Так и живём. Она в Киеве, я здесь. Семья. Ничего, у меня на чёрный день есть запасной случай. Местная. Молодая. Что мы делаем? Гуляем по улицам. Купил ей цепочку, и не жалко. Красивая. Не тороплюсь, чтобы не напортачить. Два к одному, если здесь женюсь — окажусь многоженцем. Десять адвокатов не спасут. А не посадят, так молодая порешит, она в армии снайпером была. А так всё хорошо.

Ты куришь? Я не курю. Даже запаха сигарет не выношу. Говорят, марихуану разрешат. А я думаю, болтовня одна. Не могут они позволить, чтобы простой человек счастлив был…

Болтовня засасывала, усыпляла. Андрей клевал носом, что воспринималось как молчаливое согласие.

Неожиданно разбудил вой полицейской сирены. Машина остановилась. Подбежавший полицейский что-то кричал. Таксист вяло соглашался. Заметив, что Андрей не понимает, офицер перешёл на ломаный английский:

— Выходить! Где ваши вещи?

У Андрея был с собой только рюкзак, который был вынут из багажника и брошен на асфальт.

Далее темпераментный разговор был продолжен с таксистом. Тон беседы с каждым мгновением повышался. Подошёл еще один полицейский, который скучающе разглядывал растерянного пассажира, без попыток обыскать или надеть наручники. Это вселяло надежду. Догадался, что претензии не к нему, а к Моте. Это порадовало, но недолго, потому что таксист захлопнул свою дверь и понуро отъехал куда-то в неизвестном направлении.

— Прислать другой такси, — заверил полицейский, и патрульная машина отправилась вслед за таксистом, победно сияя мигалкой.

Андрей остался на шоссе один. Рюкзак валялся рядом. Он не понял, что произошло. Мимо деловито сновали машины. Наверное, вот-вот должен подъехать обещанный полицейскими транспорт. Через час ожидания принялся голосовать. Никто не останавливался. Показалось, что водители шарахались от одинокого мужика с рюкзаком.

Пришлось звонить Максиму:

— Извини, тут такая история…

Максим приехал через полчаса, а еще через двадцать минут они были в аэропорту.

— Спасибо, выручил. Не провожай, дальше сам. Надеюсь, без приключений.

— Очень бы хотелось.

Они обнялись.

Андрей прошёл в прохладу вестибюля. Всё-таки Максим — друг. Лишь постоянная удача немного испортила характер.

Удивительно, в кассе нашёлся последний билет на очередной рейс.

Встал в хвост очереди на собеседование с дружелюбной сотрудницей отдела безопасности.

— У вас только рюкзак?

— Да.

— Сами собирали?

— Конечно.

— Никто ничего не передавал?

— Нет.

— Вы были в стране как турист?

— Пожалуй, — с секундной запинкой сказал Андрей. И сразу почувствовал, что девушка уловила эту мгновенную растерянность.

— У вас здесь родственники, друзья?

Вновь заминка.

— Нет никого, — сказал он, чувствуя себя школьником, которому достался трудный вопрос на экзамене.

— Где остановились?

— В Иерусалиме. В гостинице… — Андрей удачно припомнил название. И сразу повеселел.

— Это довольно далеко от города. Как добирались в центр?

Он вновь запнулся. Правда, как? И наконец сообразил:

— На такси.

— Хорошо, я не вижу в паспорте вашего талончика на въезд.

Андрей растерялся. Должен быть. Вроде в билетной кассе видел. Может быть, обронил.

Девушка еще раз быстро взглянула на Андрея, и произнесла:

— Подождите минутку.

Она отошла, держа в руках его паспорт, и вернулась с мужчиной. Тот быстро взглянул на Андрея и сказал:

— Вы прилетели из Франции?

— Да.

— Почему не из России?

— Путешествую.

— А до Франции где были?

— На Сейшельских островах.

— Прячетесь от кого-то? — В голосе мужчины зазвучали обличающие нотки.

— Нет, что вы! От кого мне прятаться?

— Я это и пытаюсь понять. — Мужчина говорил строго. — Пройдите со мной. Хочу посмотреть содержимое вашего рюкзака.

Осмотр за стоявшим неподалёку столиком был произведён более чем тщательно.

Мужчина вновь взглянул на Андрея:

— Путешествуете налегке. Пара трусов, кофта, майка да бритва. Хватает?

Андрей растерялся. Как объяснить, что ехал всего на пару дней? А потом всё завертелось. Ольга пропала.

