пресса…

– Да говорю же, я не светился. Очень редко. Мне даже пришлось удалить «Инстаграм».

– О, – протянул Костя и театрально нахмурился, – соболезную.

– Да заткнись ты, – ругнулся Артур, толкнув соседа локтем, – не смешно. – Бутылка уже почти опустела, и его слегка покачивало. – Мы живем в эпоху Интернета, но я не могу даже фото добавить без одобрения папиной комиссии.

– И поэтому ты сбежал? – усмехнулся Ромал. Щеки у него покраснели от выпивки, перед глазами слегка плыло. – Тебе не разрешили добавить фотографию в «Инстаграм»?

– Не зли меня.

– Странное пиво, – внезапно заявил Костя и посмотрел на бутылку.

– Почему странное?

– Язык заплетается.

– Я думал, так и должно быть.

– Уж точно не от первой бутылки.

Артур прищурился и недовольно отрезал:

– Так и знал, что нельзя пить этот отстой. Мог бы и раньше сказать, что мы давимся каким-то дерьмом. Я ведь не разбираюсь в этих ваших студенческих напитках.

– Тише, не нагнетай. Коньки ты не отбросишь.

– Рад это слышать.

– Знаешь…

Костя замолчал. Он увидел блондинку – Лизу, если верить словам Даниила. Попивая что-то из одноразового стаканчика, она стояла у противоположной стены, и сигаретный дым кружил над ней, словно тучи. Девушка была в короткой юбке, на высоких каблуках. Костя раньше и не подозревал, что можно так долго смотреть на женские ноги. Что можно изучать один за другим сантиметр чужого лица и гадать, кто к нему прикасается.

Ромал отставил бутылку на подоконник и прохрипел:

– Мне нужно…

– Не продолжай. – Артур понимающе кивнул. – Симпатичная. Вы знакомы?

– Сейчас познакомимся.

– Дерзай. А я попытаюсь найти нам нормальную выпивку.

Костя уверенно двинулся к Лизе и встряхнул руками, чувствуя, как пальцы отекают, а ноги наливаются свинцом. Интересная реакция на красивую девушку. Хотя, может, она и не была просто красивой? Она была самой красивой.

Чем ближе подходил Константин, тем прекрасней она становилась. Кожа – идеально гладкая, носик – тонкий и изящный, а губы – у Кости определенно были планы на эти губы, пусть они не произнесли еще ни слова.

– Привет, – бросил он, остановившись рядом с девушкой, и блондинка перевела на него взгляд, полный невероятной скуки. От такого взгляда уверенности у Кости изрядно поубавилось, но он все же собрался с мыслями и криво улыбнулся: – Отдыхаешь?

Спустя миллиарды лет она спросила:

– А есть варианты?

– Да вариантов куча, на самом деле.

– И каких же?

– Может, ты ждала, пока я подойду к тебе.

– Надо же, какой самоуверенный, – пробормотала девушка. – Ну и что дальше?

– Я – Костя.

– А я – нет.

Она улыбнулась, явно довольная собой, но Ромал ничуть не растерялся – он медленно шагнул к блондинке и увидел, как в ее голубых глазах блеснули искры от прожекторов.

– Лиз, а ты чего такая грустная?

– Лиз? – Девушка вскинула брови. – И откуда ты мое имя знаешь? Преследуешь?

– Да нет, просто видел тебя в универе.

– Вот оно что, – Елизавета осмотрелась, словно искала кого-то в толпе, а потом вновь взглянула на Костю и поджала губы: – Ты чего хотел?

– Свободна в эту субботу?

Лиза прыснула и округлила глаза, удивившись смелости парня. Впрочем, хоть такие смельчаки и нечасто встречаются, особого интереса она не почувствовала – лишь покачала головой, и золотые локоны метнулись по худеньким плечам.

– Ты ведь несерьезно.

– Серьезно.

– Сомневаюсь, что я буду свободна в ближайшие пару лет. – Девушка оттолкнулась от стены и недовольно произнесла: – Куда подевалась… моя куртка…

Костя начал уже снимать с себя джинсовку, как вдруг Лиза выпалила:

– Ты что делаешь? Вот. – Она разом осушила стаканчик и вручила Ромалу: – Выброси. Справишься?

– Я не…

– Ариведерчи.

Лиза помахала Ромалу и ушла, даже не обернувшись. Сбитый с толку, униженный, Костя стоял с пустым пластиковым стаканчиком и чувствовал себя… ну не то чтобы полным кретином, но близко к тому. Наверное, впервые его растоптали и уничтожили, не приложив для этого никаких усилий. Лиза повела себя так, будто он не имеет права находиться рядом с ней, общаться с ней, дышать одним воздухом. Неприятное покалывание где-то в легких отдавалось диким дискомфортом по всему телу, и Ромал уже не понимал, то ли в помещении стало слишком душно, то ли кровь вскипела в венах.

– Как успехи? – спросил возникший откуда-то Артур. – Странно выглядишь.

– Обычно выгляжу.

– Слушай, я тут нашел целый холодильник, забитый отменным алкоголем. Понятия не имею, откуда у студентов такие залежи, но там…

Костя выбросил пластиковый стаканчик и забрал у Селиверстова обычную чайную кружку, наполненную до краев каким-то голубым напитком. Пахла эта жидкость странно, но какая разница? Ромал разом осушил чашку и порывисто откинул назад голову, ощутив внутри безжалостный пожар. Глаза налились слезами, а глотку сдавила судорога.

Парень сморщился и прокряхтел:

– Что за…

– Нравится?

Костя хотел выругаться во весь голос, а затем почувствовал, как тепло разлилось по телу, мышцы расслабились, а в висках перестало стучать, и выдохнул:

– Сойдет.

– Еще? – Зеленые глаза Арта сверкнули азартом, словно он перевоплотился в самого настоящего наркодилера. И Ромал ответил:

– Еще.

* * *

Слова песен сливались в неясный шум. Артур стоял в центре комнаты и не понимал до конца, что тут происходит. Его толкали танцующие, они кричали, хохотали. Все выглядели потными и распаленными, с шалыми от наслаждения глазами. Девушки в коротких топах, парни с красными от неимоверной духоты щеками. Из-за дыма казалось, что их силуэты сталкиваются, переплетаются и перетекают друг в друга, не существовало ничего, кроме тел, ритма и удовольствия. Арт соскучился по этому чувству, Арт мечтал о нем. Он знал, что наслаждение – миг перед провинностью, наркотик, толкающий на прегрешения.

И как же он мечтал согрешить!

Качнувшись в сторону, он увидел Костю, который стоял с запрокинутой головой и смотрел куда-то в потолок. Что он там видел? Что хотел увидеть? Селиверстов поплелся в его сторону, спотыкаясь через раз, и прохрипел:

– Куда пялишься?

Костя неохотно посмотрел на блондина.

– Ты это мне?

– Это я тебе.

– Хочешь в челюсть?

– Хочу выпить. Ты со мной?

– Давай.

Парни схватились за плечи друг друга и побрели по людному коридору, то и дело врезаясь в стены. Казалось, пролетела целая вечность, сотни и тысячи световых лет, пока они преодолели расстояние от комнаты до кухни. Непроизвольно Арт засмотрелся на двух парней в темном углу, которые, достав из прозрачного пакетика белые таблетки, забросили их себе в рот. Артуру часто доводилось видеть, как кто-то принимает наркотики. Но сейчас его внимание привлек крест.

Черный крест, нарисованный на пакетике с наркотой…

Арт повалил чей-то стакан на пол, забыв, что его рука тянется к полупустой бутылке с