Мое внимание привлекло еще одно сообщение:

Ваша личный рейтинг увеличен на 150 пунктов!

Отлично. Надо потом разобраться в этом. Понять, что дает этот рейтинг, и, если повезет, увидеть себя в списке.

Лута с поверженных крыс мы не получили. Мелкие твари были призваны гоблином и решили с нами ничем не делиться. Только если крысиными шкурками, хвостами и мясом. Но ценителей этого «великолепия» среди нас не было.

— А вон, кстати, и награда, — махнул рукой Бьор, и я обернулся.

За столами, в самом углу сиял среднего размера золотой сундук. На нем — замок, который при моем прикосновении тут же рассыпался. Я откинул петлю, отбросил тяжелую крышку и заглянул внутрь.

Плащ выносливости (редк.), 6-й уровень. Броня/прочность: +30. Активное действие: повышает энергию на 200 % на 20 секунд.

Набор юного алхимика — 1 шт.

Копье беспощадного убийцы (редк.), 7-й уровень. Вероятность критического удара +5 %.

Кольчуга силы (обычн.), 7-й уровень, Броня/прочность: +50.

Мы «поделили» между собой лут. Бьор забрал себе всё. Затем подумал… и отдал мне плащ, а также бесполезный для себя предмет — набор алхимика. Я тут же закинул эти предметы в инвентарь — не самое подходящее время для изучения лута.

Внезапно свод над нами задрожал и на стол с реагентами упал первый сталактит. Осколки камня и деревянные щепы разлетелись во все стороны.

Твою-то мать!

Мы едва успели выскочить из зала с боссом, как всю площадку завалило осколками от каменных сосулек. Что удивительно, остальная пещера не пострадала.

Далее, мы уставшие, но довольные не спеша направились к выходу.

Бьор радостно цокал языком, с любовью рассматривая стены. В толще горной породы поблескивали серебряным искрами жилы мифрила.

Я вновь почувствовал откат от полученного уровня, и сейчас буквально плелся за всеми, чувствуя себя нулевым.

Странно, но обожженная рука уже не болела. Я осмотрел ее со всех сторон, так ничего не обнаружив. А мои спутники закинулись красненьким эликсиром и немного приободрились. А кто-то что-то говорил про привыкание. Ну-ну.

Столы в таверне ломились от разнообразных блюд. От жареного поросёнка и каких-то здоровенных запеченных рыбин, до больших бутербродов, напоминающих огромные бургеры, и лепёшек с сушенной клюквой. И, конечно же, эль. Много эля.

Показался хозяин таверны. Судя по улыбке и блестящим глазам, этот мужичок тоже был навеселе. Он объявил, что все яства за счет заведения, чем вызвал одобрительный гул собравшихся.

Я заметил приближающегося ко мне Криспа, с синяком на подбородке. В его взгляде и походке не было злобы. Наоборот, сама учтивость и миролюбие.

— Я это… Извиниться хотел. Вспылил… ну, повёл себя неправильно. Короче… Мир? — он протянул руку.

Как я мог отказать? Кто к нам с миром придёт, тот мир и получит. Мы обменялись рукопожатием.

— А теперь давай-ка, попробуй моего напитка, — взревел «захмелевший» Бьор, подмигнув мне и махнул на выход. А затем налил мне в кружку мутно-жёлтой жидкости из большого бутыля, расплескав при этом половину по столу. — Ик, в прошлом году делал. Только тшшш.

Что замыслил это дворф? Я вздохнул и сделал аккуратный пробный глоток. Горло тут же обожгло спиртом, и я закусил тем, что под руку попалось — а точнее куском рыбины. Очень похоже по вкусу на скумбрию. «Чудо-напиток» Бьора между тем уже начал действовать: взгляд слегка затуманился, и тепло разлилось по всему телу, но вместо расслабления… я почувствовал бодрость. Интересный у него напиток.

Бьор тут же захохотал, хлопнув меня по плечу. Да так, что я чуть не поперхнулся закуской.

Я вышел на улицу.

Прохладно. Сумерки плавно переходили в ночь. В траве неподалеку стрекотали кузнечики… или цикады. В окнах то тут то там начал появляться свет от горящих лучин. Но видел я перед собой другое: лица дочери и жены. Тех, кто сейчас нуждается в моей помощи.

— Привет, — услышал я над ухом шепот Кэти. Повернулся и она тут же впилась в мои губы.

Я мягко отстранил ее:

— Послушай, может не сегодня? У меня еще тренировка.

И на секунду я заметил, как в ее глазах промелькнула обида. Она надула пухлые губки, отвернулась, но затем бросила:

— Ну, проводи хотя бы до дома.

Я косился на фигуру Кэти, голова кружилась от упущенных перспектив поваляться с ней на сеновале, и предательски выпирал орган, который стеснял мои движения. Что не могло не броситься в глаза этой красотке. Но чары соблазнения Кэти все-таки истончились. У меня уже есть та, которую я выбрал среди остальных миллионов. Та единственная. Я не предатель.

Всю дорогу Кэти говорила о том, как ей хочется вновь в столицу, рассказывала о Западных землях в целом. Я лишь изредка вставлял пару слов, но был не с ней.

Когда я подошел к своей хижине, увидел небольшой костер в поле за домом. И двинулся туда.

— Садись, — Бьор сидел у костра и ворошил угла какой-то кочергой. — Ну что, я могу тебя поздравить!

Я присел на большое поваленное бревно.

— Что-то изменилось, — ответил я.

— Еще бы! — вскрикнул Бьор, протягивая мне глиняную кружку и щедро наливая своей медовухи. — Давай, за Тёмного Ивара!

Я аж икнул:

— Ты уверен? И что это значит?

— А то и значит — наш план удался на славу. Ты прошел испытание! И теперь Тёмный, — ответил дворф, и добавил невзначай. — Кстати, демон в тебя уже вселился?

— Если и так, то он еще тот конспиролог.

— Странно, — задумчиво ответил Бьор. — Хотя ты ж без печати, так что жди в любое время.

— Ты уверен, что это произойдет?

— Уж поверь мне, — кивнул дворф и чокнулся со мной бутылкой, сделав большой глоток из горла.

Поленья костра еле слышно потрескивали, неподалеку шелестела под ветром трава. Если отбросить все, что было последние дни, можно даже подумать, что я в своем мире.

— А что у тебя за счеты с Верховным Инквизитором? — спросил я его.

— Да… Было дело. Он всю мою семью вырезал, в моем мире. А я пришел мстить. Тогда он был правой рукой короля. Дочь забрал в этот мир, чтобы сделать своей… наложницей… но ее нет уже в живых, — он смахнул со щеки скупую слезу.

Я сжал до боли кружку. Многое же ему пришлось пережить.

— Тогда я поклялся, что убью его, — продолжал дворф. — Но на меня повесили убийство короля. И вот я тут, пью с тобой свое пойло. А, точно, еще чуть не умер по дороге в деревню. В итоге произошел откат, и я очнулся здесь, в доме Дорны, с нулевым уровнем, вот ровно как и ты недавно… Вместо