— С мной была девушка. У неё остался багаж.

— А где девушка?

— Поругались.

— Бывает, — согласился мужчина. — Давайте пройдём в комнату личного досмотра.

— А самолёт?

Мужчина не ответил.

Андрея раздели. Он вдруг понял, что выглядит неправильно. Слишком толстый. Если бы сумел обуздать привычку к еде, был бы строен. Но не сумел, и теперь колобок в трусах. Бейсболка легкомысленная. Кроссовки воняют бензином. Пьёт. Морально неустойчив. С девушкой расстался.

Наконец позволили одеться. В комнату вошёл высокий спортивный парень с легкомысленной бородкой. Он показался симпатичным. Улыбнулся Андрею, как приятелю:

— Извини, друг. Полетишь следующим рейсом. Главное, что? Главное, безопасность.

— Да, конечно, — вяло согласился Андрей, застёгивая ремень на брюках.

— Еврей?

— Да, — обрадовался Андрей, чувствуя, что допрос закончился.

— Субботу соблюдаешь?

— Не всегда.

— Я тоже, — засмеялся парень. — Закрутишься на работе — маму родную забудешь. Ты, смотрю, тоже крутишься по-быстрому. За два дня успел посмотреть Иерусалим? Где был-то? В старом городе? — Он возвратил аккуратно застёгнутый рюкзак.

Андрей кивнул.

— У Стены плача был?

— Конечно.

— Вложил записку с просьбой к Всевышнему? Я всегда кладу.

— Конечно.

— Толпа там. Все хотят помощи от небес.

— Да, — согласился Андрей, — много народу.

Парень вдруг перестал улыбаться:

— Там второй день площадь закрыта. Что скажешь?

Андрей растерялся. Вот влип, так влип.

— Ладно, я соврал. Скажу правду…

А парень вдруг жёстко посмотрел в глаза и прервал:

— Только не надо заливать, что два дня провалялся в койке с любовницей. Что у неё муж ревнивый, вот вы и прячетесь…

В помещении вдруг стало очень жарко. Пот потёк из-под бейсболки за воротник рубашки. Экстрасенсов, что ли, они берут на работу? Ведь просто снял с языка фразу.

Парень вновь улыбнулся:

— Давай говори свою правду. Я ведь сумею распознать ложь, и ты это знаешь. Кстати, по твоему телефону видно, что последний звонок был некоему Максиму. Кто он такой? Ты же говорил, что нет друзей в Израиле.

Андрей почувствовал, что запутался, как муха в липкой паутине. И самому уже не выбраться. Он протянул телефон парню:

— Наберите сами. Это мой начальник. Он всё объяснит.

— Хорошо.

Парень взял телефон и вышел из комнаты.

Андрей стоял с дурацким рюкзаком за плечами и отчаянно потел.

— Можно включить кондиционер?

— Он включён.

Наконец появился парень. Теперь он не улыбался.

— Напоите его кофе. И сделайте наконец нормально кондиционер. Человек взмок весь.

Бонусом к кофе появилась сладкая, покрытая коркой шоколада булочка. Его оставили одного. Андрей поменял рубашку на майку. В помещении заметно посвежело.

Максим появился минут через сорок. Кивнул:

— Всё в порядке?

— Пока да.

— Подожди.

Дверь закрылась. Андрей сидел в гордом одиночестве еще полчаса. Когда принесли еще кофе, теперь с двумя булочками, понял, что вопрос решается положительно.

Наконец вошли Максим с парнем. Оба держались друг с другом, как старые друзья.

Парень неожиданно протянул открытую ладонь:

— Приятно было познакомиться. Надеюсь, не обидел.

Андрей пожал протянутую руку.

— Пойдём, — сказал Максим, — а то выпьешь у них весь кофе. Деньги налогоплательщиков надо экономить. Паспорт?

Парень расторопно протянул книжицу:

— Вот. Там всё в порядке. И посадочный талон вложен.

— Ну давай, до встречи.

— Счастливого полёта.

Максим с парнем пожали друг другу руки.

После крохотного кабинета просторный холл со снующими людьми казался волшебством. Пахло ванилью и специями от ресторанчиков и прилавков. Сияли витрины магазинов.

— Андрей, ты можешь наконец улететь.

— Я пытаюсь. Но не прёт.

— Вижу. Вот пропуск в VIP-зал. Посиди тихо от греха. Я же не могу приезжать сюда