Цеппелин

Антон увидел белый свет и стекло, покрытое инеем. Он ничего не чувствовал и не мог собрать в голове хотя бы одну ясную мысль.

Стеклянная панель поднялась. Закоченевшими пальцами Гуров ухватился за скользкие борта, с большим усилием до ломоты в костях потянулся вперёд и вывалился наружу. Голым телом он ощутил необычайно горячий шероховатый пол.

Силы возвращались, но встать на ноги сразу не получилось.

Антон жадно хватал воздух. Никогда в жизни он не чувствовал себя так плохо. Казалось, глаза вытекут из глазниц, а изо рта вылезут слипшиеся лёгкие. Ему было холодно и горячо одновременно. Его будто на несколько минут голого оставили в Арктике, а затем перебросили в самую жаркую местность Африки.

В голове промелькнула первая связная мысль: «Я умираю?!».

Гуров с трудом вспомнил, кто он, попытался выругаться, но вместо слов выблевал прозрачную склизкую жижу.

Слух вернулся мгновенно. Антон услышал булькающие звуки справа, с трудом повернул голову и присмотрелся. В десятке метров от него на полу валялся лысый и такой же голый бедолага раза в два крупнее самого Гурова.

Неизвестный корчился и стонал, его взгляд казался совершенно неадекватным. Неожиданно для Антона он поднялся на колени и заорал истошным голосом.

Присмотревшись к лысому, Гуров сильно удивился. У того были стальные хромированные протезы на месте левой руки и левой ноги, а в голове у правого уха блестела пластина размером с ладонь.

Искусственные конечности двигались как живые — фантастика. Каким бы ни был прогресс, но такое изящество возможно только в кино. Антон не мог поверить своим глазам, поэтому зажмурился, попытался вспомнить, что с ним произошло.

Первые мысли обожгли сознание, подействовали как раскалённый прут: мёртвый город, погоня, англичанин — сукин сын. Гуров перевернулся на живот, подогнул колени и с трудом поднялся на ноги.

Он вспомнил про перелом и осмотрел голень, но не заметил ни малейшего следа. Повезло. В отличие от лысого, тому вообще конечности оттяпало.

Лысый тем временем продолжал натужно орать.

— Хватит! — Гуров обрадовался быстро вернувшемуся голосу и заорал. — А-а! Я тоже так могу!

Киборг замолчал, остекленевшими глазами посмотрел на Гурова и прохрипел:

— Е-е-е. Я.

— А по-русски? — Антон медленно заковылял вдоль стены в поисках чего-нибудь увесистого, чем можно было бы вырубить орущего киборга.

Просторный зал с высокими потолками полнился холодным паром, который медленно вытекал из стеклянных капсул и становился всё гуще.

Похожие капсулы Гуров нередко видел в репортажах про космонавтов. В голове тут же всплыли рекламные ролики призывающие записаться в ряды волонтёров первооткрывателей и осваиваетелей космического пространства.

Путешествия в космос требовали времени, которое у смертных людей всегда в дефиците. Учёные нашли решение в развитии гибернации. Долгий сон без ущерба телу помог организовать колониальные миссии. Выдумку фантастов претворили в реальность десять лет назад.

— Я Е! — воскликнул лысый. — Имя!

— Хорошо, Е. Я Антон, — медленно протянул Гуров, продолжая искать средство обороны. Вокруг, как назло, не было ничего подходящего.

Зрение до сих пор с трудом различало детали, но у него всё же получилось разглядеть в зале ещё одну капсулу.

Всего в пяти метрах, впереди не подавая ни малейших признаков жизни, лицом вниз лежала девушка.

Антон медленно подошёл к ней, с опаской перевернул её на спину и увидел мертвенно-бледное, но красивое лицо, будто воплощение старой сказки о спящей красавице.

Гуров опустился на колено и попытался нащупать пульс на запястье, затем на шее. Прислушался к дыханию.

— Она мертва? — с трудом выговорил лысый. Он вроде бы даже успокоился, приобрёл осознанный взгляд и встал на ноги.

— Кажется да. К тебе речь возвращается? Это хорошо.

— Мне нужны таблетки, — Е вытянул руки и растерянно посмотрел на левый протез. — Это что?!

— Не знаю, маркировку поищи, — усмехнулся Антон, но лысый его шутку не оценил.

Левой рукой Е ударил по полу и вновь упал на колени. На стальной плите от удара осталась вмятина. Антон ужаснулся, но страха не показал.

— Таблетки!

В стене открылся проём. На фоне яркого света показался высокий мужчина в клетчатом костюме и накинутом поверх белом халате.

— Ах ты, сукин сын, — прошипел Гуров.

Антон с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на бывшего клиента.

— Так ты встречаешь своего спасителя? — возмутился Том и направился к Е. Лысый опустевшим взглядом уставился в пол.

Англичанин вытащил из кармана тёмный шарик размером с монетку и приложил его к пластине в голове Е. — Таблетки тебе не нужны. Теперь уж точно.

Увидев Тома, Е подскочил и с разъярённым взглядом протянул к нему руки, видимо, желая придушить, но замер. Взгляд смягчился, он будто вспомнил нечто важное.

— Что ты со мной сделал? — спросил лысый и выставил вперёд левую руку. Протез казался упругим, а металл необычайно пластичным, будто под тонким слоем скрывались настоящие мышцы.

— Помог тебе разом решить все твои психические проблемы. Психофизиологические, если быть точным. Вернул к жизни после аварии, вернул утерянные конечности, сделал их лучше.

— А что насчёт меня?! — окликнул Антон. — Какого чёрта ты мой спаситель? Мы бегали под ракетами среди развалин из-за тебя. Сам подставил, сам же и спас?!

Том не ответил и прошёл мимо. Присев возле мёртвой девушки, он достал из кармана белую капсулу и положил покойнице в рот.

Антон не успел даже подумать о странных манипуляциях англичанина, как вдруг девушка закашляла и открыла глаза. Не как после долгого сна, а будто после недолгой игры в жмурки. Она с удивлением оглядела всех присутствующих. Мертвенная бледность сменилась на здоровый цвет, взгляд был немного растерянным, напуганным и любопытным. До тех пор, пока не пересёкся со взглядом Тома. Кажется, учёный когда-то не угодил и ей.

— Пульса ведь не было, — пробормотал Гуров. — А для нас такие пилюли есть?

— Вы и сами неплохо справились, — ответил Том. — Оставьте нас. За дверью одежда и Фердинанд: он вам всё объяснит.

— Фердинанд? — спросил Антон, но ответа не получил. Он заметил, как Е понуро пошёл к выходу. — Эй! А ты что, всё узнал уже? Или тебе дали таблетку покорности?

— Отвали.

Они вышли в узкий коридор. На крюках настенной вешалки висело несколько белых халатов. Чуть ниже на скамье Антон увидел три картонных коробки.

С другого конца коридора неожиданно подлетело нечто среднее между дроном и монитором с торчащими в