Раньше, уровень воды у горы-города был меньше на десятки метров. Оттого нынешний «берег» представляет из себя крыши затопленных домов подножья.

Гулдан перебирая лапами прошелся вдоль берега и вдруг встретил человека. Тот, как ни в чем не бывало рыбачил с края крыши. Рядом на газовой горелке шумел закипающий чайник. Лежали бутерброды с нарезанной колбасой.

[Докторская.] — Медвед принюхался и облизнулся. — [Да ещё и свежая? Откуда?]

Рыбак же использовал сверхценную вкуснейшую колбасу, как наживку на крючке.

[Изверг!] — Гулдан в душе выругался. Желая слегка проучить варвара, медведь тихо подкрался к тому сзади…. и сел в метре слева от него, также смотря на берег моря с края крыши.

Тишина. Человек будто и не заметил подкравшегося медведя. Странный рыбак бурча под нос, поправил панамку, взял горсть нарезанной кубиками колбасы и бросил в воду. У Гулдана аж сердце заболело от такого святотатства!

Прошла минута, потом вторая-третья-десятая. Рыба как-то подозрительно игнорировала, как подкормку, так и крючок. Гулдан все это время смотрел в воду и готов поклясться, что вся морская живность от чего-то затаилась. Забилась в самые глухие норы, щели, раковины и вылезать оттуда сама не собирается.

Медведь в расстроенных чувствах фыркнул, но рыбак снова никак не отреагировал. Не расстроился, а наоборот, ещё колбасы в воду подкинул. Прошло пять минут, ещё бросок. У медведя сердце кровью обливалось от каждой такой траты.

[Колбас-а-а-а-а-а!]

Тишина. Белый медведь и человек пялятся на поплавок. Рыбы нет… вообще нет. Гулдан с грустью вздохнул, вдруг осознав где находится. Он сейчас не на охоте под Мурманском, а в другом мире… рыбу ловит. На добрых десять минут медведь позабыл о проигрыше, о том, что пора уже возвращаться домой. Просто насладился моментом столь необычной жизни из жизни Охотников. Подумать только — рыбалка в другом мире!

[Теперь понятно, почему глава, сказал что Лига подобна россыпи драгоценных камней. Одни Охотники сияют, словно кровавые алмазы. Другие, подобны живительным сапфирам. Третьи видны лишь в темноте, куда никто не смотрит. А я…. кто?]

[Ледышка.] — Рыбак тихо хохотнул, не глядя протянув медведю палку колбасы. — [Забирай. У меня ещё есть. А вообще, быть кем-то не так уж и сложно. Хочешь будь алмазом — бейся за то, во что веришь. Глиной, что меняет форму. Или будь водой, что отступай, как только попалась сложность. А ты… ты пока ледышка. Но вау…]

Рыбак наконец заметил, с кем говорит безмолвно. Удивленно отшатнулся!

[Ахренеть! Медведь… в Разломе!]

— Ты-х телепат? — Слова медведю давали сложно.

— Нет, блин! Тоже говорящий мишка. — Рыбак протер лицо руками. — Чего-то я совсем расслабился. Ты же медведь? В смысле не человек.

— Навык… ыхх…оборотня. Участвую… в Лиге….ыхх… Проиграл…

— Помню-помню, — Рыбак удивленно кивнул. — Тебя Болотник на точке входа своими миазмами накрыл. Ты один из тех, кто почти сбежал. Валялся дальше всех от входа.

— Так это ты… — Гулдан всё понял.

— Я-я, а теперь не мешай рыбачить. — Охотник помахал рукой, мол, иди своей дорогой. — И так всю рыбу мне распугал.

Собеседник взял складной стул с надписью «Продюсер», отошел на пять метров дальше. Снова закинул удочку. Гулдан поднялся, виляя лохматым задом, пошел следом.

— Помогу… ыххх… Я должен… тебе… ыхх…жизнь.

— За колбасу? — У рыбака глаза навыкат. — Дешево же ты ценишь свою жизнь.

— За точку… ыхх… входа. — Гулдану слова давались тяжело. — Я выжил… хотя и проиграл.

— Иди давай. — Рыбак махнул рукой. — Нет больше долга.

— Я должен… ыхх…

Охотник шумно выдохнул, удочка в его руках, как по волшебству исчезла.

— Вот как так? — Рыбак вспылил. — Кармы дохрена! А ко мне липнут исключительно странные личности. Ни одной красотки, ни одного богатого сынка!

— Глава сказал… ых…Что подобное притягивает…

— Сам ты подобное! У меня бубенцы не такие лохматые. — Охотник ткнул пальцем в нос медведя. — Хотя… есть в этом некое зерно истины.

