Он резко подался вперёд и, остановившись у изножья моей узкой кровати, спросил:

- Кто это с тобой сделал?

Я только моргнуть успел, не то что ответить. А мужчина продолжил:

- Ты ушёл в академию на праздник. И зачем-только решил туда отправиться? А утром мы нашли в этой комнате твой полутруп! И одежда на тебе была не твоя! Дорогие шмотки! Костюмчик, рубашечка. Что, сынок, продался какой-то курице с ведьмовским даром?! Небось, она нарядила тебя в эти тряпки, а потом попыталась использовать для ритуала?

- Какие тряпки?! – только и смог выдать я, находясь в полном шоке от его слов.

- Вот, - Кристалл указала рукой на ещё один стул у кровати. И на нём аккуратно висел костюм, в котором я был на Балу Стихий.

- Это моё, - поспешил ответить. – Шил мой портной. Филипп Льер.

- Зачем ты врёшь?! – выпалил Дезмонд. Да, буду так его называть.

- Не вру, - уверенно сказал я. Пора брать эту дикую ситуацию под контроль. – На рубашке у ворота магически выбиты мои инициалы. Они же и на галстуке. А во внутреннем кармане пиджака вшиты артефакты. Можете проверить.

Я смотрел в глаза мужчине, и он первым отвёл взгляд. Вот ещё одно доказательство, ведь отец никогда не позволял мне победить. Незнакомец переглянулся с женщиной, и сам подошёл к вещам. А когда понял, что я говорю правду, отчего-то побледнел.

- Эйвер? – впервые в его голосе прозвучало недоверие.

- Да, я Эйвер Ходденс. Сын герцога Дезмонда Ходденса. Не знаю, почему вы так на него похожи, но этот абсурд меня изрядно вымотал. Дайте мне мой магфон. Я сделаю звонок, и меня отсюда заберут, - а видя, как вытянулись их лица, добавил: - Конечно, вам возместят неудобства. Пары тысяч вагов будет достаточно?

Окинул взглядом комнатушку и, ухмыльнувшись, добавил:

- Хоть ремонт сделаете. Как вообще можно жить в таких условиях?

- Щенок! – рявкнул мужик. И даже почти замахнулся, но вовремя опомнился.

- Дез, не надо! – выкрикнула Кристалл, повиснув на его руке. – Это всё ведьмы! Они что-то с ним сделали. Наш мальчик болен. Ему нужна помощь.

Её муж с шумом выдохнул, бросил на меня гневный взгляд и направился к двери.

- Схожу к Бертлинам. Попрошу Олру передать Прайлу, чтобы зашёл к нам, - буркнул он, не оборачиваясь.

Женщина вышла следом за ним, а я устало смежил веки и попытался отрешиться от вороха мыслей, так и витающих в голове.

Вокруг явно творилось что-то странное. Непонятное. И этот тип… как же сильно он похож на отца! А говорил явно о Прайле Бертлине. Это он к министру в гости собрался? Решил сюда позвать? Зачем?

- Эйв, - услышал я женский голос.

Пришлось снова открывать глаза. У кровати стояла Кристалл и протягивала мне чашку.

- Выпей, пожалуйста. Тут тёплый бульон.

Кружка в её руках была далеко не новой, розовой с белыми горошками. Брать её не хотелось. Но женщина смотрела с такой надеждой, что я решил не отказываться. Она была добра ко мне… и даже сейчас не отвернулась.

Я попытался поднять руку, но та безвольно опустилась, так и не добравшись до цели. Увы, сил пока было катастрофически мало. Магии своей я и вовсе почти не чувствовал.

- Давай я покормлю тебя? Как в детстве, – с мягкой улыбкой произнесла женщина.

Ещё не хватало!

- Нет, - отрезал.

- Тебе нужно поесть! – строго, но мягко ответила она.

- Подожду, пока сам буду в состоянии.

- Эйвер! – она угрожающе сдвинула брови, но от этого стала выглядеть ещё милее.

Эта особа вообще имела удивительно приятную внешность. Я бы не назвал её красивой в общепринятом смысле, но что-то притягательное в ней определённо было.

- Если не поешь, то снова сляжешь. Тебе только-только стало лучше. Плайл сказал, что тебе обязательно нужно скушать бульон.

- Бертлин? – с иронией уточнил я. – Министр финансов?

- Он целитель! – пояснила она, тяжело вздохнув. – Эйв. Ты не лорд. Не знаю, что с тобой сделали ведьмы, как запудрили тебе голову, но среди магов вообще нет знати.

- Кристалл, я правильно запомнил ваше имя? – проговорил, сверля её взглядом. – Не понимаю, что за чушь вы несёте, но я прекрасно помню, в какой семье родился. И вся знать - именно маги. Мой род уходит своими корнями к первым королям Лердонии. Я не знаю, кто организовал этот цирк, но они мне обязательно ответят.

Женщина опустилась на придвинутый к кровати стул и чуть поджала губы.

- Эйв, давай я тебя покормлю. Как кормила когда-то, и ты послушно открывал ротик.

- Да поймите, я вам не сын! – нервы всё-так начали сдавать.

А эта хитрая леди взяла, да и попросту запихнула мне в рот полную ложку бульона. Пришлось проглотить, не выплёвывать же.

- Не смейте!

Не успел договорить и снова получил новую порцию.

- Что вы себе позво…

Новая ложка.

Отвернулся, спрятал лицо. Что вообще за идиотизм тут происходит?

- Эйвер. Давай договоримся: ты позволишь мне тебя покормить, а потом я спокойно тебя выслушаю. Хорошо? И даже постараюсь помочь. Обещаю.

Бульон был вкусный. В меру наваристый, в меру солёный. А силы мне, и правда, не помешают. Но позволить ей меня кормить?

- Ладно, - выдохнул. – Хоть это и позор чистой воды.

Она закатила глаза. А когда я послушно открыл рот для новой ложки, улыбнулась.

- Знаешь, а странностей-то много, - сказала она, наверное, после десятой ложки. – У тебя волосы слишком быстро отросли. Ведь всего неделю назад стригся. И руки… очень нежные. Я не у каждой девушки такие видела. И серьга эта.

Кристалл заправила мне волосы за ухо и коснулась серебряного колечка.

- Давно она у тебя?

- С шестнадцати лет, - буркнул в ответ. Я не любил, когда ко мне прикасались посторонние. Тем более, если сам не в состоянии контролировать ситуацию.

Она кивнула, но между её бровей залегла складка. Кажется, мне начинают верить. Хотя, уверен, тут все и так знают, кто я такой.

- А татуировка есть? – зачем-то спросила женщина, подняв на меня взгляд своих глубоких графитовых глаз.

- Нет. Ни одной. Это удел низших.

Она хмыкнула и снова набрала в ложку бульона.

- А ведь ты говоришь правду. Когда я переодевала тебя, обратила внимание, что на голени нет орла. Но в тот момент не придала значение такой мелочи. Хотя татуировку так просто не сведёшь, - и чуть помолчав, пояснила: – Мой сын набил её в конце лета.

- Вот видите, я не ваш сын, - сказал, проглотив еду. -  Не беспокойтесь, я заплачу вам за заботу.