Всю его натянутую доброжелательность как ветром сдуло.

— Вы об этом ещё пожалеете, — прошипел он и покинул кабинет, где мы вели переговоры, а затем и осколок.

— Может надо было его того? — задумчиво спросил у меня Макс, глядя на то, как Миллер улетает на своём корабле.

— Да без разницы, — пожал плечами я, — как честный человек, я даю им шанс разойтись миром. Если же он рискнёт вернуться, тогда пусть пеняет на себя.

* * *

Ветер приятно щекотал мне кожу когда Терракота неслась на большой скорости прямо возле земли, так низко, что иногда я мог свесившись с грифона и уцепившись за сбрую, схватить какой-нибудь цветок, коих на Асканеле было очень много.

Когда на нашем пути попадались деревья, то грифон, конечно, поднимался выше, но в любом случае полёт проходил экстремально низко.

И, помимо желания развеяться, я хотел еще и проверить, как работает моя система обнаружения. Могут ли её радары вести низколетящие скоростные цели или поверхность будет мешать.

Физика есть физика, и, если бы дело было в моём мире, то ответ очевиден, даже у самого совершенного радара есть свои пределы. Но здесь в ходу магия, с помощью которой я и улучшил абсолютно стандартную версию, купленную за копейки.

Развлекались мы с грифоном, изображая цель низколетящую, скоростную, маневрирующую, уже больше часа. Макс всё это время сидел за пультом управления и был со мной на связи…

— Да, Влад, я вижу тебя, как на ладони. Система работает прекрасно. Единственное, что когда ты вот прям вообще у земли, то есть небольшой временной лаг, буквально пара миллисекунд. Но для наведения ракет это не критично. Если бы ты был мишенью, то я бы давно тебя подстрелил.

— Отлично, тогда с этим закончили. Я, пожалуй, ещё полетаю, только теперь уже на нормальной высоте. Хочу посмотреть на миграцию оленей и зубров.

Мой осколок оказался настоящим сокровищем, и зверей на нём водилось предостаточно. Помимо больших стад благородных оленей и крупных, весом за полторы тонны зубров, также водились и более опасные.

Насчёт первых Азгорат мне все уши прожужжал на тему того, что надо этих милых зверушек приручить и вывести ещё более крупную породу. Чтобы ему, козлу чешуйчатому, было интереснее на них охотиться. Свинопарды и Свинорлы ему, видите ли, уже приелись.

— Хорошо, — ответил Макс, — тогда до связи.

Я отключился и Терракота тут же набрала высоту около километра и, раскинув крылья, стала просто парить в воздухе, высматривая стада.

Долго ждать мне не пришлось, голов сто, а то и больше, бизонов появилось на горизонте и затрусило к ближайшей реке.

Но долго любоваться на них у меня не получилось. Буквально через пять минут Макс снова вышел на связь, и голос у него был встревоженный.

— Влад, срочно возвращайся, Система дальнего обнаружения сработала. К нам приближаются сразу три корабля. На запросы не отвечают и, судя по всему, это не простые торговцы, я уже сейчас вижу, что двое из них несут на себе очень серьезное вооружение.

— Ясно, возвращаюсь, — ответил я и развернул грифона.

Терракота как хорошая девочка, всё правильно поняла и полетела на максимальной скорости.

Когда до поселка оставалось всего ничего, это едва не стоило мне, как минимум, снаряжения, а может и жизни. Прямо по курсу откуда-то взялась целая стая местных водоплавающих птиц похожих на крупных уток, и грифону, чтобы не влететь в неё, пришлось уйти в достаточно крутое пике.

Если бы мы с ними встретились то туши этих птичек меня бы нехило так покоцали.

Но в результате ничего страшного произошло и приземление получилось очень эффектным.

Тут же к нам подбежал Мартин, один из конюхов, которые ухаживали за грифоном и джаком, и он, подхватив Терракоту за упряжь, увёл её в конюшню.

Я же поспешил на командный пункт, где меня ждал Макс и операторы, как станций обнаружения так и наших оборонительных башен.

Которые, к слову, всё еще оставались под землей. Когда я сел на своё место и включил консоль, то понял почему.

Боевые алгоритмы компьютера, который управлял всей системой обороны решили выбрали для этой ситуации удар в упор, а операторы утвердили эту схему.

В качестве обоснования ИИ выдал желание скрыть истинные возможности башен от потенциального противника.

В принципе, это логично, если бы мы сразу открыли огонь с максимальной дистанции, то, конечно же, ухлопали бы всех троих. Но они бы успели отправить информацию о наших возможностях. А это мне не нужно.

Да и кинжальный удар в упор выглядит эффектно и эффективно. Особенно, если понимаешь что противник не собирается тебя бомбить, а напротив планирует высадиться и взять тебя тепленьким.

— Интересно, они так и будут переть буром и даже не попытаются выйти на связь? — спросил я обращаясь ко всем сразу. Никакого мандража или чего-то подобного я не испытывал. Системы многократно проверены и работают как часы. Три десантных корабля, пусть даже два из них и вооружены так, что вполне могут быть канонерскими лодками, — это не та сила чтобы спорить с моими оборонительными башнями.

Вот если бы таких кораблей было бы в двадцать раз больше, ну или вместо них на нас шли бы экзопаладины, тогда другое дело.

Наконец на на дисплее все частотного приемника-передатчика загорелся сигнал вызова, и я тут же ответил, притом ответил так, чтобы сразу завладеть инициативой в разговоре.

— Три неопознанных судна, внимание. Вы входите в простстранство осколка Асканел, который является частной собственностью. Назовите себя, займите место на геостационарной орбите и приготовьтесь к досмотру. Повторяю, назовите себя, займите место и приготовьтесь к досмотру. Согласно правилам установленным на осколке Асканел, к провозу запрещены любые наркотические вещества, оружие, энергетические кристаллы и любые предметы или сущности имеющие магические свойства. При обнаружении запрещенных грузов, они подлежат изъятию, а на владельца корабля, перевозившего их будет наложен штраф… — мой поток фантазии еще далеко не иссяк, но ребяткам на этих кораблях он быстро надоел. Поэтому меня очень невежливо перебили.

— Слушай сюда сосунок. Ты маленько попутал и продолжаешь это делать. У тебя есть десять минут, — я посмотрел на часы а потом и приборы, примерно столько непрошенным гостям оставалось до посадки, — для того чтобы лично встретить нас на посадочной площадке. И ты уже должен пятьсот тысяч СИС. Если их у тебя не будет, когда мы прилетим, то пеняй на себя. Убивать мы