Нда… а вот такого расклада не ожидал. Впрочем, даже сидя взаперти я могу чувствовать себя в куда большей безопасности и не тратить силы на согревание организма. Наконец смогу ускорить процесс создания портала.

Я позволил Дозорным надеть на меня наручники, и мы пошагали в тёмное помещение. А спустя час, как меня заперли, клетка снова открылась.

— На выход.

— Так быстро? — улыбнулся я.

— И да, просим прощения. Вы можете бесплатно разместиться в любом номере.

Я поднялся на ноги и позволил снять с себя наручники. Водрузил на плечо сумку и, мысленно благодаря Петра Романова за оперативность, вышел из клетки.

Глава 9

Стоя в ванной выданного мне номера в стенах Контрольного Пункта города Кента, я смотрел на своё отражение в зеркале.

Лицо парня, которому вот-вот исполнится восемнадцать, изрядно осунулось за три недели скитаний по туману. Раны, которые оставила Сущность, покрылись рубцами, хоть и считались исцелёнными. В глазах Константина Шагайна всё отчётливее выражался опыт прожитых лет Даркара. И с каждым днём это всё сильнее выделялось на фоне молодого лица. Нижняя часть челюсти, плечи и пальцы с первых месяцев жизни так же изменили свою форму. Я был слишком широк для своих лет, а мозоли, шрамы и морщины на пальцах напоминали следы бывалого вояки.

Это ещё не всё — с сожалением думал я, глядя на себя и понимая, что практически за месяц в тумане не уничтожил ни единой точки пропуска. Честно признать, не утихало жгучее желание отправиться на отдых, побыть дома, вместе с Екатериной, которая вот-вот родит мне дитя. Я был уверен, что семья ждёт моего визита не менее яро. Да, тело и разум просили покоя.

Но всё, что я мог себе позволить, сбрить всё гуще растущую растительность на лице, почистить зубы и покинуть ванную. Завтракая в гостиной, я принял вызов от Аристарха Оболенского. Девятый столп Империи был осведомлён о моём прибытии в город Кента в первую очередь.

И стоило мне приложить динамик к уху, как стало очевидно. В Архангельске поднялся переполох от поступившей из Кенты новости. Впрочем, другого ожидать и не стоило. Не каждый день солдаты Архангельска попадают на границы городов, что находятся в тысяче километров.

— Костя! — тут же раздалось обескураженно. — Это правда, разрази меня тварь тумана⁈ Ты действительно сейчас в Кенте находишься⁈

— И я рад вас слышать, господин Оболенский, — поприветствовал я тёплым тоном. — Да, всё верно. Скажу сразу, визит в этот город никак не входил в мои планы.

— Но как⁈ — возмутился он. — Объясни, будь любезен! Романов тут всех на уши поднял, требует связаться с тобой и допросить. Я…

— Мы уничтожили Сущность, господин Оболенский, — прервал я столпа на полуслове. — Это всё, что вам нужно знать на данный момент. А теперь попрошу выслушать мою просьбу.

Столп замолчал, пребывая в ошеломлении. И я в ту же секунду сделал выводы. Если он не знает о нашем сражении с Сущностью, значит и мой отряд в Архангельск не вернулся. Это заставило занервничать и меня. Я знал, что столп всё ещё держит трубку у уха, потому продолжил:

— Отправьте отряд Дозорных в захваченный туманом Контрольный Пункт, господин Оболенский, — мой тон с уверенного сменился слегка взволнованным. — Мы с отрядом очистили крепость от тварей, после чего уничтожили Сущность. В ходе сражения тварь перенесла меня на несколько сотен километров, в сторону города Кента, но отряд остался в стенах крепости. С момента моего отбытия прошло три недели, с тех пор бойцы на связь не выходили.

— Постой, Костя. Давай по порядку, — осёк меня Оболенский. — Как ты попал в захваченную крепость? Вы снова нарушили приказ Старостата?

— Так точно, — признался я.

— Зная, что Сущность неподалёку, ты, рискуя жизнью своих людей, отправился зачищать Контрольный Пункт?

— Всё верно.

— Тебе не кажется, что ты начинаешь заигрываться? — тон столпа стал более серьёзным. — Пользуясь положением, делаешь опрометчивые шаги, которыми ни с кем из нас не делишься. Я понимаю, доверять кому-либо сложно в наше время, но всё же, твой отряд не заслуживает такого отношения.