Так Гулдан с Мастером и познакомился.

* * *

Въехать в первый лагерь Охотников верхом на белом медведе? Скучно!

Проехаться на нем мимо маг-брони Синицы? Уже интересней. Да-да, у меня новый живой транспорт. Четыре лапы, десять лошадиных сил, пустое сидение и медвежий рёв вместо гудка.

Забуриться потом во внутренние помещения горы-города, через тоннели? Любопытно.

Узнать что они затоплены? Ожидаемо.

Получить сведения от Охотников-водолазов что Зал Кошмаров, залегает на стометровой глубине, внутри горы? Вот это уже звучит как вызов.

Система опять дала Охотникам задачу даже не с двойным, а тройным дном. Мало кто сможет без специального оборудования спустится на такую глубину и в кромешной тьме разобраться со своими кошмарами.

Охотники уже провели обследование острова, на котором мы оказались. Из интересного — основание острова вроде как искусственно выращено аборигенами из кораллов. По похожему принципу существует Большой Барьерный Риф около берегов Австралии.

Все наши три лагеря Охотников сейчас находятся недалеко от вершины, ранее затопленного острова. Большая часть жилых кварталов находится под водой. Есть разветвленная сеть внутренних помещений, внутри гигантского горы-коралла. Главное помещение и оно же Зал Кошмаров, по сути главный куполообразный городской бункер.

Охотники уже нашли машины для откачки воды из затопленных помещений и парам-пам… они паровые! Не электрические, не газовые, как уличное освещение, а именно паровые. Так что в этом вопросе нам и впрямь повезло. Сейчас народ активно стаскивает со всего города, хоть какое-то топливо. Опять же двери, стулья, картины — в ход идет вообще все что горит. Аборигены свои котлы топили брикетами из сушеных водорослей. Но где же их сейчас возьмешь?

Сразу всплыла ещё одна проблема. Зал Кошмаров, как и большую часть внутренних помещений горы затопило не из-за прошедшего времени и старения коммуникаций. А из-за целенаправленного обрушения сразу восьми ведущих к нему тоннелей. Кто-то взорвал годами взращиваемый коралл, затопил теплицы где выращивались овощи и хранились запасы продовольствия. Дальше видимо начался голод и аборигены стали массово покидать гору-город. Ни трупов, ни следов монстров, ни массовой гибели среди местных Охотники-водолазы так не обнаружили.

Так вот. Проблема очевидна — машины для откачки воды не справятся. Поэтому достаю акваланг из личного хранилища… да-да, костюм пожарника у меня там тоже есть. Ныряю в воду и спускаюсь в Зал Кошмаров. Затем один за другим начинаю заделывать пробоины в восьми тоннелях. Коралл по сути своей мертвый минерал, так что управлять им — а не создавать камень с нуля — я тоже могу.

Едва я закончил, как во всех трех лагерях Охотников закипела работа. Цель — опустить уровень воды во внутренних помещениях на семьдесят метров. Не зря мы заранее суетиться начали. Даже все машины для откачки воды вместе взятые, опускали уровень воды не больше чем на метр в час. Десятки столбов дыма поднимаются над покинутым городом. Маги-земли бегают по открывающимся подземным просторам заделывая протечки. Прибывающих Охотников сразу припахивали к делу. А что? Задание то общее. Если не осушим Зал Кошмаров, никому этот этап Лиги не пройти.

Маги-водники взялись за охоту на прячущихся морских гадов. Еда нужна всем. Болтун Самовар носится между лагерями, следя за тем, чтобы служба тыла работала без сбоев. Еда, дежурства, механики, график — за всем нужно следить.

Маги воздушники и огневики нагнетают пламя в паровых машинах. Бойцы-силовики рубят мебель, круша деревянные перегородки. Имевшийся на коралловом острове лес, «вроде как» затонул во время резкого повышения уровня воды. Так что топлива нам жестко не хватает.

Все-таки не зря, мы плацдарм создали. Уже трижды натыкались на прибывающие группы майлзов и трижды, зачищали их под ноль. В остальном, Охотники весьма мирно сосуществуют.

Запас времени пять суток. Из них трое уйдут то, чтобы добраться до Зала Кошмаров. Дежурство за паровыми машинами и протечками, разделили на три смены. Прибывающих Охотников распределяли в основном в группы добытчиков топлива. Я же не теряя время, бродил по горе-городу сканируя всё вокруг «Оком Бетоноеда». Ничего интересного ни в домах, ни под ними, найти не удалось. Ни полостей, ни прячущихся монстров, лишь заначки абориген в стенах.

Разъезжая