съемочную площадку, и Джим смотрел на меня так, будто не узнавал. Это была самая неприятная вещь. Его взгляд выражал нечто вроде: «Что ты тут делаешь?» Вплоть до «Проверки мечты» в пятом сезоне он ни разу не спросил меня ни о чем личном, и мы ни разу не перекинулись даже парой слов. Может быть, я был не в его вкусе, понятия не имею. В конце концов я просто подумал: «После пяти долбаных лет, если ты не можешь вести себя нормально, хотя бы заговори со мной о чем-нибудь». Мы что-то снимали, и я сказал: «Да ладно, давайте просто закончим уже, ради Христа» или нечто такое. Он мне до смерти надоел. После этого во время перерыва Джим спросил: «Что ты делаешь этим летом?» Это был первый раз, когда он вообще что-то произнес.

Потом однажды вечером я пошел в театр с Ким [моей женой], и мы столкнулись с ним. Я поздоровался и не мог от него оторваться! Он просто разговаривал, был таким открытым, таким дружелюбным и любопытным. Потом я пошел за выпивкой или чем-то еще и не мог найти Ким. Позже она вернулась и говорит: «Я не могла уйти. Джим хотел продолжать беседу».

Стив: До «Сопрано» вы снялись во множестве фильмов. И вот наступает 1997 год, вам звонят. Агент сообщает, что HBO хочет видеть вас в новом сериале. Пошли ли вы сразу к Дэвиду Чейзу в тот момент?

Когда люди говорят о первом сезоне «Сопрано», они обращают внимание на то, как Дэвид Чейз сделал проблемы мафиози доступными пониманию обычного зрителя. У Тони Сопрано были сложности на работе, в семье и психологические трудности, как и у любого другого человека. Но иногда упускается из виду то, насколько этими темами был пропитан первый сезон. У каждого персонажа имелись конкретные проблемы в реальной жизни, которые были гораздо глубже, чем очередные побои или рэкет. Персонаж Джеки Априле был центром этой идеи. Кто-то когда-нибудь видел гангстерский фильм, в котором глава мафии умирал от рака? Для меня сцены с Джеки Априле были одними из тех моментов, которые добавили в сериал человечности для зрителей. И этого не произошло бы без силы, грации и смирения, которыми Майкл Рисполи наделил своего героя.

Мы с Майклом Рисполи были друзьями с тех пор, как вместе работали над фильмом «Домашние святые»[33], вышедшим на экраны в 1993 году. Затем мы пересеклись еще в одном фильме, «Кровавое лето Сэма»[34], сценарий которого я написал в соавторстве и который снимался тем же летом, что и первый сезон «Сопрано». Несмотря на то что он уступил главную роль Джиму, Дэвид Чейз понял, какой Майкл талантливый актер, и отдал ему роль вызывающего невероятную симпатию умирающего мафиози Джеки Априле.

– Майкл Империоли

Майкл Рисполи: Я проходил пробы для Дэвида в Нью-Йорке, а потом, когда ехал в метро домой, со мной связались и сказали, что хотят увидеть меня снова. Я ответил: «Хорошо. Отлично». И отправился в Сент-Джордж, штат Юта, в место, где можно привести себя в форму, походить по горам и все такое, тут мне звонят: «Они хотят тебя видеть на пробах в Лос-Анджелесе». Я прилетел в Лос-Анджелес, меня везут в отель Century City. Я перешел через дорогу к офису HBO, и мы провели пробы. Там я увидел Джимми.

Стив: Вы знали Джимми?

Майкл Рисполи: Я познакомился с Джимми на съемках фильма «Энджи»[35]. Потом мы подружились, появляясь там и тут в Нью-Йорке. Мы с Джимми вроде как росли в одно и то же время и подходили на схожие роли. Буду с вами откровенен, Джимми досталось больше ролей, чем мне.

Стив: Но сейчас вы оба претендуете на одну и ту же роль в «Сопрано».

Майкл Рисполи: Точно. И вот я возвращаюсь в Century City, захожу на прослушивание, потом заходит Джимми. Я увидел его и говорю: «Слушай, Джимми, я остановился в отеле через дорогу. Когда ты закончишь, давай пообедаем вместе». Я вернулся в отель. Он пришел, мы пообедали. Я сказал: «Смотри. Если выберут не меня, то выберут тебя, и это будет хорошо для тебя». Он сказал: «Да. А если выберут не меня, то выберут тебя, и это будет хорошо для тебя». Джимми очень щедр.

На следующий день я улетел обратно в Сент-Джордж, штат Юта, и пока был там, моя менеджер продолжала звонить. Однажды она сказала: «Слушай, они действительно предпочли тебя», а потом, к вечеру, уточнила: «На самом деле они хотят Джимми». А на следующий день: «О, они вернулись к тебе».

Стив: О боже, для актера ожидание работы – это пытка.

Майкл Рисполи: Это пытка, и тут еще был такой нюанс – моя жена Мадлен ждала нашего первого ребенка, и я думаю: «Пусть я получу эту чертову роль. Я могу сняться в пилоте, а потом просто прокрутиться до рождения ребенка в конце года, неважно, пока сериал не выйдет в эфир». Я знал, что это шоу выстрелит, просто потому, что сценарий, на мой взгляд, был блестящий.

Так вот. Роль отдали Джимми, я позвонил ему и сказал: «Поздравляю, черт бы тебя побрал. Ты будешь великолепен в этой роли». И он засмеялся в ответ: «Да, спасибо. Слушай, не знаю, что делать. Я никогда не снимался на телевидении», а я уже снялся в нескольких телесериалах, так что успокоил его: «Не волнуйся об этом. Ты справишься, будешь как рыба в воде».

Стив: Вы оба такие классные парни и отличные актеры. Один из вас должен был получить роль. Значит, вы им понравились и вас хотели взять на какого-нибудь другого персонажа. И как это получилось?

Майкл Рисполи: Итак, они снимают пилот. Естественно, меня там не было, но потом они перешли к сериалу, Дэвид позвонил мне и сказал: «Слушайте, я придумал такую роль – герой будет не стариком, а ровесником Тони Сопрано». Я ответил: «Хорошо. Отлично», а Дэвид: «Но он умрет».

Я говорю: «Да ладно, старик. Я не хочу умирать в сериале. Пусть это будет босс из Филадельфии или Южного Джерси. Буду появляться время от времени. Мне не нужно быть постоянным персонажем». Он отвечает: «У нас всего тринадцать серий. Я даже не знаю, как долго это будет продолжаться», а вы должны помнить, что Дэвид пришел с кабельного телевидения, а там такой проект могли заморозить без вопросов. Но я был уверен, что шоу выстрелит.

Стив: По мере того