обсуждали тех, кто лежал в больнице с более серьезными проблемами для здоровья. После очередного яркого описания катетеров и капельниц над кроватями, я сдалась и вернулась в палату.

Телефон пиликнул, оповещая об очередных скидках на стоматологию и кредитную карту от банка, название которого я даже не смогла прочитать без ошибки, и услужливо подсветил время: начало девятого.

Сама толком не разобравшись в своих действиях, направилась в ванную: переплела косу, подкрасила ресницы, поправила маникюр и два раза почистила зубы. Руки заметно дрожали. Я волновалась так, будто собиралась на свидание, а не намеревалась ложиться спать. Войн сводил меня с ума. Я никак не могла вспомнить, где могла его видеть. Поисковик в телефоне никакой нужной информации по описанию внешности мне не предложил, и я впервые пожалела, что не умела рисовать: найти лицо по портрету было бы проще.

Долго смотрела в окно. Сон не шел. Я слушала ветер, бьющий в стекла, шуршание шин автомобилей и пьяные выкрики проходящих по улице людей. Они жили, спешили по своим делам, торопились домой, а я лежала на больничной койке и думала лишь о том, чтобы поскорее увидеть сон…

– Ты опоздала.– Войн прошел мимо меня и скинул на землю охапку хвороста.– Что-то случилось?

– Никак не могла уснуть.– Я чуть было не бросилась на оборотня с поцелуем: радость от встречи пронзала изнутри.– А что такое, соскучился?

– Да.– Просто и уверенно ответил лесоруб и присел перед костром, подкидывая ветки в огонь. Пламя с благодарностью приняло жертву и осветило мужчину оранжевыми сполохами.

– Ты в порядке?– Я осмотрела Война с головы до ног, но ни крови, ни ран не заметила. Лишь на рубахе красовался порез, кокетливо открывающий мускулистую грудь. Ни топора, ни короткого меча за его спиной я не увидела. Впрочем, как и обуви.

– Нормально.– Широкие брови лесоруба сошлись на переносице.– Поговорим?

– Опять?– Я подошла к костру и присела, протянув руки к огню. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы совладать со злостью – Войн не обратил никакого внимания ни на мой внешний вид, ни на прическу. Я его не интересовала. Совсем. Обидно-о!

– Снова.– Исправил меня мужчина и замолчал, позволив оглядеться.

Мы сидели в небольшой пещере – шагов двадцать в диаметре, может, тридцать. Через огромную дыру в камне, служившую выходом, доносились звуки ночного леса: шумела листва, где-то журчал ручей. Ветер носился над головой, подхватывал дым от костра и уносил его на улицу.

– Где мы?– Я задала вопрос, прерывая выжидающее молчание Война.

– Я не знаю, что ответить.– Оборотень пожал плечами и сел на землю, положив руки на согнутые колени.– В Черном лесу.

– А наемники?

– Двоим удалось уйти.

– Меч?

Вместо oтвета Войн кивнул в сторону дальней стены, и я только сейчас заметила длинный сверток, прикорнувший среди камней.

– Мне удалось перекинуться парой слов с магом.– Оборотень сжал губы и мельком взглянул на меня.– Интересные вещи он мне про тебя рассказал, Вар-рвара.

– О том, что я ведьма?

Я улыбалась, рассматривая огонь. Языки пламени лизали ветки, кора чернела и обугливалась на глазах. Мне почему-то было настолько спокойно рядом с лесорубом, что даже думать желания не было.

– Как раз это он отрицал, чуть ли не с пеной у рта.– Войн тряхнул волосами, словно сбрасывая оцепенение,и провел рукой по лицу.– По всему получается, что тебя нет. Как ты это объяснишь?

Я не знала, что ответить оборотню: может ли сон обижаться или чувствовать боль? Сновидение – это просто картинка в голове или оно продолжает жить свoей жизнью, когда человек просыпается? Я весь вечер читала стaтьи про изучение сна, но так ничего и не поняла. Никто из ученых не смог узнать его природу, они лишь выдвигали догадки и строили предположения. Некоторые даже говорили о том, что человек видит другие миры, когда засыпает.

– Я не поняла вопроса, Войн. Ты хочешь сказать, что я зомби?

– Нет,– ответил он с нėожиданной теплотой.– Мертвецы в Черном лесу не редкость и ты точно не одна из них. Ты женщина: живая, здоровая, обладающая силой, но при этом не маг, не ведьма и тебя не существует. Я сам не понимаю, как такое может быть.

– А что значит – меня не существует?– Я хитро сощурилась, разглядывая оборотня через огненные языки пламени.– Проводилась перепись населения и меня не нашли в списках?

Войн не сдержался и улыбнулся. На его щеках появись милые ямочки, глаза заблестели. Нет, ну каков красавец!

– Он был магом.– Оборотень ответил таким тоном, будто это должно было мне все объяснить. Зря: я запуталась ещё больше.

– А давай ты представишь, что я приехала из далеких земель и ничего не знаю о вашем мире? Расскажи мне о нем.

– О маге?

– О мире.

– Давай.– Как-то слишком быстро согласился Войн.– А ты мне о своем.

– Идет.– Я на секунду задумалась: как объяснять ему, что такое интернет и мобильный телефон? Но тут же откинула мысль: разберусь по ходу разговора.– Почему меня не существует?

– Маги чувствуют энергию: живую или мертвую, без разницы. Они не полагаются на зрение или слух, а «видят» силу. Тебя он не увидел и не почувствовал. И такого не может быть.

– А вдруг я ведьма и смогла скрыть от него свою силу?– Я перекинула косу через плечо, продолжая томно смотреть на Война. Бесполезно: его моя внешность не интересовала. Женат, что ли?

– В том-то и дело – маги чувствуют и обычных людей и чары, даже самые мощные. А он сказал, что видит тебя глазами, как человек, но не чувствует, как маг. Как будто ты,– в глазах оборотня засветилось любопытство. Ну, хоть какие-то эмоции я в нем вызываю!– Как будто ты есть, но при этом тебя нет.

– Теория абсурда!– Я подвигала бровями, подогревая интерес Война.– Ситуация с моей стороны выглядит так: каждый раз, когда я засыпаю, вижу сон. Про тебя. Выходит, это тебя не существует, это ты мое воображение. Если меня будят, я просыпаюсь и, соответственно,исчезаю в этом мире.

Оборотень еле слышно зарычал, но взял себя в руки и пробормотал: