бы еще зацепить на столе, ответил Том. – Может быть, в повседневности руны и неплохи, но в бою… Сегодня у меня была возможность прочувствовать, насколько они несовершенны.

-Так, не отвлекайся, - шлепнула его по руке Ириэллия, переставляя блюдо с эльфийскими сладостями (просто превосходными на вкус, стоит отметить) поближе к Алисе. Чем последняя мгновенно и воспользовалась.

-Я итак отвечаю на все твои вопросы… - проводил блюдо печальным взглядом Том.

-Мне нужно знать о вашей магии всё. Начинай, - непреклонно качнула головой эльфийка. Вооруженная новым блокнотом и ручкой, она внимательно вслушивалась в каждое его слово, что-то то периодически записывая. Ученый на охоте…

-Эх… Есть Древний язык, используемый нами для построения плетений. Насколько знаю, составивший его народ исчез несколько тысячелетий назад, так что по сути это язык мертвый. Произнося его слова – мысленно либо вслух, и связывая их с энергией Источника, мы и используем свой дар. Как видишь, все довольно просто.

-А как же опасность случайной активации? Например, во сне?

-Ни разу о подобном не слышал, - качнул головой Том. – Обязательным элементом является воля, в моем случае она играет даже большую роль, нежели в рунах. Мастер рассказывал, что сильнейшие Архимаги управляли своим даром и вовсе одной только силой воли и воображения, не используя вообще никаких конструктов.

-Я до сих пор не могу поверить, что для твоего мира нормально существование магов, превышающих наш S-ранг на целую ступень, а теперь еще и это… - покачала головой Ириэллия.

-Насколько я понял, такое было и здесь, - пожал плечами Том.

-Ты про появившихся после Исхода сверхмагов? – понимающе посмотрела эльфийка. – Не думаю, что это так. Да, они были сильны, но вот стабильность и контроль над Источником откровенно хромали – очень многие из них просто не выдерживали подобную мощь. У вас же речь идет о вполне привычном и обыденном использовании магами подобного уровня сил.

-Не забывай, что наша магическая система на тысячи лет старше местной, так что кто знает…

-И кстати о ней, - неопределенно качнув головой, направила диалог в нужное русло Ириэллия. – Мне нужны все подробности. Язык, плетения, особенности контроля, ранги, артефакты…

-Сжалься, я ведь не преподаватель… - взмолился Том. – Одно дело знать и уметь, и совсем другое – объяснять это другим.

-Позволь мне, ученик, - весело хмыкнул знакомый голос прямо у него над ухом. Заранее зная ответ, Том обернулся и ожидаемо увидел зависшего рядом Кейташи, через туманную фигуру которого на парня смотрела не понимающая, что происходит Алиса. Картина, как он резко замолкает, оборачиваясь и вглядываясь куда-то в пустоту, показалась девушке несколько жутковатой.

-Я уже ничему не удивляюсь, но просто объясни мне, как ты себе это представляешь? – спросил тем временем Том.

-С кем ты сейчас разговариваешь? – тихонько поинтересовалась Ириэллия.

-Положись на меня, - с улыбкой на нее взглянув, ответил ученику Кейташи. – Войдите в состояние медитации, а дальше я обо всем позабочусь. К тому же, ты ведь хотел рассказать ей и о татуировках. Думаю, так будет гораздо безопаснее, чем под обычным пологом тишины. Который ты и ставить-то не умеешь, между прочим.

-И чья это промашка? - возмутился несправедливому упреку Том. - Вот и научил бы!

-Объясню как-нибудь в другой раз, - пожал плечами Мастер. – И да, имей в виду: в этот раз я буду использовать твою энергию – сам я всех не потяну. В общем, жду вас. И кстати, видок у тебя сейчас реально странный, удачи тебе всё это объяснить.

И, ехидно усмехнувшись, Кейташи исчез.

Тяжело вздохнув, Том перевел взгляд на настороженных девушек.

-Объяснишь? – нерешительно спросила Алиса. – Все ведь хорошо, да?

-Я здоров, не переживайте. В общем… Черт, и как мне теперь это объяснить? Сделаем проще. Вы мне доверяете?

-Обычно в фильмах после этого вопроса начинается какая-нибудь дичь, - опасливо заметила Ириэллия.

-Поверь, такого ты не увидишь даже в фильмах, - поморщился Том. – Но тебе это однозначно понравится. Ну так?

-Да, доверяю, - по-прежнему ничего не понимая, наклонила голову эльфийка.

-Целиком и полностью, - улыбнулась Алиса.

-Тогда повторяйте за мной.

Опустившись на пол и усадив девушек рядом с собой, Том установил на комнату защиту и припомнил, как в свое время его учил Кейташи:

-Закройте глаза. Расслабьтесь. Вдох… Выдох… Отбросьте все мысли и сосредоточьтесь на моем голосе…

-Как-то жутковато, - нервно хихикнула Ириэллия.

-Это всего лишь медитация, не нужно так напрягаться, - поддела её Алиса, уже в этом какой-никакой опыт.

-Не начинайте. Доверьтесь мне и делайте, что говорю.

Не сразу, но всё получилось. Постепенно дыхание девушек выровнялось, тела расслабились и…

-Где мы? Что происходит? – забыв все разногласия и нервно вглядываясь в кромешную тьму вокруг, прижались они друг к другу.

-Эм… В общем, добро пожаловать в мое подсознание, - осознавая, насколько странно это звучит, неловко улыбнулся Том. – Не бойтесь, все в порядке.

-Т-твое подсознание? Такое вообще возможно? – немного осмелев, присела и попыталась коснуться «пола» Алиса. Ничего не нащупав, она ойкнула и вновь прижалась к подруге по несчастью.

-Долго будешь их пугать? Выходи уже, - не ответив, неожиданно повысил голос Том, вглядываясь куда-то в темноту. В голове у девушек замелькали образы всевозможных кошмаров, а Алисе почему-то вспомнился огромный лис из очередных Сашкиных мультиков. То ли пятихвостый, то ли восьмихвостый.

-Да иду я, иду… - раздался из ниоткуда мужской голос и темноту разрезала вспышка света, заставив девушек зажмуриться.

-Любишь же покрасоваться… - проворчал Том, и Алиса осторожно открыла глаза.

-Прошу прощения, дамы. Давненько не общался ни с кем, кроме этого зануды, так что совсем позабыл о манерах, - с приятной мягкой улыбкой поклонился ошарашенно разглядывающим его девушкам невысокий японец с едва заметной сединой в волосах. Одетый в черные традиционные одежды, он с любопытством разглядывал «гостей», не делая попыток познакомиться.

-Может пообщаемся в более подходящем месте? – не дождавшись предложения, вмешался Том.

-Да что со мной сегодня… - огорченно покачал мужчина головой и махнул широким рукавом одеяний. – Прошу, проходите.

Алиса уже было хотела уточнить куда именно, как перед ними возник дверной проем, за которым…

-Как такое возможно? – в который уже за сегодня раз прошептала девушка, делая шаг и оглядывая залитую солнцем просторную комнату, отдаленно напоминающую те, что показывают в азиатских фильмах: все вокруг из темного дерева, окна и перегородки забраны плотной бумагой, а на полу настелены