Мое горло сдавило, и я прошептала:

– Насколько все ужасно?

– Думаю, с нами все будет хорошо, – ответил он, понимая, о чем я спрашиваю. – Твоя история правдоподобна, и все подумали, что в переулке демон решил показать свою силу, чтобы устрашить вас. Все уже убедились, что ему нравится устраивать засаду и запугивать своих жертв.

У меня появилось неприятное предчувствие, но я решила не обращать на него внимания.

– А рога?

Прежде чем Аарону и Каю пришлось уйти, я за несколько минут с огромной скоростью пересказала реальные события и предупредила, что спрятала рога демона в мусорном баке – доказательство, которое бы пошатнуло хрупкое объяснение того, как мы с Эзрой выжили.

Аарон покачал головой.

– Мы пытались искать их, когда никто не смотрел, но вокруг было много магов из разных гильдий. Было безопаснее не привлекать внимание. Никому не придет в голову обыскивать мусорные баки.

– Это все моя вина. – Я крепче стиснула руками лицо. – Кай попросил меня не выпускать Эзру из гильдии, но я думала, что он не хотел, чтобы Эзра присоединился к вам. Я думала, что в Гастауне безопасно. Даже Феликс так сказал.

– Ты не виновата. Никто не знал, что демон будет там и нападет на вас.

Хотя Аарон произнес это искренне, я не знала, говорил ли он правду. Казалось, будто они с Каем боялись подобного исхода…

Через несколько минут Кай и Эзра вышли из душевой. Аэромаг хромал, но крепко держался на ногах. Его волосы блестели от влаги, и он переоделся в чистую футболку и черные спортивные штаны. Каждый член гильдии держал чистую одежду и полный комплект вооружения в гильдии. Когда меня приняли в «Ворон и молот», мне дали ключ от шкафчика в женской душевой. Мне наверняка стоило воспользоваться этим.

Друзья сели на маты рядом с Аароном. Эзра устало облокотился на скамью, на которой я сидела, и я сползла вниз, чтобы сесть между ним и Аароном, скрестив ноги.

– Итак, – начал Кай. – Нам нужен план.

Я с сомнением прищурилась.

– План чего?

– Ой, да ничего серьезного, – беззаботно ответил Аарон. – Мы просто хотим выманить и убить демона, не привлекая других магов.

– Что?..

Эзра убрал прядь мокрых волос с глаз.

– Постараюсь не истечь кровью в следующий раз.

– Ну-ка притормозите. – Я осуждающе показала на Аарона. – О чем, черт побери, вы говорите?

Кай приподнялся на одной руке.

– Твоя история хороша, Тори, но все вскроется, когда кто-нибудь увидит демона, у которого недостает рогов. Его много раз видели с целыми рогами, и, если маги обнаружат его раны, у них появятся вопросы.

– Они уже задают вопросы, – добавил Аарон. – Мы не хотим провоцировать их еще больше.

– Поэтому мы должны найти демона и убить его первыми, – заключил Кай.

Я посмотрела на них, ожидая, что кто-нибудь крикнет: «Ага, купилась!».

– Вы хотите найти демона, – уточнила я, – которого до сих пор не нашли тридцать боевых команд. Уничтожить существо, которое уже убило четверых боевых магов.

– Да, – мрачно согласился Аарон. – Но демон уже выследил Эзру. Если он снова выйдет наружу, демон найдет его второй раз.

Я посмотрела на Эзру. Он отвернулся, избегая моего взгляда.

– Но он может быть где угодно, – возразила я, не в силах поверить, что мы вообще говорим об этом. – Он умеет летать.

– Не очень хорошо… теперь, – неохотно пробормотал Эзра, словно переживая, что доставляет нам еще больше проблем. – Я сломал ему крыло.

– Видишь? – воскликнул Аарон. – Он где-то поблизости.

Я сжала пальцами виски.

– Ну ладно. Возможно, это сработает. Но как насчет второй части? Части, в которой демон уже искалечил Эзру и едва не убил нас обоих. Отправиться втроем против этого существа – чистое самоубийство.

Маги переглянулись, словно беззвучно споря о чем-то. Тишина растянулась на целую минуту, и мне захотелось закрыть глаза и громко замычать, чтобы ускорить события и перейти к реальному разговору.

Наконец Аарон пожал плечами.

– Мы должны взять Тори.

– Нет, – резко возразил Эзра.

– Район прочесывают команды, и мы не можем рисковать свидетелями. Тори сможет отвлечь или задержать магов, вмешается, пока мы займемся демоном.

Эзра поджал губы.

– Нет.

Я посмотрела на его напряженную челюсть и сложенные руки, перевела взгляд на Аарона. Секреты повисли между нами, словно призраки, и неясные подозрения заполняли мысли, горсть деталей никак не складывалась в целую картинку. Но первые проблески уже появлялись…

Вопросы растаяли у меня на языке. Мне не хотелось знать. Знать, как Эзра выжил после боя с демоном, почему демон напал на него и почему маги думали, что он снова атакует Эзру.

– Значит, мы собираемся искать демона, – медленно произнесла я.

Эзра стиснул челюсти так, что у него скрипнули зубы. Он не смотрел на меня.

– Мы собираемся убить демона, – уточнил Кай. – И мы собираемся сделать это раньше остальных.

– Но сначала, – добавил Аарон, сдержав зевок рукой, – мы собираемся поспать. Я так устал, что меня одолел бы пудель.

У меня сердце ушло в пятки. Это действительно происходило? Мы собирались отправиться на поиски демона в одиночку? Без поддержки гильдии. Без подстраховки. Аарон, Кай и Эзра встретятся с этим чудовищем лицом к лицу.

– Ребята. – Я уставилась на друзей. – Это безумие.

Кай покачал головой.

– Нет, Тори. Это вопрос выживания.

Глава 8

Существует два типа девушек: те, которые фантазируют о сексе с парочкой горячих парней, и те, которые лгут.

Я скажу честно. Я была страстной одинокой девушкой, а трое моих лучших друзей были невероятно хороши. Кроме того, у них были мускулистые тела, как у профессиональных спортсменов, и я достаточно видела их полуобнаженными, чтобы от моих горячих фантазий яичники превратились в пепел.

Это не означало, что я собиралась воплощать свои фантазии в жизнь, но бросьте. Как я могла сопротивляться горячим мечтам? На самом деле мне следовало бы, потому что теперь каждая из этих неуместных мыслей заполняла мой тупой мозг. Абсолютно. Каждая.

Тяжело вздохнув, я уставилась в потолок и сосредоточилась на неудобном матрасе под моей спиной. Если я буду усердно думать о том, как неприятно резинка спортивных штанов давит на мою поясницу, возможно, я забуду о теплом теле Эзры слева и теплом теле Аарона справа от меня.

Кай спал по другую сторону от Эзры, и я до сих пор пыталась понять, как это произошло. Да, мы должны были отдохнуть. Да, единственным свободным местом для сна был кабинет на втором этаже, заставленный столами, раскладушками и матрасами. А еще здесь было много магов, четверо