– Я тут немного занята, так что поговори с Дамесом, – сухо ответила я, кивнув на стекло. – Ближайшие пару дней я тут надолго засела.

Ориас не взглянул на стекло, пристально всматриваясь в меня, из–за чего даже неуютно становилось. Кажется, намёк был предельно ясен, и только идиот пропустит его.

– Мэл, – натянуто произнёс врас. Его хвост нервно дёрнулся.

Помедлив, Ориас шагнул ко мне, и дверь за его спиной беззвучно закрылась. Я выпрямилась, расправив плечи и пристально смотря за врасом, ощущая, как накаливается воздух в комнате и становится тяжело дышать.

– Ты так и будешь здесь сидеть?

– Я хочу присутствовать на пробуждении Ассандры, – как можно спокойней произнесла я.

– А если она не проснётся? Если её разум уже угас?

На миг я задумалась об этом, тут же тряхнув головой.

– Нет, разум её ещё жив, – уверенно произнесла я, покосившись на стекло. – Не знаю как, но я чувствую её… чувствую, что она пробуждается.

– А нам не грозит ещё одно представление, как в случае с Кайоном? – скрестив на груди руки, поинтересовался Ориас.

Я сжала зубы, не зная, что сказать на этот счёт. В прошлый раз я едва вырвалась из оков Кайона, а как будет с Ассандрой, возглавляющей свою расу, я понятия не имела. Но с другой стороны я ведь её клон. Сделанная наподобие и наделённая такими же силами. Хотелось бы верить, что это так.

– Не знаю, – в конечном итоге ответила я.

Ориас тяжело вздохнул.

– Может, тебе как раз лучше быть как можно дальше от Ассандры? Если она подумает, что мы являемся угрозой для неё…

– Знаю, – перебила я, – но что–то мне подсказывает, что мне лучше находиться рядом, когда она проснётся. Я смогу ей объяснить, что происходит. Мне это будет легче.

Ориас поджал губы, но всё же кивнул. Повернувшись, он уже собирался уйти, как комнату огласил слабый писк, заставивший даже вскочить с кресла.

– Что это? – нахмурился врас.

Я уже подошла к стеклу, во все глаза смотря на женщину на койке, чья рука медленно переместилась на грудь, сжав белую ткань длинной сорочки.

– Она проснулась.

4

Нажав на кнопку, отчего толстая непробиваемая дверь отъехала в сторону, я осторожно вошла в просторную комнату персиковых оттенков. Ориас, уже докладывающий о пробуждении Дамесу, ругнулся и последовал за мной, схватив за руку.

– Мэл, нам лучше подождать…

Даже не глядя на него, я выдернула руку, как загипнотизированная подойдя к койке с женщиной. Её веки подрагивали, готовясь открыться, а пальцы судорожно сжимали ткань на груди. Меня как магнитом манило к ней, и чувство было похоже на то, что я испытала при встречи с Кайоном. Только не бездумное подчинение и страх, а что–то более тёплое и уютное. Не знаю, чувствовал ли это Ориас, но он больше не пытался меня остановить.

Медленно подойдя к койке, борясь с громко бьющимся сердцем, я осторожно коснулась тёплой руки женщины, покоящейся на груди. В тот же миг Ассандра раскрыла яркие небесные глаза, и её свободная рука схватила меня за запястье. Между нами остались жалкие сантиметры, и в ярких глазах женщины с серебряным ореолом я различила своё отражение. Дыхание застыло в груди, и время замерло. Я поражённо смотрела на Ассандру, чувствуя её волю – мягкую, обволакивающую, что тут же переплелась со мной, но не подавила, как было у Кайона, а сплелась воедино.

– Это же ты… – одними губами произнесла женщина, протянув вторую руку и нежно коснувшись моей щеки. – Но разве такое возможно?..

Я кивнула, поняв, что губы сами растянулись в печальной улыбке, а слёзы защипали глаза.

– Я нашла тебя, – прошептала в ответ я. – Больше Тьма тебя не заберёт.

Яркие глаза Ассандры засверкали, и она подалась ко мне, коснувшись своим лбом моего и шумно вдохнув воздуха.

– Мэл? – раздался со стороны настороженный голос.

Я с трудом раскрыла глаза, выпрямившись и взглянув на неуверенно застывшего Ориаса. Ассандра последовала моему примеру, и я помогла ей сесть.

– Всё в порядке, – с трудом вернувшись на межмирный, ответила я. – Когда остальные подойдут?

– Через минуту.

Я кивнула, взяв с тумбочки стакан с водой и протянув женщине.

– Выпей.

Осторожно приняв стакан, Ассандра медленно поднесла его к губам, сделав глоток и с силой проглотив. Видимо, двигаться и говорить ей ещё было сложно. Однако воду она выпила, вернув мне стакан и благодарно кивнув.

В этот момент как раз показались остальные. В комнату, настороженно кивнув Ориасу, вошёл Дамес. За его спиной угрожающе вздымались искусственные крылья, вот только не для красоты – одежда на Императоре была удобной и лёгкой, а завязанные в низкий хвост волосы взмокли от пота. Видимо, Дамес тренировался вновь летать, и сообщение брата застало его в небе.

За Дамесом, не отрывая глаз от планшета, вошёл Уан, но так и замер на пороге, перегородив рукой путь Тхане и кивком головы показав, что лучше пока подождать.

Ассандра заметно напряглась, выпрямившись на своей койке и расправив плечи. Перед ней были совершенно незнакомые существа, о которых она знать не знала. Я даже отчасти понимала её чувства.

– Они не причинят тебе зла, – коснувшись плеча женщины, шепнула я. – Они помогли тебя найти.

В её глазах мелькнуло неподдельное удивление, и в какой–то миг мне даже показалось, что я смотрю на собственное отражение, только более взрослое и серьёзное.

– Ты им доверяешь? – взглянув на меня, одними губами спросила Ассандра, и я кивнула. Женщина заметно расслабилась, обведя взглядом собравшихся и задержавшись на Дамесе. – Твоё лицо мне знакомо, но мы никогда не виделись, – произнесла она на языке врасов глухим, всё ещё тихим голосом. Однако в возникшей тишине голос эхом раздался в голове.

Я заметила, как выпрямился Дамес, заполнив собой всю комнату.

– Дамес Грандерил, – представился он.

– Грандерил? – даже вскинула брови Ассандра, печально улыбнувшись. – Каста крылатых врасов… Я думала, в живых их больше не осталось. Сенат наверняка позаботился о вашей расе…

– Мы не зависим от Сената, – спокойно перебил Дамес. – И от Бароний тоже.

– Тогда от кого? – непонимающе прошептала Ассандра, склонив голову, и чёрные волосы