Зара поднялась, умылась, попила воды, успокоилась немного и ей стало легче.

– Что это за сон такой, что за змеи и крыса? – подумала она, – Ну ничего, я и с ними разберусь.

Вскоре рассвело, проснулась Лисёнок, они позавтракали и вышли во двор. Умытая земля и скошенная накануне Сергеем трава, сладко и свежо пахли после дождя. Щебетали птицы и стрекотали кузнечики. Начинался новый день.

– Надо бы сходить в деревню, прикупить кое-что.

Зара взяла Лисёнка за руку, захватила корзинку, деньги и они направились в путь. Они шли, напевая каждая свою песенку, любуясь цветами и голубым ясным небом, и сами не заметили, как дошли до деревни. Осталось только завернуть за угол и покажется деревенский магазинчик. Зара свернула, и тут же увидела его – брата Степаниды.

Сашка тоже направлялся к магазину. Он был пьян, а за плечом у него болталось ружьё. Заметив Зару с Лисёнком, он встал, как вкопанный и уставился на них мутным, пьяным взглядом.

– Сука, – прошипел он, – Ты что, приехала меня убить? Застрелю.

Он скинул с плеча ружьё, передёрнул затвор и направил на Зару.

– Ты что творишь? – закричали, выбежавшие из магазина бабы, – Охолонись! Бабку её загубил, теперь и её хочешь?

Зара же стояла и с ужасом смотрела на дуло ружья, она выступила вперёд и закрыла собой Лисёнка, перед глазами у неё возникла крыса и змеи из ночного кошмара. Но Лисёнок вдруг толкнула мать, выбежала вперёд и выставила перед собою ручки. Тут же и Зара подняла руки и повернула их ладонями вперёд. Так они и застыли обе, одна поменьше, другая побольше.

Сашка хрипел страшным голосом, изрыгая проклятия и маты в адрес Зары, лицо его стало багровым, а глаза налились, как у быка.

И тут Зара вдруг отчётливо увидела большие чёрные шары, что вылетали из её ладоней, обращённых к Сашке, и неслись по направлению к этому человеку. Она явно их видела. И такие же в точности шары, только чуть поменьше, вылетали из рук её дочери Алисы, и так же направлялись с бешеной скоростью к стоящему впереди Сашке.

И тут в голове её раздался ясный и громкий крик бабушки:

– Нет, Зара, нет! Нельзя этого делать! Остановись!

Глава 14. Дар Лисёнка, буря и приход деревенских баб к Заре

Внезапно за углом послышался звук мотора и тут же показался Серёжкин трактор. Ещё издали Сергей увидел, что происходит и, не глуша двигателя, выпрыгнул из кабины, и бросился по направлению к Сашке.

Зара, не отрывая глаз, смотрела на чёрные шары, которые продолжали лететь из её рук на этого страшного человека с ружьём, а он хрипел и губы его уже посинели. Зара глубоко вздохнула и словно очнулась, тут же она перевела ладони к дереву, что стояло позади Сашки. В это же мгновение к нему подскочил Сергей и коротким взмахом руки ударил в подбородок. Сашка отлетел в сторону, но ружьё уже успело выстрелить. Огромный сук с треском отделился от дерева и с шумом упал в сантиметре от головы Сашки. Ему повезло. Если бы массивный сук попал в него, то шанса у него уже бы не было.

Сергей принялся молотить подонка кулаками и кричал:

– Ты что удумал, а? Ты что творишь? Совсем сдурел?

Откуда ни возьмись показалась машина председателя. Они с водителем тут же помчались на подмогу Сергею, втроём скрутили Сашку, усадили в машину и повезли в участок, что был в соседнем селе, прихватив с собою и ружьё. Бабы у магазина стояли, раскрыв рты, и не сразу опомнились от потрясения. А опомнившись, загомонили на разные голоса.

Зара подхватила Лисёнка на руки и развернула лицом к себе. Огромные чёрные глаза взглянули на неё. Зара вздрогнула, это были глаза взрослого человека, но не ребёнка – из зелёных они стали совершенно чёрными и глубокими, а в глубине их, словно на дне омута, таилась сила. Алиса смотрела на неё серьёзно и спокойно.

– Так вот ты какой – двойной дар, – подумала потрясённо Зара, – Мама моя не взяла его, так значит не только мне, но и Алисе досталась прабабушкина сила.

