Но Сюань Цзи было неловко обсуждать свои домыслы с шапочным знакомцем, которым и был Ван Цзэ, поэтому он ничего из своих соображений не озвучил, а вместо этого, замяв окурок и бросив его в урну, предложил:

– Ладно, давай потом обсудим, когда будем возвращаться. Пошли внутрь. Говорят, когда по старине Сяо жахнуло молнией, он обзавелся какой-то новомодной завивкой. Надо проверить, что у него и как.

Договорив, он двинулся ко входу первым. Ван Цзэ отстал от него всего-то на два шага, и когда догнал, припомнил кое-что важное.

– А-а… Вот еще что, директор Сюань… Не знаю, какие порядки установлены у вас, штабных, но у нас, оперативников, существует правило касаемо всего «особого». Если, допустим, есть какие-то изменения в твоих способностях или способностях оружия, это все надо фиксировать и подавать рапорт начальству. Они потом уточнения подшивают к личному делу. Понятно, что твой дух меча только недавно принял какую-то форму, но ты вообще в курсе, как вы связаны? И что планируешь с ним делать?

– Планирую? – переспросил Сюань Цзи. – А что там планировать?

Поначалу до Сюань Цзи вообще не дошло, о чем речь, словно старина Ван вдруг понес какую-то околесицу. Но, вычленив в этой тираде суть, Сюань Цзи впал в полный ступор. Он понятия не имел, что нужно ответить. Причем доклад – это еще ладно, можно понять, для чего он нужен. Но последние два вопроса к чему? Или что, государство выделит Сюань Цзи и его мечу отпуск под «медовый месяц»?

– Как будешь его регистрировать? – помявшись, уточнил Ван Цзэ. – Ты в курсе, что у Бюро есть «Шкала оценки человекоподобия»? Так вот, у нее высший балл – это сто, но если объект набирает больше шестидесяти, уже считается, что он имеет высокую степень человекоподобия, поэтому требует особого внимания и пристального наблюдения. А у тебя еще хлеще: если сравнить дух меча с тобой, то этот тип наберет все сто десять баллов из ста.

У Сюань Цзи задергался глаз. Кажется, последняя фраза была не комплиментом в его адрес…

– В твоем случае есть два пути регистрации. Прежде всего, ты можешь подписать «Соглашение о полной ответственности». Тогда Бюро выдаст твоему духу особое удостоверение личности, которое работает так же, как и все остальные удостоверения, которые есть на руках у обычных гражданских. По нему даже банковский счет можно открыть, но в договоре будут твои данные, и ты, получается, несешь полную ответственность за все, что он натворит…

Сюань Цзи охватило дурное предчувствие…

– Другими словами?..

– Другими словами, – подытожил Ван Цзэ, – если он кому-то задолжает, это тебе придется возвращать долг. А если кого-то замочит, значит, отвечать будешь тоже ты.

– Слушай, брат Ван, подскажи, у меня на спине ничего нет? Какой-нибудь кровавой надписи типа «Лох со стажем»?

Ван Цзэ развел руками.

– Ну и что теперь? Да, идея хреновая, особенно если дух меча клал на твое мнение. Тогда советую остановиться на втором варианте, то есть на «Обычной регистрации». Короче, просто сообщи в Бюро, как у тебя и что, и от тебя быстро отстанут.

Но не успел Сюань Цзи ухватиться за этот вариант, как Ван Цзэ безжалостно добавил:

– Только потом спихни своего духа Главному управлению, отправь на минус шестидесятый этаж, где у нас изолятор. Там его возьмут под наблюдение. Сначала на шесть месяцев, а дальше как пойдет. Предупреждаю: чем выше человекоподобие, тем дольше они копаются. Еще твоему духу придется пройти серию каких-то тестов и проверок на безопасность. Результаты скинут трем экспертам (по должности они должны быть не ниже главы отдела), после чего все трое обязаны дать независимую оценку и заверить ее своей подписью. Только потом твоего духа, скорее всего, отпустят.

Ну нет… Сюань Цзи бы на такое не решился…

– А почему так строго? – не удержавшись, спросил он. – Оружия древнего много, по идее, такие духи должны часто встречаться… Кажется, ваша командир второго подразделения даже знает одного такого… нет?

Ван Цзэ смущенно умолк. Почуяв неладное, Сюань Цзи дернул его:

– Чего? Что тут такого?

– Потому что надо… – Ван Цзэ не удержался и отвел от Сюань Цзи взгляд. По его голосу было слышно, что объяснять такие вещи ему очень неловко: – Надо удостовериться… что все безопасно… Духи оружия… они ведь не люди. Случись с ними что – и непонятно, в какую больницу везти. Еще они легко подвергаются аномальным загрязнениям… Короче…

Сюань Цзи глядел на него во все глаза.

– Погоди, в Бюро что, уже было происшествие с духом оружия?

Ван Цзэ ответил далеко не сразу. Помолчав, он прежде выпросил у Сюань Цзи сигарету и, так и не закурив, понуро покачал головой.

– Мы это дело не прячем, ты и сам бы все узнал. Послужил бы подольше – услышал бы где-нибудь. Просто мы не любим болтать о таком… Короче… твой дух слишком уж похож на человека. И тот дух… тоже был похож.

– Что за дух? – быстро спросил Сюань Цзи.

– Бывшего командира «Фэншэнь», моего прежнего начальника. Сам командир принадлежал к линии металлов, звали его Янь Цюшань. В качестве оружия носил меч… длинный такой. На лезвии гравировка «Чжичунь». Сейчас его обломки как раз хранятся в изоляторе, на минус шестидесятом этаже.

– Это его поминала командир второго подразделения?

– Да. Меч реально звали Чжичунь, и в нем таился дух. Сам клинок светлого металла, отполирован был так, что можно смотреться как в зеркало. Вот только заглянешь в него – а там не ты сам, а кто-то другой, смотрит на тебя твоими же глазами. Понимаешь, о чем я? – тихо уточнил Ван Цзэ. – А потом я увидел этого духа на новогоднем корпоративе. Я тогда только год прослужил в «Фэншэнь». Ясен хрен, ребята перебрали с алкоголем, а меня толком не проняло, потому что все, кто принадлежит линии льда и воды, могут выжрать больше обычного. Так вот, никто из наших на ногах уже не стоял, когда я взялся обзванивать их родных и близких, чтобы приехали и забрали. За командиром Янем приехал мужчина. Как сейчас помню: высокий, статный, ну прям модель. Держался исключительно вежливо, со всеми манерами. К тому времени у командира Яня язык уже заплетался. Сам знаешь, что у трезвого в уме, то у пьяного на языке… Ну и вот… велел называть своего близкого «невесткой». Я, конечно, в шок. Но потом подумал: да и хрен с