– Опомнись! Про что ты говоришь? Ну пораскинь мозгами! Если Божедар чист – то почему скрылся? Да ещё бросив, свою невесту! Ведь таким образом, он выдал себя! Неужели, по-твоему, имперцы сами захотели разоблачить своего человека, через этого исмаилитянина?! Зачем?! Чтобы лишиться, так удачно внедренного агента? Который уже почти год, успешно действует среди нас! Передает им ценные сведения! И мог устроить нам, любую каверзу! А самим маврам, возводить напраслину на кого-то из наших людей или вносить разлад среди русов – вообще, нет никакого смысла. Они кровно заинтересованы в торговле с нами. Да и в будущем, рассчитывают использовать русов, хотя бы в политическом отношении – против ромеев.

Мужчина раздражённо передёрнул плечами и угрюмо покачал головой.

– Нет. Араб опознал его совершенно случайно. Сотрудники логофета дрома, зачистили всех уцелевших свидетелей из окружения Фомы, которые могли нечаянно раскрыть их агента. Но предводителя конницы агарян, достать конечно, не имели возможности. Безопасники из имперской секреты, понятное дело знали, что он сейчас приехал послом к Василевсу. Однако убивать, доверенного представителя самого халифа? Это уж чересчур! К тому же шансы, что Джадир пересечется с их соглядатаем – были мизерные. Тем более, что этот Феодор, долго отсутствовал в Константинополе – он с нашими людьми, был далеко на Севере у Борисфена. И точного времени возвращения корабля оттуда – никто предугадать не мог. Да и то, что посол халифа, неожиданно захочет лично посетить русов – предвидеть было сложно. А когда такое, внезапно произошло и оба события невольно совпали – ромеи, естественно, не успели предупредить своего человека.

Землянин, скрестив руки на груди, о чем-то глубоко задумался.

– Обстановка в столице и при Дворе, последние недели чрезвычайно накалена и крайне нервозная. Похоже, нас ожидает веселое Рождество! Бывший начальник федератов и командир гвардии Михаил Травл, наверняка, вскоре займет царский трон. Как это случилось и в моей реальности. И утвердит новую Аморийскую династию. Правда здесь – это произойдет на год позже, чем вышло на Земле, – пробормотал он про себя. – Может и зря, я поднял всех своих на уши. Еще спровоцирую логофета дрома и военачальников Кесаря. В этой напряженной ситуации, взбудораженные