проведенной операции, как и вспоминать о недавней вылазке за ядом василиска. Подозреваю, переживающая за свое вчерашнее поведение Беллатрикс решила взять эту почетную обязанность на себя и успела пересказать всем детали моих похождений, попутно укрепляя командирский авторитет, подчеркивая мою важность для команды… и тому подобное.

Насытившись, я еще немного поболтал с волшебниками, исключительно ради поддержания образа хорошего лидера. Поделился эмоциями и ощущениями от собственного «апгрейда», а также нехитрыми планами на использование родового гнезда Блэков. Предупредил всех, чтобы не баловались стимулятором, пока не изучат выданную литературу от корки до корки. Нет, я вовсе не думал, что волшебники полезут в шкаф с кровью, едва только я отвернусь. Крысятничать Пожиратели были не приучены. Просто незачем искушать людей без нужды, а содержащаяся в брошюре информация должна существенно поумерить их желание попробовать на вкус «жидкое серебро».

Выждав положенное для приличия время, я сослался на желание отдохнуть, оставил волшебников с домовиком на кухне обсуждать услышанное и прочитанное, а сам поднялся наверх. Раздевшись и прихватив банный халат с полотенцем, я отправился в ванную комнату, где принял душ, внимательно изучая свое тело. К счастью, изменений обнаружить не удалось. Моя кожа не спешила покрываться шерстью, лоб не чесался от проклевывающегося рога, да и копчик радовал отсутствием признаков отрастающего хвоста. Возможно, мама была права, и серебряные глаза были следствием моих анимагических рефлексов. Привыкнув видеть в темноте, во время экстренного самолечения я подсознательно захотел улучшить свои органы зрения, а поглощаемая кровь откликнулась еще и на это желание.

От исследования меня отвлек тихий скрип открываемой двери. В ванную заглянула Трикси, которая тоже успела переодеться в махровый халатик и домашние тапочки. Молча подойдя ко мне, любимая принялась разглядывать и ощупывать мое тело, особое внимание уделив Сириусу-младшему, который тут же встал по стойке «смирно». Улыбнувшись, я избавил соблазнительницу от халата и затащил в ванную, принявшись покрывать поцелуями шейку и плечи кузины, осторожно массировать ее налитые соком дыньки. Однако Беллатрикс не спешила поддерживать любовную игру. Отстранившись, она заглянула мне в глаза и спросила:

- Любимый, ты же не обманываешь меня?

- В смысле? – удивленно поднял я бровь.

- Я хочу знать, изменения действительно ограничились твоими глазами или ты, как обычно, утаил некоторые подробности, чтобы лишний раз меня не волновать?

Во взгляде девушки было столько надежды, что я ответил максимально серьезным тоном:

- Я тебя не обманываю. Если хочешь, могу сходить за волшебной палочкой и принести клятву. Или сама можешь позвать Кричера, который видел меня сразу после исцеления и способен подтвердить мои слова. И вообще, когда это я утаивал от тебя информацию?

- Да постоянно! – с облегчением выдала Трикси, оставившая всякое беспокойство. – Взять хотя бы случай с василиском! Ты говорил, что твой план личной встречи с химерой не предусматривает, но Август доступно объяснил мне, что могло произойти с тобой, попади ты под парализующий удар в теле своего крестника. И я точно уверена, что ты знал об этом обстоятельстве. Так ведь?

Я смущенно кивнул. А что еще оставалось? Не признаваться же, что сей факт дошел до меня уже после встречи с фамильяром Салазара? Не встретив возражений, девушка усилила напор:

- А кольцо Лорда с проклятьем и подчиняющими чарами, которые вполне могли подействовать на вас с Антонином? Уверена, ты даже про засаду у особняка Блэков знал, иначе не стал бы подставляться, ради точной аппарации покидая пределы «фиделиуса», а попросил бы Кричера сразу переместить тебя на катер! Ты же не сопливый младшекурсник, который не представляет, как правильно передать домовику образ нужного места… Короче, Сириус, хватит меня беречь! Я не маленькая девочка, которая будет падать в обморок, узнав о грозящей тебе опасности! Я – опытная и умелая волшебница, способная помочь тебе справиться с этими самыми опасностями! Пойми это, наконец! Мне, безусловно, приятно, что ты относишься ко мне, словно к редкой фарфоровой вазе династии Мин, но я не хочу ощущать себя рядом с тобой статусной вещью! Красивым, но бесполезным дополнением к твоему костюму. Я хочу знать о твоих проблемах все! И намерена приложить все свои силы для их решения! – в голосе Трикси внезапно появились жалобные интонации: – Пожалуйста, любимый, не игнорируй меня! Я действительно хочу делить с тобой не только счастливые моменты жизни, но и совместно преодолевать возникающие перед нами трудности. Прошу, не обижай меня своей чрезмерной заботой... Или ты видишь во мне только постельную игрушку?

- Да как у тебя вообще язык повернулся! – с негодованием воскликнул я.

Лукаво ухмыльнувшись, кузина прильнула ко мне всем телом и невинно поинтересовалась, ласково водя пальчиком по моей груди:

- Тогда скажи, что ты еще решил от меня утаить?

Мое праведное возмущение мгновенно испарилось, уступая место легкой досаде. Вот же, хитрая бестия! Опять использовала проверенный психологический прием. И я снова на него попался, как в старые добрые времена. Впрочем, кто я такой, чтобы игнорировать желание своей женщины? Раз она всерьез хочет заняться решением проблем, я охотно предоставлю ей целую кучу! Увлекая Трикси за собой, я удобно уселся в ванной, усадил девушку себе на колени и принялся поливать нас из шланга горячей водой.

- Значит, хочешь, чтобы я поделился с тобой своими проблемами? – довольная кузина согласно кивнула. – Тогда не жалуйся! Итак, для разогрева – моя мать при жизни успела сделать крестраж, и сейчас ее душа находится в портрете, висящем в доме на Гриммо. Мой план состоит в том, чтобы добыть оборотное зелье, превратиться в Невилла Лонгботтома и по-тихому умыкнуть его родителей из Мунго. Думаю, тело Алисы должно прекрасно подойти матриарху семейства Блэк, а связанный брачными узами магического контракта Фрэнк примет на себя откат ритуала. Однако чтобы получить уверенность в том, что чужая душа не будет отторгнута, мне необходимо провести массу экспериментов с кровью единорога на живых человеческих организмах. Попытка-то у меня всего одна, а повторно терять мать, как ты наверняка понимаешь, я не хочу. Идем далее – мне стало известно, что мой брат, вполне возможно, был превращен в инфернала и в данный момент находится в одной тайной пещере с армией других покойников. Я хочу туда наведаться и попытаться вернуть Регулуса к нормальной жизни. Однако, несмотря на то, что я примерно представляю, как можно излечить его душу и как восстановить тело, мне еще придется провести немало практических опытов, чтобы получить возможность провести оба эти процесса одновременно. Ведь если дух брата вполне