а ты уж время не теряй. И как такое могло произойти? Вы что поссорились? — Элина сурово смотрела на Соболева, взгляд ее был осуждающим. «Понятное дело, не бросит женщина ребенка просто так», — читалось в нем.

Ответить Соболев не успел, так как пришла первая няня. Да и отвечать ему было нечего, поэтому он обрадовался, что не придется оправдываться перед строгой подругой Миланы.

Глава 16

МИЛАНА

— Элина, привет. Ну как там все прошло?

— Привет, привет. Я в шоке. Соболев настолько подавлен, что словами не передать.

— А я тебе что говорила.

— В его ситуации это так естественно. Только у меня в голове не укладывается, как могла женщина бросить своего ребенка и…

— А ты не допускаешь, что ее отсутствие — хорошо продуманный ход. На, мол, я даю тебе возможность вернуться к своей бывшей, то бишь ко мне.

— Мила, нам надо серьезно поговорить. Я приеду к тебе после работы. Не против?

Поговорить? О чем так серьезно, что ей надо даже приехать ко мне?

— Ты меня обижаешь. Я всегда рада тебя видеть. Только ты не рассказала, как у Стаса.

— Именно о нем мы и поговорим. Все, прости, я занята.

Не успела я нажать кнопку отключения, как раздался новый вызов. Номер был незнакомый. Ненавижу неопределенность. Первое движение — игнорировать звонок. Но опять это женское любопытство! К тому же, вдруг что-то важное.

— Милана, — голос мужской и вроде знакомый, но пропущенный сквозь сети, не сразу узнаваемый.

— Позволь пригласить тебя, — сразу на «ты»? Стараюсь не подавать вида, что не узнаю говорящего, а мужчина продолжает: — поужинать вместе. Есть разговор.

Кажется, это Мамаев. Его манера говорить. Никакой доброжелательности, только конкретные, ничего не говорящие фразы. Хоть бы представился для начала, чурбан! Надо что-то отвечать. Решаю преподать урок вежливости:

— Простите, с кем я разговариваю? — довольная улыбка растекается по лицу. — «Так тебе, дубина стоеросовая!»

— Извини, что не представился: Тарас Мамаев, — и молчит.

Убила бы его! Опять проделки мамы. Другого варианта узнать мой номер не предполагаю.

— Ах, да. Вот теперь узнаю, — стараюсь быть краткой. Хочет пообщаться, пусть старается.

— Как Вы смотрите на мое предложение?

Уже лучше, почувствовал дистанцию. Я с ним на брудершафт не пила.

— Честно говоря, на вечер у меня запланирована встреча с подругой.

— С Элиной?

— Да.

— Можно и с подругой. Если дадите мне ее номер, я позвоню ей.

Интонации заметно изменились. Ему явно не понравился такой вариант. А я продолжаю злорадно улыбаться. Ишь, какой прыткий! Ага, еще с Элиной пусть поговорит. А то прямо Герасим.

Диктую номер Элинки и представляю их разговор. Надо бы предупредить ее. Хотя пусть поковыряется в мозгах, кто это ей звонит. Не только меня можно огорошить. А ведь она обрадуется! Правда, поговорить о Соболеве при Тарасе не очень получится. Спохватываюсь:

— А нельзя ли перенести встречу на завтра? Надеюсь, ничего срочного?

— Да, конечно, если Вам так будет удобнее.

— Тогда договорились, завтра созвонимся.

Ой, зря! Я ведь лишаю подругу радости провести вечер в обществе пусть и не очень обаятельного, но очень даже перспективного мужчины. Но ответ озвучен. И Мамаев, обронив: «До завтра», — уже отключился.

Это что же получается, если на сегодня встреча с ним отменяется, значит, он не будет созваниваться с Элиной? Получается, что так. Ну и ладно, чего это я разволновалась. Как решит, так и будет.

И с чего бы это вдруг он решил встретиться? А с чего бы это меня взволновало? Можно, конечно, узнать у мамы. Но не стану доставлять ей такое удовольствие. Начнет расхваливать этого Герасима решит, что он мне интересен. Нет уж, не стоит давать ей повод надеяться на возможность отношений между нами.

Меня сейчас больше волнует, что там у Соболева. Элина-вредина даже вкратце не рассказал, как там сложилось с няней.

Интересно, какая она.

Если молодая и симпатичная, то Соболев опять не устоит, как в случае с Юлей.

Все, хватит думать о нем. Важнее, чтобы женщина попалась добрая, ответственная. Бедный мальчик. Каково ему без материнской ласки. Стас, по всему видно, любит сына. И Темушка к нему тянется. Но мама есть мама.

И что на нее нашло? Неужели так допекло, что невмоготу стало. Хоть бы с ней ничего не случилось. Надеюсь, одумается и вернется.

Этот нескончаемый день наконец подошел к концу. Зиночка по моей просьбе приготовила налистники с творогом. Ее блинчики очень нравились Элине. Она постоянно восхищалась, как удается Зиночке сделать их тонюсенькими и исключительно нежными. Я сама признаю, что такую вкусняшку не удается приготовить даже маме. А она в этом деле вообще-то преуспевает.

Мое нетерпение уже хлюпало через край, когда раздался звонок. Другого никого я не ждала, поэтому рванулась к двери в надежде увидеть там Элечку.

— Привет, дорогая. Думала, ты уже никогда не приедешь. Блинчики стынут, — я лукавила. Не блинчики остывали, а пылал пожар моего нетерпения. И Элина это прекрасно понимала. Жестокая.

Пришлось долго выслушивать дифирамбы по поводу кулинарных способностей Зиночки. Даже мне достались комплименты.

— Обожаю твой травяной чай. Ты ведь завариваешь его на натуральных травах?

— Да, Эля, я покупаю их на рынке. И чабрец, и ромашку, и мяту.

Меня лично мой фирменный чаек не мог сегодня успокоить. Внешне старалась держать марку, а внутри — вулкан.

Элине самой надоело мучать меня, и она начинает издалека:

— А малыш у Соболева и в впрямь обаяшка. Легко идет на контакт, улыбается. Вот только совсем не похож на Стаса.

— Я тоже заметила. Но говорят, что если мальчик похож на маму, то будет счастливым.

— М-дааааа. Короче, няню мы ему подобрали с проживанием. Я так понимаю самому Соболеву тоже няня нужна.

— И что, какая она? — произношу равнодушно.

— Не переживай, возрастная.

— Элина, я вообще не это имела ввиду, — изображаю обиду.

— Помолчи уж. Знаю я, что ты имела ввиду. Вполне себе приличная женщина. Выглядит опрятно, рекомендации очень хорошие. Одинокая. Поэтому легко согласилась на постоянное проживание. А дальше — видно будет.

Уже спокойнее спрашиваю о Юле.

— Нет, — говорит Элина, — ничего нового. Посоветовала Стасу обратиться в частное детективное агентство. А тебе хочу сказать вот что: не делай никаких шагов навстречу. Не надо ему сейчас этого. А тебе не только сейчас — вообще никогда не надо. Послушай меня.

— Я вообще-то и не собиралась.

— Ага. Знаю я тебя. Никак не выбросишь его из головы.

— Перестань! Кстати, завтра ужинаю с Мамаевым, — то ли похвасталась, то ли подтвердила отсутствие интереса к Соболеву. Но почему-то