***

— И где то ничтожное создание, что посмело бросить вызов великому Налораку?! — Спрыгнув на холодный камень арены, старший шаман племени Медвежьего Клыка громко зарычал. — Где эта трусливая тварь, что носит имя Огненного Черепа?!

Когда солнце опустилось за горизонт и землю окутали тени, а стоявшие в первых рядах лесные тролли зажгли сотни ярких факелов, дабы освятить место будущего поединка для тысяч зрителей, что прямо сейчас с интересом наблюдали за разворачивающимся действом.

Неподалеку от центра арены вспыхнул столб яркого пламени, а когда оно опало, то взору клыкастых жителей Зул-Амана предстала закованная в черный металл фигура, лицо которой было скрыто за черной маской-черепом и в руках которой была большая боевая коса.

— Ты слишком громкий, жрец.

Телепортировались на арену, Грегор обвел взглядом тысячи окруживших арену лесных троллей и мысленно хмыкнул — изначально его план состоял в том, чтобы просто поглотить Налорака, дабы устранить будущую угрозу, стать за счет этого сильнее и продемонстрировав племени Мор'Джинна неоспоримое могущество, еще укрепить свою власть над ними. Но благодаря действиям вождя Медвежьего Клыка, большая часть племен Зул-Амана собралась в одном месте и Мадаав собирался в полной мере воспользоваться той возможностью, что ему предоставил Хар'Гарин.

— Наконец-то…

На арену опустилась давящая аура, но Грегор только мысленно фыркнул и перестав сдерживаться, выпустил в ответ частицу своей силы: столкнувшись друг с другом, две силы начали давить друг на друга, но даже несмотря на превосходство в голой мощи, носитель звероподобного духа не мог взять верх в этом противостоянии, ведь в отличие от клыкастого дикаря, Грегор управлял своей аурой не инстинктивно, а вполне осмысленно и огромную "волну" Налорака встретила "скала" седого чародея.

— Жалкое ничтожество!

Тело старшего жреца пошло буграми и начало быстро трансформироваться. Зеленоватая кожа рвалась в клочья, а длинный глебень насыщенно-красных волос начал быстро разрастаться, в процессе меняя свой окрас на темный оттенок. Несколько мгновений — и вместо старого лесного тролля на арене стоял огромный бурый медведь, чьи бока были разрисованы алыми рунами и который мог смотреть Грегору прямо в глаза, не поднимая наверх своей морды.

— Гр-р-р-р… Пожир-р-ратель… Я чувствую твой голод… Он не спасет тебя от моего гнева! — Яростно взревев, Налорак начал разбег в сторону седого некроманта, который медленно пошел навстречу разъяренному Лоа, совершенно не обращая внимания ни на многотонную тушу, несущуюся навстречу во весь опор, ни на камень, что раскалывался под лапами огромного медведя, словно это было сухое печенье. — Ты поплатишься за свою дер-рзость, душеед! Я разор-р-рву твое тело и р-разгр-р-рызу твои кости!

Активировав магическое зрение еще при первых признаках трансформации, Грегор подтвердил свои догадки касательно сущности Медвежьего Бога и понял, что сражение с этим звероподобным духом будет для него не слишком опасным, потому как сущность Налорака была… Довольно примитивной по своей структуре.

Возможно, это создание когда-то было самым обычным медведем, но после того, как через неё прошло большое количество магической энергии, она стала некоторым аналогом малого божества, которому и стали поклоняться лесные тролли, принося на протяжении тысячелетий щедрые жертвы.

Из-за обильной "кормежки" духовный зверь стал невероятно силен и его живучесть тоже была на крайне приличном уровне, но особо большой опасности Мадаав не видел — тварь была крепка и могуча, но как показали действия старого шамана — действовала она больше инстинктивно.

— FeiM. (Исчезновение) — Тихо проговорив первое слово Крика бесплотности, некромант принял нематериальную форму и бритвенно-острые когти огромного медведя прошли сквозь него, а исполинская туша Налорака на полной скорости пронеслась дальше, не причинив бретонцу никакого вреда.

В обычной ситуации чары бесплотности или перехода на духовный план не смогли бы защитить кого-либо от удара Медвежьего Бога, так как он сам являлся духом и существовал одновременно в двух мирах. Но особенностью Ту'ума бесплотности было то, что он даже не перемещал пользователя на иной план, а воздействовал на саму реальность и придавал кричащему частичные свойства самой Пустоты. (А еще при критической ошибке в понимании алфавита Дова он мог навечно оставить человека в подвешенном состоянии.)

И что было для Грегора довольно забавно, конкретно этот Драконий Крик он изучил, когда захотел узнать подробности биографии своего коллеги по цеху — некроманта Азарана по прозвищу Жестокий, который некогда пытался вытащить души из Совнгарда и подчинить их своей воле.

— Хватит пр-рятать… Ра-а-а-а! — Лезвие косы вонзилось в бок Налорака и огромный медведь заревел от боли — руны, на лезвии оружия, были предназначены в первую очередь для сражения с материальными сущностями, но и против той энергетической плоти, из которой дух создал себе вместилище, они тоже работали очень даже неплохо. — Мелкая, пр-роворная твар-р-рь!

Видя, как из неглубокой, но довольно широкой раны на боку Лоа начала сочиться алая энергия, лесные тролли, что наблюдали за поединком, радостно взревели. Но не из-за того, что они болели за "Великого Огненного Черепа" и желали ему победы, а лишь потому, что по их мнению — на арене пролилась первая кровь.

— Забавно. — Проведя ладонью по лезвию, на котором остались следы жизненной силы Бога-Медведя, некромант размазал алую энергию по рунам и напитавшись силой Лоа, те стали светиться чуть ярче. — Медведь, а визжишь и истекаешь кровью, словно резаная свинья…

Взревев так громко, что Грегора не секунду даже оглушило, Налорак подпрыгнул вверх и обрушился на слегка "поплывшего" чародея, который в последний момент сумел сбросить с себя оцепенение и подставил под удар напитанных энергией когтей древко своей боевой косы.

С металлическим звоном оружие раскололось на несколько частей, но торжествующий рев, который издал Бог-Медведь в следующую секунду сменился жутким грохотом.

После схватки с Падшим Принцем седой некромант сделал себе мысленную заметку, что оружие может в любой момент его подвести, а потому он не растерялся и Лоа Зул-Амана встретил сокрушительный удар напитанного некросом латного кулака.

Морду Налорака буквально вбило в землю, что пошла после этого глубокими трещинами и при этом духа еще и сильно отравило энергией смерти — в месте удара его шерсть начала отмирать, осыпаться и растворяться в воздухе.

Но Медвежий Бог никогда не стал бы Великим Лоа, если бы его можно было свалить лишь одним ударом и воистину по звериному мотнув головой, он вновь издал свой громогласный рев и на невероятной скорости ринувшись на Грегора, протаранил его всем своим весом.

И хотя уроженец Хай-Рока в своей массивной броне, тоже был, мягко говоря,