– Испугалась, доченька? – спросила она у дочери вслух.

– Нет, – покачала та головой.

Зара поцеловала девочку в лобик и крепко прижала к себе.

Как они добрались до дома, Зара не помнила. Её всю трясло. А в то время деревня гудела. Бабы, громко крича, перебивая друг друга, не в силах молчать, обсуждали произошедшее.

– Что будем делать, бабоньки?

– Да что делать? Гнать надо из деревни эту сплетницу и братца её! Сколько крови они уже из людей попили!

– Правильно, гнать надо! Всю жизнь от них беда одна и неуважение к людям.

– Вы глядите-ка только, до чего уже дело дошло? Посреди бела дня на людей вышел охотиться. Да кабы не Сергей что бы случилось тогда? Горе бы какое произошло!

Многие согласно кивали головами, а некоторые молчали. Молчали не потому, что не согласны были с земляками, а потому что боялись этого Сашку. Нраву он был бешеного, скверного, грозился всех перестрелять чуть что не по его было, ну а Степанида, сестра его бегала по бабкам. Все знали, что ходила она колдовать…

Зара дошла с трудом до крылечка, опустила Лисёнка на ступени и велела Нуару идти с ней в дом. Едва только девочка скрылась за дверью, и Нуар, топая, как медвежонок, ушёл за нею вслед, Зара без сил рухнула на крыльцо и горько расплакалась. В то же мгновение небо затянуло-заволокло чёрными тучами, вдалеке взгромыхнуло, и тут же хлынул дождь. И чем сильнее плакала Зара, тем сильнее хлестали косые струи, словно разверзлись небесные хляби и вся вода, что была на небе, низверглась вдруг на землю.

Зара вспоминала свою маму, любимого мужа Ивана, так рано ушедшего в мир иной, бабушку, с которой она совсем не общалась при жизни, а ведь могла бы приезжать сюда на каникулы и жить вместе с нею всё лето в этом уютном, просторном доме, собирать с ней травы в лесу, перенимать знания и мудрость…

– Почему я такая несчастная? – думала Зара, – Почему мне так не везёт и я обречена на одиночество? У меня никого нет, кроме дочки, а она слишком мала, чтобы как-то помочь, поддержать. Как же я скучаю по маме, по мужу. Где они теперь? Неужели мы никогда не встретимся, неужели со смертью тела наступает конец всему – любви, дружбе, памяти?

Дождь превращался в бурю, ветер начал завывать и гнуть деревья, дождь хлестал с неимоверной силой, пошёл град, вначале мелкий, а затем всё крупнее и крупнее, величиной с перепелиное яйцо. Он молотил, что есть мочи по крыше, по окнам, по траве и цветам, и вскоре весь двор покрылся белыми ледяными шариками. Зара всё ещё плакала, но уже не причитала, а стояла и смотрела на этот конец света. Градины лежали словно яйца в гнезде, плотно укрыв всё кругом. И по мере того, как успокаивалась Зара, утихала и непогода. И вот, спустя некоторое время уже и выглянуло солнце, и первые после бури лучи его упали из-за туч на землю и обогрели её.

Сейчас только Зара почувствовала, как она замёрзла и вся до нитки вымокла. Она повернулась и пошла в дом. В избе было тепло и тихо. Лисёнка нигде не было слышно. Зара прошла в спальню и увидела, что малышка сладко спит на кровати, свернувшись клубочком, и обхватив ручонками морду Нуара, который стоит неподвижно возле кровати, положив на неё свою огромную голову. Черныш свернулся под бочком у Лисёнка, а Карлуша сидел на своём месте, на железной шишечке кровати.

Зара тихонько подошла и осторожно высвободила морду преданного пса из-под рук Лисёнка, а потом обняла Нуара, расцеловала его морду и, прижав к себе, сказала:

– И чего это я уныла, когда у меня есть такие друзья? Правда, Нуар? Хороший мальчик, как я тебя люблю, мой верный друг! Спасибо тебе за всё. Пойдём, я дам тебе вкусную косточку.

И Нуар поспешил на кухню за хозяйкой, виляя хвостом и радостно дыша, высунув в предвкушении вкусненького большой розовый язык.

В эту ночь Зара