не могу понять, вроде нет подвоха. Меня где-то кидают, но не пойму, где. Ты вообще кто такой, парень? Это — серьезное предложение или просто пьяная болтовня?

* * *

Встреча с Тао состоялась вечером, в Фейрах, на нейтральной территории, в Храме Элесс. Это гарантировало нам обоюдную безопасность. Пускать оружие в ход в святилище божества Света, в Королевстве — самоубийство. Лидер АДа ждал возле алтаря, скрестив руки на груди. На нем был почти такой же маскировочный балахон, как и у меня. Странно, он не красный, карма голубая, зачем эти предосторожности?

— Охайо! — поприветствовал я японца. Традиции и воспитание не выбьешь ничем, никакой игрой — Тао в ответ вежливо кивнул, слегка улыбнулся. Выражение лица показалось знакомым, где-то я это уже видел.

— Конбанва, не охайо. — поправил он меня. — Сейчас вечер, охайо — дневное приветствие…

Мы пристально смотрели друг на друга, меряясь взглядами. Наконец лидер ПРОЕКТА усмехнулся, похвалил меня:

— Правильное место для встречи выбрал. Элесс и моя хозяйка не очень любят друг друга, это плохое место для меня.

Хозяйка? ПРОЕКТ АД работает на Дом Тьмы, могучую фракцию, возглавляемую богиней Ананизартой, мелькнуло у меня. Это ее он имеет ввиду?

— Твоя хозяйка вообще мало кого любит. — закинул я пробный шар.

— True. Всякие серые мошенники тоже ее заклятые враги. — Тао посмотрел прямо на меня своим единственным глазом, улыбаясь.

Он о Тормисе? Но откуда он знает, что я общаюсь с ним? Или это так, игра слов?

— А у тебя много лиц и рук, ХотКот. Каждый раз новые. Не подскажешь, как это получается?

— Нет, не подскажу. Перейдем к делу?

— Как скажешь. Принес мой плащ?

— Что я, совсем больной, легендарки таскать в инвентаре? — ответил я. — Свой плащ заберешь на ауке, вот, лови контракт. Именной, за один золотой, меньше нельзя, уж извини. Кольцо тебе передали авансом.

Тао задумчиво кивнул, произнес:

— С кольцом странно получилось. Твоя работа?

— Ты о чем?

— Хорошо притворяешься. — похвалил меня Тао. — Кольцо у меня украли в суматохе у входа в таверну, где была встреча с твоим нубом. И меня терзают смутные сомнения, что вора навели, слишком гладко все вышло.

— Вот как? — изобразил я недоумение. — Сочувствую. Странности продолжаются.

— Ты о чем?

— Когда твои легендарки появились в кланхране Дозоров, кто-то засветил их в Сети. Мне писали из одного онлайн-магазина, пытались выкупить их за реал. Вот очень настойчиво интересовались, хорошую сумму предлагали. Думаю, с кольцом их работа. Осваивают рынок Сферы. Поищи, может там твое колечко?

— Что за магазин? — резко спросил Тао.

Торговля игровыми ценностями за реал — это прерогатива админского донат-шопа. Да, ты можешь вводить и выводить реальные деньги, покупая игровое золото, но напрямую за реал купить предмет у стороннего продавца — запрещено Соглашением. Это неконтролируемый оборот, поэтому такие вещи очень строго преследуются, слухи по оффоруму ходили жуткие. Якобы администрация применяла очень жесткие методы, используя все свое влияние в реальном мире, наказывая частных продавцов, решивших составить конкуренцию «Золотому Хомяку».

— Сейчас поищу… — я честно порылся в своих сетевых закладках и с чувством некоторого злорадства скинул Тао линк «КОСМОЗОЛОТА». Моя многоходовочка должна принести бывшему компаньону кучу неприятностей. Я не забываю своих долгов. Кидок, слив моего адреса Гоши — с дядей Колей нужно расквитаться.

— Надеюсь, по-умному поступишь, поинтересуешься, как покупатель, — сказал я. — Сам понимаешь, в открытый доступ выставлять такую вещь не будут.

— Разберемся, — отрезал Тао. — Теперь о твоем мече. Ты обещал информацию.

Да, я помню. Лови скрин.

Несколько секунд Тао изучал присланный скриншот, показывающий предмет с восемью аффиксами, выглядящями цепочками знаков вопроса, потом резко обернулся ко мне.

— Ты что, за дурака меня держишь?!

— Если не веришь, можем войти в группу, сам посмотришь экипировку. — я демонстративно поднял руки вверх. — Именно так он и выглядит.

Приглашение в группу прилетело тут же — лидер ПРОЕКТА не верил на слово.

— Ты пытаешься меня обмануть, — сделал вывод Тао, после того, как проверил мое снаряжение. — Это маскирующийся предмет, так он выглядит для всех, кроме истинного владельца. Очень редкое свойство предметов, обычно из комплектов Богов.

— Ну, если ты такой умный, сам должен понять, что такая информация бесплатной не бывает. — процедил я в ответ, пытаясь сохранить маску невозмутимости, что получалось плохо. Чертов япошка не давал себя обвести вокруг пальца, как Сноу.

Рука Тао легла на когтистую рукоять черного меча. Его смертоносную мощь я помнил, демонический клинок на равных сражался с Синевой, а против такого бойца, как лидер АДа, шансов у меня не было. Тем не менее, я тоже позволил кончикам пальцев демонстративно коснуться серебряной гарды.

— За обман я разрубил бы тебя пополам, — бесцветным голосом процедил Тао. — Тебе повезло: выбрал правильное место для встречи.

— Не принимаю твоих претензий. Я отдал кольцо, плащ и бесплатный бонус информации. Как договаривались. — пожал плечами я в ответ. — Все, что свыше, требует дополнительной оплаты.

— Хорошо. Что именно ты хочешь в обмен на скриншот меча с открытыми аффиксами? — усилием воли Тао взял себя в руки, лицо его стало вновь непроницаемым, ладонь соскользнула с гарды клинка.

Я улыбнулся. Ему ОЧЕНЬ НУЖНА эта информация, и я догадывался, почему. А значит, игра продолжается.

— Ну, две вещи. Первая очень простая. Недавно вы сбили астральный неф. И даже не поделились со мной. Нехорошо, ты так не считаешь? Исправим ситуацию — я хочу получить оборудование, уцелевшие модули его обвеса, которые вы залутали.

— Ты не охренел ли? Там фракционные и именные…

Ты не дослушал. Не бесплатно: готов выкупить их за 50 % от цены Базаара.

Минуту Тао напряженно размышлял. Я его понимал — стоимость дропнувшегося из «Крабочудовища» Кита Борланда обвеса превышала двести тысяч. Другое дело, это очень специфичные вещи для узкого круга клиентов, их сложно реализовать за нормальную цену, для этого нужно жить на Базааре.

— Думаю, это решаемый вопрос. — наконец ответил лидер ПРОЕКТА. - за 70 %. Какое второе условие? Опять деньги?

На его утонченном лице мелькнула тень брезгливости. Я широко улыбнулся:

Нет, не деньги. Все гораздо проще.

ГЛАВА 16

Деньги должны работать! Четыреста с небольшим кусков недолго грели мое сердце обилием ноликов. После того, как утряслись все вопросы с Дозорами, предстоял следующий шаг — организация собственной логистики. Я собирался создать свою карманную транспортную компанию.

Если бы перевозки в Сфере были не выгодны, ими бы никто не занимался. Я руководствовался этой нехитрой мыслью. Нюансов оказалось множество, и пару шишек пришлось набить, но вкратце все так и было.

По местным расценкам за один рейс