Дальше была полутемнота по которой вели Лавочника. Ко множеству вопросов примешивались совсем незначительные. Например, «Почему здесь не удосужились повесить больше фонарей, чтобы не брести во тьме ожидая ножа в спину». Но казалось такие незначительные вещи не способны на долго задержаться в мыслях. Потому Лавочник шел молча, стараясь не о чем не думать.

В конце виднелся проблеск света, темнота постепенно рассеивалась. В представлении Лавочник именно такой представала победа. Но одно дело грезить о прекрасном, и совсем другое стоять лицом к лицу к сокрытому.

- Почему Древесный Страж находится в таком месте?

- Сейчас не время для речей, - достаточно было голоса чтобы понять – Главный Наставник не настроен на беседу.

На секунду ослепил свет. Сделав два шага после чего стали прорисовываться кое-какие очертания. Небольшой шкаф с тремя полками в высоту. На каждой расположены склянки с незнакомыми смесями. На третей Лавочник обнаружил серебряное украшение – служившее скорее оберегом.

Древесный страж был сама умиротворенность. Грудь плавно вздымается. Глаза закрыты. Там, где была отсечена кисть плотно наложены бинты зеленного цвета. На секунду это озадачило Лавочника. Но как сказал Главный Наставник «Все вопросы позже».

С виноватым видом Лавочник приблизился к кровати.

«Все случилось в мое отсутствие. Если бы я мог хоть как-то помочь», - с левой щеки скатилась одна единственная слезинка.

По собственному неведению шкатулка отвлекла хозяина лавки. Лавочник хотел было обвинить её. Но здравое мышление остановило нечестивый поток мыслей.

- Удалось избежать самого худшего, - почти шепотом промолвил Дух Мабона.

«Куда уж еще хуже», - гневался в мыслях Лавочник.

- Так и не удалось до подлинно выяснить – что же произошло прошлой ночью. Может твое присутствие хоть как-то поможет

«Мое отсутствие уже принесло ядовитые плоды», - ярость вновь натыкалась на шкатулку, и поэтому здравое мышление вновь старалось удержать этот поток. Так и ходили мысли Лавочника по кругу. От гнева до спокойного мышления.

- В первую очередь я виню конечно себя. Что так легко и не дальновидно отправил на опасное задание своего верного помощника в одиночку.

Взгляд Лавочника молнией устремился на Главного Наставника. И тот заметил это.

- Конечно в одиночку, ибо от этого старого пердуна не было никакого толку. Он лишь служил приманкой, - пытался оправдаться Дух Мабона, прекрасно понимая, что не имел права на такую чудовищную ошибку.

- Приманкой? – все услышанное было для хозяина лавки в новинку.

- Позже разумеется, - спохватился Главный Наставник, упустив еще одну деталь которая несомненно нуждалась во внимании.

Глупо было это осознавать, но Лавочник вновь задал этот вопрос:

- Почему Древесный Страж находится в таком месте?

Дух Мабона глубоко вздохнул, прекрасно понимая, что не сумеет отвертеться. И к тому же предстояло загладить непомерно тяжкую вину перед верным помощником, который находится на грани из-за недальновидности своего господина.

- Когда было создано это место – ныне именуемое «Последним прибежищем. Или как все привыкли называть Домом Огни и Воды». Сила этого места струилась мощными потоками. Но стоило случиться беде. Стоило сокрытому приметить этот небольшой городок, как она начала улетучиваться. Это считай, что маленький и уцелевший островок где сила по-прежнему так же сильна как было в начале. В этом месте у Древесного Стража есть шанс максимально эффективно исцелиться.

- А рука?

- Боюсь, что это не в силах изменить даже этому месту, - лицо Главного Наставника было полно отчаяния и нестерпимого гнева на сокрытого и его прислужников.

Лавочник постарался убедить себя, что битва еще не окончена. Есть еще возможность увидеть свет в конце тоннеля. Чего нельзя было сказать о Духе Мабона.

В покои хозяин лавки влетел с разочарованием и гневом вперемешку. Шкатулка стояла на маленьком круглом столе. Голубое свечение едва заметно возвещало о себе.

- Полагаю все прошло не слишком удачно?

Лавочник смотрел в одну точку. Возможно обдумывая ответ, или же это подействовал гнев?

- Все во имя языческого короля. Жажда уберечь уже не существующий народ давно ослепила разум.

Этими словами внутри Лавочника что-то щелкнуло. Резким движением подлетел к столику.

- Даже теперь, когда Древесный Страж лежит полностью обессиленный?!

Голубой свет стал чуть насыщенней

- Именно из-за недальновидности и отчасти одержимости помощник Мабона находится в таком положении. Сокрытого не одолеть короткими перебежками. Прошлая ночь доказала это сполна.

Медленными движениями Лавочник сел на темно зеленый диван. Трудно было смириться с тем что услышал.

- Нам следует покинуть город.

Такой же медленный как движения взгляд, направленный на шкатулку. Глаза будто налиты свинцом. Все начало кружиться с невероятной силой.

***

Отель представлял собой всеми покинутое некогда убежище. Где каждый мог в тишине и относительном уюте поразмыслить над собственным будущем. Вывеска слегка