— Нет, — поймал я её взгляд. — Это ради страны вы должны умереть, а ради Рода — жить. Не путай.

На это старуха поморщилась, но промолчала.

— А если я прямо сейчас ударю по кабине пилота? — спросил мужчина спокойным голосом. — Твоя смерть важнее наших жизней.

— Бей, — вздохнул я. — У меня ещё один вертолёт с пленниками. Сам же я выживу, на этот счёт можете не волноваться. Ну а если не собираешься, то хватит хорохориться.

После моих слов захныкала одна из девочек лет восьми.

— Не плачь, дорогая, пожалуйста, — начала её успокаивать сидящая рядом женщина. — Ты должна быть сильной. Все будет хорошо, я обещаю.

Говорила она на филиппинском, так что я нифига не понимал, разве что отдельные слова, но судя по тону, девочку именно что успокаивали. Относительная тишина продлилась недолго, так как вслед за первым ребёнком начали плакать и другие. Ну а взрослые, бросая на меня испуганные взгляды, начали их успокаивать.

— Ну и чего ты своей бравадой добился? — посмотрел я на мужчину, после чего обратился к остальным пленникам, чуть повысив голос: — Так, дамы! Повторю ещё раз — вы слишком незначительны, чтобы с вашей помощью влиять на решение короля, поэтому я не собираюсь причинять вам вред. Так что успокойтесь сами и успокойте своих детей. А ты, — посмотрел я на мужчину. — Лучше молчи, иначе я тебя выкину.

По поводу того, что они слишком незначительны, я, конечно же, немного приврал. Но немного, так как для моих целей и требований они и правда незначительны.

Возвращались мы не на передовую, а в Балер, именно там я приказал обустроить помещения для пленных. Давно ещё приказал, так как операция "Изъятие" разработана не вчера. Естественно, в тех помещениях установлены блокираторы Саймона — человеческий аналог артефактов-подавителей. В Балере нас уже ждали, поэтому мне не нужно было контролировать процесс обустройства пленных, я просто дождался их высадки из вертолёта, перекинулся парой слов с командиром охраны спецтюрьмы и отправился на базу близ Гапана.

Пусть спонтанно, пусть раньше срока, но операция "Изъятие" началась, а значит мы стали ещё на шаг ближе к победе.

* * *

Кента и Кагуцутивару Фумики уже три часа бродили по району, в котором работал филиппинский "виртуоз", но тот всякий раз умудрялся исчезнуть за несколько минут до их прибытия. Это раздражало, но поделать они ничего не могли. Вот и в этот раз, упустив неуловимого противника, два старика зашли в разгромленную кофейню, дабы отдохнуть и дождаться очередного появления вражеского "виртуоза". Естественно, именно в кофейню они зашли не просто так. Пусть Кента и не питал особых чувств к кофе, но выпить стаканчик в спокойной обстановке был не против. Правда, глянув на рабочее место баристы, где этот самый кофе и готовили, решил уже было, что не судьба. Однако, Кагуцутивару удивил. Глядя на быстрые и чёткие движения соратника, Кента пришёл к выводу, что Фумики не в первый раз работает с подобными аппаратами.

— Прошу, — поставил тот перед Кентой стакан с кофе. — Вон там сиропы, если вы хотите, добавьте что-нибудь по вкусу.

— Спасибо, — кивнул Кента. — Я лучше так. Не люблю сахар.

— А я вот люблю, — вздохнул Фумики. — Но возраст твердит, что он вреден.

— Это да, — пробормотал Кента и, сделав глоток, продолжил: — Возраст, он тот ещё болтун.

— Зануда, скорее, — поправил его Фумики. — Кстати, Кента-сан, не расскажете, о чём вы разговаривали с Синдзи перед началом контрнаступления филиппинцев?

Ну вот и до него очередь дошла. Цуцуи уже успел пожаловаться на Кагуцутивару и его настырность. Теперь ему отдуваться. Следующим, наверное, будет Фудзивара.

— Сам не пойму, — пожал плечами Кента. — Вроде о погоде, о финансах, но… Странно это. Зачем нас собирать для этого?

— Вот как… — пробормотал Фумики, после чего сделал глоток кофе. — И правда странно. Не подскажете, погоду какой страны вы обсуждали?

А вот это уже опасно. Детали они не обсуждали и поймать их на лжи будет довольно просто.

— Я вас очень уважаю, Кагуцутивару-сан, — посмотрел на собеседника Кента, — но допрашивать себя не позволю.

— Нет, нет, не подумайте лишнего, — поднял одну руку Фумики. — Я ни в коем разе не допрашиваю вас. Даже не думал. Прошу прощения, если невольно заставил вас так думать. Просто подобные мелочи могут быть важны для понимания ситуации. Ещё раз прошу прощения.

— Всё нормально, Фумики-сан, у меня нет к вам претензий, — кивнул Кента.

Ему стоило некоторых усилий, чтобы не улыбнуться. Всё же приятно, когда высокомерные Кагуцутивару суетятся и извиваются. Лёгкий намёк на то, что хорошо бы всё-таки ответить на вопрос, Кента проигнорировал.

— Благодарю, — кивнул Фумики, сделав очередной глоток кофе. — Получается, Синдзи пригласил главу клана Охаяси для пустого разговора?

Какой же он настырный. Кента всё же сдержал вздох, надеясь, что кто-нибудь сейчас забежит в кофейню и сообщит о появлении вражеского "виртуоза".

— Вряд ли, — пришлось признать Кенте. Иное мнение слишком глупое. Выскажи он его, и Кагуцутивару сразу бы понял, что его обманывают, значит, Кента что-то знает, значит, есть какая-то подоплёка. — Но Охаяси встретился с Синдзи до нас. Скорее всего тему, ради которой сюда приехал глава клана, они обсудили заранее.

— Хорошо, — кивнул Фумики. — Но в таком случае, он позвал вас ради своих каких-то целей и ничего не объяснил? Охаяси, думаю, не трудно было немного посидеть и поболтать ни о чём, он всё равно там уже находился, но вас-то в город что, просто так выдернули?

Вот так закладки на неприятие с недоверием и делаются. Мол смотри, вас, уважаемых людей, используют и ничего не объясняют, будто вы просто камешки в го. Причём это не утверждение, это вопрос. Типа… ну… Задумайся над этим. А лучше давай задумаемся вместе, что немного нас сблизит. Но тут Кагуцутивару сам себя перехитрил. Кента ведь знает, что Синдзи так не поступал, а значит, и закладка Кагуцутивару — именно что закладка. Понятное дело, с попыткой добыть больше информации, ведь Кента сейчас может либо начать оправдывать парня, либо выбалтывать мелочи в попытках понять ситуацию вместе с Фумики. Кстати, ошибка его собеседника означает, в том числе, что сам Кагуцутивару уже верит в версию "ничего не значащего разговора". И вроде бы надо промолчать, перевести разговор на другую тему, согласиться, в конце-то концов, но Кента не удержался. Не хотелось ему, чтобы этот высокомерный тип успокаивался.

— Возможно, вы и правы, — произнёс он, после чего сделал глоток кофе. — Кагуцутивару-сан. Возможно. Но кое-что вы всё же упустили.

— И что? — изобразил Фумики удивление.

Вновь глотнув кофе, Кента коротко произнёс:

— Нас