Доспех уже на мне. Нужно было лишь выйти из стратегии и покинуть тайную комнату, что я и проделал. Вышел из зоны комфорта в зону боевых действий. Просторный подвал Дворца Вождей был заставлен ящиками, бочками с припасами, мебелью. Все это создавало небольшой лабиринт, в конце которого ныкалась моя тайная комната. Я вышел из нее при полном параде и в спровождении Касс. Там нас ждали двое превенторов, Ган Тарион, Луна, Ренго, еще один подавитель из сэйфа-кин и Тевриген в довесок. Последний из последних моих рубежей. Наверху во всю гремел бой. Сквозь доски блистали вспышки заклинаний.

— Мы отбиваем этот штурм. — сразу пояснил я. — Город выстоит. Но отряд из лучших бойцов врага пришел за моей головой с помощью магии. Это древние воины и чародеи, владеющие забытыми искусствами. Опасные противники. Вы готовы к решающему бою?

Превенторы, Ренго и Ган взревели, выкрикивая “Да!”, Тев зевнул и надел шлем, словно битва с древними эльфами была для него обычным делом, но в глазах кербрийца горела жажда крови, Луна оскалилась, Касс просто кивнула.

Раздался треск дерева. Сверху посыпалась пыль. Где-то в другой части подвала грохнуло. Кажется, враги таки нашли вход. Пора было действовать. Я перешел в стратегию, оценивая ситуацию. В зале славы продолжался бой, но под прикрытием остальных группа эльфов лезла в подвал.

Пора.

Я вытянул левую руку. Первый раз колдую е-мое. Это если не считать моих экспериментов по мистическим путешествиям и оживлению демонических богов.

“Души-преследователи”.

Левую руку словно судорогой свело, но ощущение я бы назвал скорее приятным, чем болезненным. Будто из раны вынимаешь занозу. Вроде больно, но есть в этом особое удовольствие.

Передо мной возникли три человеческих силуэта. Мужчина, женщина и маленькая девочка. Едва различимые контуры призраков за секунду налились раскаленным светом. Энергия Великого Пламени наполнила их. Фантомы кричали и корчились, извивались и теряли форму, несясь вперед. Я мог не просто управлять ими. На какое-то короткое время я стал ими. Ощутил их боль, отчаянье и слепую ненависть. Они когда-то были частью Сердца. Проживали судьбу за судьбой, столетие за столетием, теряли память, но возвращались в мир. Древний цикл жизни. Мир вокруг был полон голосов предков. Их собственного прошлого. А потом все сгинуло. Погрузилось в холод, мрак и разложение. Они умирали. Их души медленно гнили, но затем пришло пламя. Яркое, жаркое, беспощадное и неугасимое. Оно жгло, сводило с ума, заставляя мечтать о небытии. Но они были “живы”. Счастье, грусть, любовь — все ушло. Но у них была ненависть. И они хотели воплотить ее во взрыве. Сгинуть, чтобы снова возродиться в вечном огне. Сгинуть, чтобы забрать с собой и уничтожить врагов. А кто враги? Уже без разницы.

Пылающие, извивающиеся, но все же человеческие фигуры фантомов пронеслись по подвалу ослепительной вспышкой. На миг я увидел высокого эльфа, спускающегося в подвал. И тут грянули три взрыва. Один за другим. Это было громко. Аж в ушах загудело или то были отголоски стенаний неупокоенных духов? Уже без разницы.

“Вами получен заряд метки Порчи. Текущее количество — один”.

Вот я и шагнул на этот путь. Послевкусие колдовства было удивительно пьянящим. Очень не кстати. На несколько секунд я почти выпал из реальности, смакуя новые ощущения. Тем временем в подвал уже рвались выжившие Велвегры.

Я выстрелил Душами снова. Один из снарядов обрушил на эльфийку, ловко метнувшуюся между залежей ящиков, два других отправил ко входу в подвал. Грохнуло. Запахло гарью и чем-то кислым.

“Вами получен заряд метки Порчи. Текущее количество — два”.

По стенам подвала плясали тени. Багряные и желтые всполохи огня расцветали в полумраке. Пламя ползло по потолку как живое.

“Они решили нас сжечь!” — вдруг вспомнил я, вспоминая ползучий огонь под стеной.

Магия Велвегров. Надо было уходить.

Я увлек за собой свой небольшой отряд, отводя людей в другую часть подвала. Вспыхнул магический хлыст телекинетической хватки Тева. Маг-недоучка, накачанный силой иглы, без труда вырвал кусок потолка подвала и пола одной из спален Дворца.

Луна ловко забралась наверх, несмотря на доспехи и подала руку следующему. Мы выбрались наверх, спасаясь от удушливого дыма. Дверь спальни треснула под вспышкой магии. В комнату ворвался эльф из клинков ветра, вооруженный длинным мечом и небольшим круглым щитом. Поза выдавала в нем опытного фехтовальщика. Эльф попытался уколом поразить в открытое лицо Ренго, но Ган, далёкий от фехтования, но долго служивший в пехоте, обрушился на него своим щитом. Вдавил плоскостью в стену, а сверху и сбоку, бьюсь об заклад, множество раз отработанным уколом, проткнул врагу шею.

Шаровая молния влетела в комнату, но тут же лопнула тусклыми искрами. Все же подавление у Ренго было ого-го. Даже древний супер-демон оценил.

Во дворце царил полный хаос. Бой, резня, пожар в подвале, а сквозь бреши в крыше лилась с неба вода. Однако на этот хаос смотрели через божественный дар три стратега Севера, направляя на нас ближайших воинов. Надо было двигаться. Вырваться из Дворца навстречу своим.

Коридор встретил нас новой опасностью. Несколько усиленных стрел впились в щиты. Двое эльфов и еще северянин из копий Гетионы. Использовать души? Слишком мы близко уже. Эльфы отбросили луки, берясь за клинки. Северянин стоял копье-щит по центру. Луна ринулась на них первой лишь с мечом наперевес. Сверкнула ее молния, выбив одного из эльфов несмотря на подавление. А дальше ее по моему приказу выдернул назад Тев за мгновение до того, как северянин уколол ее в лицо. Это было настолько близко, что ведьма даже не возражала такому с собой обращению. Впереди оказались Ган и Ренго. За их спинами двое превенторов как второй ряд. Короткая схватка завершилась в нашу пользу.

"Луна, возьми щит. Идем даль…"

Договорить не успел. Затрещало дерево. Очередная дверь слетела с петель. В коридор ввалилась бледная, костлявая туша гомункула с которой при падении сорвало часть брони.

Да уж… Сверху через стратегию гомункулы ну твари и твари. Подумаешь. Но в узком коридоре лицом к лицу… Можно отложить кирпич, а то и целую стенку.

Тварь ринулась вперед. Гомункул не мог тут особо орудовать своей булавой он ткнул ей как коротким копьём. Ган принял удар щитом, но сила твари отбросила его назад. Второй лапищей гомункул смел одного из превенторов. Буквально впечатал бедолагу в стену.

Снова вспышка молнии. Теперь уже Луна все сделала правильно. Ну еще бы. Я ведь ей приказал.

Гомункул дернулся несколько