Галантий отклонился чуть в сторону и занял позицию за грудой ящиков, как за укрытием. Выудив парочку дротиков и нанеся на них яд, он предпочёл занять чуть более выжидательную тактику, нежели бездумно кидаться на сильного противника. Уже обжигался, знает.

Роза в конкретный момент оказалась с точки зрения своих возможностей практически бесполезна. Её фокус с разрушением механизма привёл к состоянию, близкому к магическому истощению. Это значило на неё запрет на использование практически любых заклинаний. Или, по крайней мере, очень аккуратное их применение. Однако о ледяном луче точно можно было забыть. Как и о весьма эффективных дротиках, коими некши уже поразила нескольких противников в лагере возле Гриобриджа. Это «оружие» тоже тратило слишком много энергии.

Но тут ей в голову пришла другая мысль. При одном из мертвецов Кора обнаружила весьма интересную стрелу с рунами на наконечнике. Для лука она не годилась и по своему виду больше напоминала очень миниатюрное копьё. Особыми навыками в метании некши не обладала, но, чем боги не шутят, решила попробовать. Вдруг повезёт.

Возможно, в какой-то степени ей благоволила удача. Снаряд устремился довольно точно и наверняка достиг бы своей цели, однако, пока призраки отвлекали стремящихся растерзать ведьму «соколов», она сама заметила появившуюся угрозу. С её уст сорвался шёпот, набалдашник на посохе засветился, и в следующий миг будто полностью поглотил энергию, заставив стрелу, как подбитую, упасть на пол.

Впрочем, такой способ нейтрализации заставил основную защиту в виде стражей несколько ослабнуть. Заточённая в посох сила развеяла двух фантомов, ещё двое пали под чудовищным натиском, и это открыло небольшой коридор к ведьме. И пусть на Фрулам всё ещё мерцал волшебный доспех, попросту разбазаривать такое преимущество Норико не собирался.

Его катана устремилась к тёмной чародейке, она в ответ выставила посох, и лезвие громогласно столкнулось с её простым, но весьма эффективным оружием. Обменявшись ударами с черноволосой колдуньей, островитянин попытался обмануть её, но тщетно. Выпущенный залп энергии приструнил его и заставил отступить.

В этот момент в дело вступила Кора. Набросившись со всей яростью на культистку, она принялась продираться сквозь защиту. И хоть искусная броня могла сдерживать когти, пока женщина пыталась выбраться и встать на ноги – налетевшая на неё волчица напрочь сбила её на пол – вечно держаться она не могла. Очередной взмах, и лапа вместе с одеждой продрала ещё и кожу. Брызги крови полетели на холодный камень, ведьма болезненно вскрикнула, а затем одним словом прохрипела заклинание.

- Rojatos!

Невидимые лезвия, как десяток гигантских игл, пронзили волчицу. Боль пришла столь резко, что друидше пришлось отпрянуть. И пусть её не выбросило обратно в человеческий облик, время в несколько секунд треклятой культистке удалось выиграть.

Его оказалось достаточно, чтобы тёмная чародейка поднялась на ноги. И пусть рана выглядела весьма серьёзно, Фрулам будто и не чувствовала её. Словно росчерком мела набалдашник оставил на земле белую линию, и воздух рядом с ней превратился в разреженный. Из нарисованного символа вдруг начали бить молнии, заставив «соколов» отступать.

Из всех бандитов только Норико попытался ринуться вперёд. Не взирая на практически «повисших» на нём призраков, он взмахнул катаной в попытках пронзить сначала руки, а затем голову и сердце.

Первый удар пролетел мимо. Второй – тоже. А вот третий и четвёртый одновременным движением обрушились прямиком на конечность с зажатым в ней древком. Если бы не доспех, полностью покрывающий тело, руке суждено было взмыть в воздух. Однако же нет. Броня вспыхнула, а затем от колдовского оружия прямо к месту поражения устремились тернии, спешно закрывающие ранение. Казалось, даже капля крови не успела пролиться на холодный пол.

***

Царящий в помещении полумрак с одной стороны довольно неплохо помогал, а с другой – невероятно мешал. Галантий наверняка должен был радоваться подобной мрачноватой обстановке: благодаря укрытию его практически незаметно, да и самому привычней работать в таких условиях. А на деле из-за творящейся каши, когда впереди мелькают вспышки, то и дело перед глазами возникают какие-то силуэты, а Кора с Норико мечутся невпопад, заставляя цель то и дело увильнуть за какую-то преграду, попасть в неё стало просто невозможно.

Тогда эльфу в голову пришла довольно топорная, но оттого не переставшая теоретически показывать свою эффективность мысль. Схватив один из подобранных кинжалов, остроухий выждал момент, заменил дротики на оружие «Змеиных арий», а затем с силой швырнул трофей в стену.

Прозвенело громко. Достаточно, чтобы люди рядом обернулись. Правда, сыграло это только на Розу, а халинец с волчицей с такой силой насели на ведьму, что у той даже выбора не оставалось кроме как продолжать бой. Ни единого шанса.

Правда, держалась она хорошо. Стража, пусть и не теснила её противников, но выигрывала лишние мгновения, чтобы чародейка могла выпустить лишнее заклинание. Источник у Фрулам был куда мощнее, чем у той же Розы, поэтому, казалось, она даже не вспотела после нескольких минут непрерывного колдовства. И ведь даже успевала выдавать какие-то комбинации, словно на выступлении.

Однако бесконечно это продолжаться не могло. В смертельном вихре без ошибки обойтись невозможно, и главным вопросом оставалась лишь цена. Волчицу пару раз болезненно полоснули. Островитянину крепкий удар прилетел по кисти правой руки, напрочь выбив одну из катан. И только сама культистка выглядела невозмутимо, и только стекающий по лицу пот выдавал, что человеческие возможности могут быть исчерпаемы.

Норико резко возник перед ней, замахнулся мечом, как топором и попытался чуть ли прямым рубящим ударом поразить ведьму. Задумка максимально неуклюжая, грубая. Не имеющая ничего общего с тем, как обычно сражаются со столь элегантным оружием. И, разумеется, против неё тёмная волшебница сумела бы легко защититься. Если бы не одно «но».

В последний миг, когда на пути уже возник шест, воин отклонился правее, и на культистку кинулась Кора. От подобной атаки увернуться уже не было никакой возможности. Ровно как не было и шанса призракам прийти на помощь. Фрулам пошатнулась. Посох выпал из рук, и под весом животного женщина рухнула на землю, оказавшись совершенно беззащитной. Против когтей и зубов уже не мог помочь даже магический доспех.

Друидша принялась рвать на ней кожу, обнажая плоть и кости. Против озлобленной волчицы в такой позиции бой было не выиграть, однако чародейка даже не думала сдаваться. Выпустив, как в последний раз, залп энергии, она сбила с себя зверя и вновь поднялась на ноги, едва ли в силах продолжая держаться.

Истерзанная, израненная, но ещё живая, она цеплялась за