— Вот вроде бы я тролль, а ты человек… Ну, я имею в виду твое материальное тело. Оба проходили ритуал изменения, а ты все равно сильнее будешь.

— Во-первых, я прошел процесс до конца, а ты стоишь лишь в его начале. — Бесстрастно заметил бретонец, создавая на кончике пальца невероятно горячий огненный шар и проводя им по краю стыка новой конечности и основного тела голема, дабы создать дополнительный укрепляющий шов. — А во-вторых, после этого мое тело аккумулировало магическую энергию более тысячи лет. Само-собой, при таких раскладах я буду сильнее. А теперь принеси мне тот кристалл, на который ты пялился…

С тяжелым вздохом лесной тролль отправился в "рабочую комнату" и тяжело кряхтя, приволок странного вида минерал, вместе с подставкой, на которой он стоял.

— Треногу можно было оставить. — Бесстрастно заметил бретонец и прежде, чем Мор'Джинн успел что-то сказать, добавил. — Впрочем, она тоже пригодится, но позже. — Взяв кристалл из рук лесного тролля, седой чародей приподнял нагрудную пластину и поместив камень внутрь, вернул её на место. — Пожалуй, на этом мы пока и закончим…

Небрежным взмахом руки создав два каменных кресла, Грегор уселся в одно сам, а на другое указал своему клыкастому последователю.

— Говори, зачем пришел.

— Ну наконец-то! — Радостно потер трехпалые ладони говорящий с духами. — А то прямо с порога "Принеси то", да "Подай это". В другое время я заняться разными магическими штуками я только за, но сейчас я вообще-то пришел дальнейшие дела нашего племени обсудить… Хозяин, вот вы перед моим народом появились, всех воодушевили, обнадежили… А дальше-то что? Уже четвертый день в своей лаборатории сидите, а племя и не знает, что делать. Народ начинает думать всякое — надо его чем-то обнадежить.

Флегматично пожав плечами, Грегор послал ментальный приказ созданному троллем эльфийке-умертвию и та принесла им на подносе два бокала с бодрящим зельем, дабы некромант мог промочить горло, слегка пересохшее после долгой работы.

— И в чем проблема? Ты ведь у нас вождь. Нужные указания я тебе при всех выдал. Продолжай объединять племена. И к слову о них — как идет процесс привлечения новых лесных троллей под знамя Огненного Черепа?

— Весьма и весьма неплохо. А если быть совсем откровенным — то просто прекрасно! — Довольно закивал Мор'Джинн, делая из своего кубка хороший глоток. — У нас же уничтожение Кель-Таласа — это… — Молодой говорящий с духами стал махать в воздухе трехпалой рукой, подбирая подходящее слово. — Всеобщая мечта Зул-Амана, вот! И Великий Лоа, который провозгласил это своей главной целью, будет среди моих сородичей ну очень популярным! Но дело в том, что мы поджали под себя практически все малые племена в округе и более-менее серьезные вожди не могли этого не заметить. А большие племена охраняют свои Лоа и я буду сильно удивлен, если кто-то из ближайших соседей не попытается к нам вскоре наведаться в гости… А у нас воинов, не то, чтобы слишком много. Можем и не осилить.

— Ты же сам только что сказал, что дела идут хорошо? — Вопросительно поднял бровь уроженец Хай-Рока. — А теперь говоришь, что у нас нет войск?

— Ну… Войск в привычном для других народов понимании у нас в принципе с момента распада империи Амани не существовало — как правило в набеги ходят сбившиеся в отряд бойцы-одиночки. И я же не говорил, что у нас воинов "вообще нет" — я сказал, что их не слишком много. — Начал объяснять седому некроманту Мор'Джинн. — Желающих ринуться в драку у нас хоть отбавляй, но Хозяин… — Молодой говорящий с духами слегка скривился. — Это в основном молодняк, который еще толком ни на охоты, ни в набеги сходить не успел. Какой от них будет толк?

— Хочешь сказать, у них нет опыта?

— И это тоже, но я сейчас говорю про другое. Хозяин, я хоть и люблю свой родной Зул-Аман, но должен тебе сказать, что тут туговато с рудой, причем с любой. Камней да скал разных — да, хватает, особенно в тех местах, где раньше были города. Леса хоть завались! Куда ни плюнь — попадешь в любом случае в дерево! А вот со всякими металлами голяк, причем полный. — Лесной тролль с виноватым видом развел руками, будто бы дефицит определенного ресурса был исключительно его виной. — Нету и все тут! Все места, где водилось железо остроухие отжали себе еще демоны знают когда! Поэтому моим сородичам приходится ухищряться и делать оружие из того, что есть под рукой — камней там, или костей. В основном в ход идут остатки разных хищных тварей и то, что добыли во время набегов. вот в этой вот громадине… — Мор'Джинн кивнул в сторону создаваемого некромантом голема. — Металла больше, чем у нас есть во всем племени. Причем я даже боюсь спрашивать, откуда ты столько стали достал.

— Так проблема в нехватке снаряжения?

— Именно! — Закивал молодой вождь. — Молодняк просто нечем вооружать. У опытных бойцов-то вещички копились большую часть жизни, а новоприбывшие из малых племен еще не успели остроухих пограбить и им банально не из чего ни копье приличное смастерить, ни боевой топор сладить. С чем нашим бойцам в бой на вражеское племя идти-то? С палками в руках? Так мы ж не самоубийцы! Я-то и такой приказ могу выполнить, но вот остальные пока что большой преданностью похвастаться не могут и в случае смертельной опасности тролли Огненного Черепа разбегутся даже быстрее, чем собрались. Ну, кроме разве что берсерков — эти будут сражаться до последней капли крови. — Допив бодрящее зелье и довольно цокнув, лесной тролль поставил кубок обратно на поднос и повернулся к Мадааву. — Хозяин, я понимаю, что ты у нас Лоа занятой, и сейчас ваяешь что-то смертоносное на погибель остроухим выордкам, но… Надо что-то с этим делать и мне в голову почему-то ничего толкового не приходит.

Прикрыв глаза седой некромант погрузился в раздумья.

Нехватка ресурса была на самом деле не такой уж серьезной проблемой, как казалось Мор'Джинну. В случае острой необходимости уроженец Хай-Рока мог банально трансмутировать железо хоть из камня, хоть из дерева, хоть из воздуха — во всех трех вариантах схема чар была примерно одинаковой и различались процессы лишь количеством магической энергии, которая потребовалась бы для преобразования. Чем больше было материала, тем меньше требовалось сил для трансмутации.

Вот только в среде сородичей его клыкастого последователя напрочь отсутствовал какой-либо намек на государственность и царил принцип "каждый сам за себя", на котором общество Зул-Амана стояло веками.

И Грегор успел достаточно хорошо изучить повадки этого