Шрифт:
Закладка:
Когда Гулливер возвращается в Европу, он с трудом переносит запах улиц и людей, которые теперь кажутся ему яху.
Моя жена и семья приняли меня с большим удивлением и радостью, потому что они [считали] меня безусловно мертвым; но я должен честно признаться, что вид их вызывал у меня только ненависть, отвращение и презрение… Как только я вошел в дом, жена заключила меня в объятия и поцеловала; при этом, не привыкнув за столько лет к прикосновениям этого омерзительного животного [человека], я почти на час упал в обморок…. В течение первого года я не мог выносить в своем присутствии ни жены, ни детей, сам их запах был невыносим… Первые деньги, которые я выложил, пошли на покупку двух молодых… лошадей, которых я держу в хорошей конюшне; и рядом с ними конюх — мой самый большой любимец, ибо я чувствую, как мой дух оживает от запаха, который он доставляет в конюшню». 132
Успех «Гулливера» превзошел все мечты автора и, возможно, смягчил его обонятельную мизантропию. Читатели наслаждались свободным и прозрачным английским языком, косвенными деталями, уморительными непристойностями. Арбутнот предсказывал книге «такой же большой успех, как у Джона Буньяна», то есть как у «Прогресса Пилигрима». Несомненно, Свифт был чем-то обязан этой книге, чем-то — «Робинзону Крузо», чем-то, возможно, «Историческим рассказам о государствах и империи Луны» Сирано де Бержерака. Новым был ужасный цинизм поздних частей, и даже он нашел своих поклонников. Герцогиня Мальборо, теперь уже в дряхлой старости, простила Свифту его нападки на ее мужа в обмен на его нападки на человечество. Свифт, по ее словам, дал «самый точный рассказ о королях, министрах, епископах и судебных инстанциях, который только можно написать». Гей сообщила, что она «в восторге от этой книги и не может мечтать ни о чем другом». 133
Триумф Свифта был омрачен публикацией в том же году, что и «Гулливер», его поэмы «Каденус и Ванесса». Душеприказчики Хестер Ванхомри подчинились ее предписанию напечатать ее, не спросив разрешения автора. Поэма вышла отдельными изданиями в Лондоне, Дублине и Эдинбурге. Это был жестокий удар для Стеллы, ведь она увидела, сколько любящих фраз, когда-то обращенных к ней, было повторено Ванессой. Вскоре после этого откровения она заболела. Свифт отправился в Ирландию, чтобы утешить ее; ей стало лучше, и он вернулся в Англию (1727). Вскоре к нему пришло известие, что она умирает. Он послал своим помощникам в соборе спешные указания: «Стелла не должна умереть в деканате». 134 Он вернулся в Дублин, и она снова ожила; но 28 января 1728 года она умерла, в возрасте сорока семи лет. Свифт сломался и был слишком болен, чтобы присутствовать на ее похоронах.
После этого он жил в Дублине (как он писал Болингброку) «как отравленная крыса в норе». 135 Он расширял свои благотворительные учреждения, давал пенсию миссис Дингли и помогал Ричарду Шеридану в его юношеских бедах. Будучи человеком жестоким, он был доведен до горького гнева нищетой ирландцев и был потрясен количеством детей-попрошаек на улицах Дублина. В 1729 году он опубликовал самую яростную из своих иронических работ: Скромное предложение о том, как сделать так, чтобы дети бедняков не были обузой для своих родителей или страны.
Меня заверили… что молодой здоровый ребенок, которого хорошо кормят, в годовалом возрасте является самой вкусной, сытной и полезной пищей, будь то тушеный, жареный, печеный или вареный; и я не сомневаюсь, что он будет одинаково хорош во фрикасе или рагу. Поэтому я смиренно предлагаю общественности рассмотреть вопрос о том, чтобы из ста двадцати тысяч детей, которые уже подсчитаны, двадцать тысяч оставить для разведения, из которых только четвертая часть должна быть мужского пола. Остальные сто тысяч в годовалом возрасте могут быть выставлены на продажу знатным и состоятельным людям по всему королевству; всегда советуя матери давать им обильное сосание в последний месяц, чтобы сделать их пухлыми и толстыми для хорошего стола. Ребенок приготовит два блюда для развлечения друзей, а когда семья обедает в одиночестве, передняя или задняя четверть станет разумным блюдом, и, приправленная небольшим количеством перца или соли, будет очень вкусной…
Те, кто более бережлив… могут разделать тушу, из кожи которой, искусственно выделанной, получатся восхитительные перчатки для дам и летние сапоги для прекрасных джентльменов.
Некоторые люди унылого духа очень обеспокоены огромным количеством бедняков, которые состарились, заболели или искалечились; и меня попросили подумать, что можно предпринять, чтобы избавить нацию от столь тяжкого бремени. Но я не испытываю ни малейшей боли по этому поводу; ведь хорошо известно, что они каждый день умирают и гниют от холода и голода, грязи и паразитов так быстро, как только можно предположить.
Я думаю, что преимущества [того] предложения, которое я сделал, очевидны и многочисленны… Ибо, во-первых…это значительно уменьшит число папистов, которыми мы ежегодно переполняемся, являясь главными размножителями нации, а также нашими самыми опасными врагами… В-третьих, поскольку содержание ста тысяч детей, от двух лет и старше, не может быть оценено менее чем в десять шиллингов за штуку в год, запас нации будет таким образом увеличен на пятьдесят тысяч фунтов в год, кроме того, прибыль от нового блюда, введенного на столы всех джентльменов с состоянием… у которых есть хоть какая-то утонченность вкуса….
Странные и порой отвратительные произведения пера Свифта, особенно после смерти Стеллы, наводят на мысль о зародышах безумия. «Один очень уважаемый человек в Ирландии (который был рад опуститься так низко, что заглянул в мой разум) говорил мне, что мой разум подобен заколдованному духу, который будет творить зло, если я не дам ему работу». 136 Этот несчастный мизантроп, чьи видимые недостатки оставляли его в стеклянном доме, пока он осыпал человечество мстительной сатирой, спросил друга: «Разве разврат и злодейства людей не съедают твою плоть и не истощают твой дух?» 137 Его гнев на