— Сейчас не время нравоучать, господин Оболенский. При всём уважении. Дело срочное, поэтому я настаиваю на том, чтобы мы вернулись к сути.

Столп замолчал на минуту, переводя дыхание.

— Хорошо, вернёмся, — сдержанно процедил он. — Что с твоим отрядом?

— Неизвестно. За нами следили от самого Архангельска до брошенной крепости Контрольного Пункта, — озвучил я. — Высока вероятность того, что после моего отбытия на отряд было организовано нападение. Возможно, они взяты в заложники. Поэтому я буду крайне признателен, если вы лично посетите стены крепости.

— Вольные?

— Вполне возможно, учитывая последние события.

Оболенский грузно вздохнул. Было заметно, как ему трудно даётся анализ происходящего. Я дал ему время подумать и разложить информацию по полочкам в своей голове.

— Какова вероятность, что они живы?

— Около восьмидесяти процентов, — без раздумий ответил я. — Их незачем убивать. Я думаю, Вольные это прекрасно понимают.

К тому же, каждый из моих бойцов перед походом в туман нанёс на своё тело линии «доспехов души». Да, толку от них не так много, при особом желании хороший менталист способен свести солдата с ума и подчинить. Однако, с помощью «доспехов» можно точечно блокировать мелкие отрывки воспоминаний. Что я и сделал, когда думал о моей возможной смерти.

Насколько долго хватит ребят? Думаю, все они вывалили блокированную информацию в первый же день допроса. Единственный человек, на которого я мог положиться — Настасья Трубецкая. Она была умнее остальных, к тому же казалась преданной.

На её теле более сложный рисунок. Доспехи души и линии связи, если быть точным. По идее, ей должно быть проще блокировать атаки менталистов и сохранять разум чистым. Её Дар уже вошёл с ней в диалог, а значит и способен работать в тандеме с «линиями души». Остаётся лишь надеяться на то, что редкий Дар выдержит испытания Вольных.

— Хорошо, мы отправимся туда в ближайшее время, — обозначил Девятый столп спустя минуту раздумий. — Понимаю, что приказывать тебе бесполезно, поэтому, по старой дружбе, просто осведоми. Что ты будешь делать дальше?

— Закончу начатое, господин Оболенский, — осведомил я. — Я пообещал, что мой Дозор окончится новой надеждой. Мне необходимо сделать то, что сгладит углы и понизит градус напряжения в Архангельске.

— Ох, Шагайн. Себе на уме.

— Времени на разговоры немного, но всё же у меня к вам остался единственный вопрос, — игнорируя реакцию столпа, произнёс я.

— Спрашивай, — снова посерьёзнел столп.

— Как поживают заключённые под стражу Архангельска Вольные?

— Все живы… вопреки прогнозам, — отозвался он, вздохнув. — Ублюдки изволят почивать в Архангельских тюрьмах. Ведут себя спокойно, никому ничего не рассказывают. До сих пор ни единой попытки сбежать.

— Передайте своим людям, чтобы не ослабляли слежку.

— Там люди работают на пределе возможностей, поэтому можешь не думать об этом, — уверенно заявил Оболенский. — Ещё вопросы?

— Нет вопросов, господин.

— Тогда удачи тебе в задании, Константин. Возвращайся невредимым, — столп добавил в голос иронии. — Мне ещё предстоит послушать историю о том, как вы одолели Сущность.

— И вам того же, господин, — попрощался я и сбросил вызов.

Убрал в сторону мобильное устройство, пошагал к рабочему столу и принялся с интересом разглядывать части тела Сущности. Все три недели скитаний по туману ушли на то, что я досконально изучил всё, что имею от твари. В зонах аномалий выстроить правильную работу портала было практически невозможно, поэтому здесь я решил не тратить время понапрасну.

В голове же в это время крутились не самые радужные мысли.

Отправиться в Архангельск на транспорте людей, либо сделать ставку на то, что у меня получится собрать портал — этот вопрос не давал мне покоя. Дилемма встала передо мной куда более остро после разговора с Оболенским.

С одной стороны, я понимал, что отряду нужна помощь. Признаков жизни никаких, а это заставляло переживать. С ними могло произойти буквально всё, что угодно. И чем хуже их состояние на данный момент, тем дороже будет стоить мне жизнь Сущности. Однако, с другой стороны, как бы я ни старался, прибыть раньше, чем через неделю, не смог бы. Уж лучше положиться на профессионализм Аристарха Оболенского, чем рвать жилы без явных на то причин. Более того, я был уверен в том, что Настасья с отрядом