В IV в. до н. э., в эпоху Конфуция и Лао Цзы, представители китайской аристократии стали увлекаться стрельбой из лука. Постепенно распространялось и искусство бокса. Последний практиковался монахами во время странствий и путешествий. В 221–207 г. до н. э, во времена династий Цинь, а также в последующие годы многие китайские императоры покровительствовали чяо ти шу. Благодаря их поддержке это боевое искусство в скором времени распространилось среди всех слоев населения в качестве одного из видов спорта. С каждым годом приемы чяо ти шу улучшались и совершенствовались.

Первый стиль ушу был создан в I в. до н. э. неким Квок Йи. Сведений об этом человеке почти не сохранилось, известно лишь, что он является создателем метода под названием "искусство длинной руки". В III в. до н. э. китайский врач Хуа То изучал манеру поведения и способы борьбы различных животных. В особую группу он выделил тигра, медведя, оленя, обезьяну и журавля. Много времени Хуа То посвятил изучению дыхания этих животных. С учетом наблюдений и опытов им были разработаны комплексы своеобразных движений, известные как "игры пяти зверей". Со временем эти движения стали неотъемлемой частью китайского боевого искусства. Позже к ним были добавлены движения змеи, крысы, богомола и дракона.

В начале новой эры от прибывающих в Китай индийских монахов китайцы узнали о новой теории здоровья, базирующейся на равновесии четырех элементов, из которых состоит тело человека: Земли, Огня, Воды и Ветра. Эти методы дополнили ушу и стали основой Внутренних систем. В эпоху династии Танг (618–907 гг.) боевым искусствам обучались все молодые люди. Особенно много времени учению отводили монахи-бойцы монастыря Шаолинь (Молодая роща). Именно благодаря им слава боевых искусств распространилась по всей стране. Очень скоро они стали популярны и за ее пределами. Слухи о том, что монахи-бойцы помогли первому императору династии Танг победить его врага Ванг Ши Чунга, облетели все азиатские страны.

Большое влияние на развитие китайского боевого искусства оказал монах Да Мо, больше известный под именами Боддхидхара или Дарума, который в XI в. н. э. прибыл в монастырь Шаолинь из Индии. Предполагают, что он был важнейшим членом касты брахманов и основателем буддизма Чань. Он дополнил болевые приемы ушу рядом физических упражнений для восстановления сил после долгих месяцев пребывания в состоянии медитации. Большая часть этих упражнений представляла собой видоизмененные позы йоги. Некоторые их этих упражнений являлись болевыми приемами, основанными на методе под названием "18 рук ло хань". В истории японских боевых искусств этот метод известен под именами и дзин дзинг или эки кинкио.

Основы Внутренней системы ушу были заложены в XIII в. даосцем Джанг Санг-фэнг. Данная система основывается на движении внутренней энергии тела. В одной из восточных легенд рассказывается, что однажды Джанг Санг-фэнг наблюдал за поединком змеи и птицы и заметил, что змее удалось одержать верх над птицей благодаря ловкому и увертливому движению. Такие движения стали основой "благородного стиля змеи и птицы". С этого времени в ушу четко разделились два стиля: "внешний" и "внутренний". Первоначально шаолиньская школа действовала секретно и предназначалась только для монахов. Позднее в монастырь стали прибывать и посторонние. Желающих овладеть приемами восточного боя с каждым днем становилось все больше. В период с 1206 по 1368 гг. Китай был покорен монголами, и основные приемы монгольской борьбы смешались с приемами чяо ти шу. В XVI в. один из монахов монастыря Шаолинь по имени Чуэ Оань пересмотрел методы Дарумы и разработал множество новых приемов. Но на этом он не остановился и отправился в странствие по стране с целью отыскать учителя ушу, способного дополнить и совершенствовать его систему. Ему пришлось объездить много мест и районов, прежде чем он нашел тех, кто ему был нужен. Оказать ему помощь и содействие согласились учителя Бай Ю-фенга и Ли Чиенга. Вместе они разработали 170 движений, которые стали основой "внешней" школы, после того как Чуэ Оань вернулся в монастырь.

В эпоху династий Минг (1368–1644 гг.) и Цинг (1644–1911 гг.) зародилось множество восточных боевых систем, некоторые из них являются основой современного воинского искусства. Большое влияние на китайскую философию и приемы оказали маньчжурцы, стремившиеся завоевать Китай. В это время многие китайские воины и боксеры объединялись в тайные общества и распространяли боксерское искусство по всей стране. Процесс распространения и совершенствования восточных видов борьбы продолжился в XIX в., когда китайцы поднялись на борьбу с маньчжурцами. Восстание затянулось на 12 лет. В течение этого времени тайпины обучали своих воинов рукопашному бою и владению оружием.

Сразу же после падения Маньчжурской династии была учреждена республика бокса. В первой половине XX в. китайский бокс перенял некоторые элементы западного стиля борьбы, но в целом западный стиль не пользовался особой популярностью в Китае, т. к. содержал множество ограничений. В 1928 г. "боевое искусство" в Китае было переименовано в "национальное искусство". С этого времени начали проводиться национальные соревнования по боксу и рукопашной борьбе.

После Второй Мировой войны приверженцы восточного боевого искусства предпринимали попытки обновить систему ушу путем ее "очистки" от "феодальных пережитков". Частично им это удалось, и на смену старым приемам пришли новые, хотя древние традиции еще довольно сильны, и в некоторых школах ушу предусмотрено строгое и безоговорочное следование им.

РАЗНОВИДНОСТИ И ОСНОВНЫЕ ШКОЛЫ УШУ. ТЕХНИКА ДВИЖЕНИЙ, ЛЕЖАЩАЯ В ОСНОВЕ ШКОЛ

В Китае все "классические" ушу разделялись на три группы: борьба с оружием и без него; стрельба и метание; театрализованные и спортивные представления. В других источниках разделялась борьба без оружия и фехтование в рукопашном бою, но четкой черты между ними не существовало, т. к. обучение воинским искусствам предусматривало владение всеми видами оружия.

В современном ушу четко разграничены два течения. Одно из них является формальным и по содержанию переплетается с акробатической гимнастикой и спортивной борьбой. В другом направлении сохранена связь с восточными традициями и содержатся элементы тайного (эзотерического) учения. Иногда это направление ушу называют каноническим, потому что оно предусматривает строгое и неукоснительное следование законам и требованиям восточной философии.

Ушу разделяется на множество стилей и направлений. Некоторые из них сильно отличаются друг от друга, другие имеют общие черты. Если одни напоминают грациозный танец, то другие отличаются применением силы и характеризуются мощными движениями. Прежде чем приступить к изучению и освоению данного вида восточной борьбы, необходимо определиться с выбором одного стиля, потому что серьезно углубиться во все стили и направления ушу невозможно. Эта часть главы призвана помочь читателю в выборе стиля. Для начала следует понять, что представляют собой стили ушу.