– Никто, – отрезал Аббас, – с собой берём только самое необходимое.

Над полигоном пронеслась оглушительная волна вздохов и жалобных всхлипов. Судя по всему, Ольская, Марго и Сандра считали, что в Тинтаре им жизненно необходимы абсолютно все чемоданы.

– Возражения не принимаются. У вас три минуты, чтобы выбрать самое необходимое и отправить лишние сумки обратно в комнаты.

****

В это же время в мастерской Трорина

– Приём! Как слышно? – гном деловито поправил наушник и провёл пальцем по дужке-регулятору, увеличивая громкость. – Приём!

– Вас слышу, дядюшка! – отчитался Морин, – Дорин и Орин уже вышли на позиции!

– Прекрасно, – довольно покряхтел Трорин, – доложите обстановку.

– Обзор нормальный, но с севера надвигается туман, – из артефакта донёсся дрожащий голос Орина, – и здесь очень холодно! Если они не появятся в порту в течение получаса, мы можем пропустить открытие портала. А ещё я замёрз!

– Отставить нытьё! Это вообще ты во всём виноват! – огрызнулся гном. – План все помнят?

– Так точно, дядюшка! – нестройным хором возопили племянники.

– Тогда ждите моего сигнала, – объявил Трорин, – и помните, у нас нет права на ошибку, мы должны выкрасть артефакт!

ГЛАВА 7: Большая дорога и вред от тщеславия

Порт в Яо (Лесли)

– Ур-р-ра-ах! – воинственно зарычав, гидра окатила Сандру фонтаном воды.

Целительница с визгом отпрыгнула в сторону, но зацепилась краем юбки за швартовочный кнехт и, если бы не стоящий рядом моряк, уже бы плавала в море.

– Мерзкая рептилия! – оттолкнув спасителя, эльфийка швырнула в гидру седло.

– Ур-р-ра-ах! – новый фонтан сбил леди с ног, и она всё же упала в воду.

– Помогите! – воскликнула Сандра, пытаясь зацепиться за канат.

Идиотка...

– Даже ребёнок знает, что гидры прекрасно понимают наш язык! – с тоской произнес Себастьян. – Она правда думала, что животное стерпит все оскорбления и позволит водрузить на себя сбрую?

– Не знаю, – вздохнула я, плотнее запахнув дорожный плащ.

Из-за целительниц наш выезд задержался почти на час. Все остальные, включая леди Ольскую, моментально оседлали своих гидр и смиренно ждали возле здания адмиралтейства.

В другое время я бы с радостью посмотрела, как Сандра и Марго прыгают на высоченных каблуках, пытаясь нацепить на озлобившуюся тварюшку седло. Но сейчас на берегу было холодно и сыро, а мелкий дождик грозил перерасти в затяжной ливень.

– Леди Тартарелла, мне надоел этот цирк, – Мастер щёлкнул пальцами и через миг мокрая, растрёпанная эльфийка приземлилась обратно на причал, – как вы умудрились сдать зачёт по твареведению?

– Нас такому не учили! – вступилась за подругу Марго.

– Основы общения с магическими животными проходят в любом учебном заведении, – отрезал инкуб, – академия Истинного света не исключение. Я немедля свяжусь с вашим ректором и потребую назначить переэкзаменовку.

– Н-н-не стоит! – испуганно пискнула Сандра. – Мы вспомнили! Да, был такой предмет, просто очень давно...

– В прошлом месяце, – ядовито подсказал Себастьян.

Если бы целительницы могли испепелять взглядом, от оборотня не осталось и кучки пепла.

– Мы немедля исправимся, – стуча зубами, процедила эльфийка.

– Всего одна попытка, – сжалившись над замёрзшими целительницами, Аббас высушил их одежду заклинанием, но помогать с гидрой не стал, – провалите её, отправитесь на ковёр к ректору.

– Может, хоть подсказку дадите? – жалобно протянула Сандра, решив сменить тактику.

Стало только хуже...

– Леди, зачем вы подали прошение на прохождение практики в Тинтаре? – раздражённо поинтересовался инкуб. – Почему не остались в столице?

– Мы... это...

– Решили, что в Клюве Грифона можно найти хорошую партию, – хмыкнул Себастьян.

– Ты...

– Тихо! – Аббас даже не повысил голос, но над причалом повисла гробовая тишина. – Адепт Сайвэлли, разве я к вам обращался?

– Никак нет, Мастер! – оборотень в миг посерьёзнел и попытался слиться с ближайшим столбом. Но судя по тому, как заострились уши Сандры, его слова попали в яблочко.

В отличие от нашего учебного заведения, в академию Истинного света принимали только самых высокородных и богатых наследниц. В народе её называли «академией невест» и долгое время туда поступали только для того, чтобы получить элитный диплом и удачно выскочить замуж. Но три года назад Совет предложил ввести занятия по обмену.

В теории, новая программа должна была расширить кругозор адептов и научить целителей работать в паре с боевыми магами. А на практике мы обзавелись дополнительными проблемами.

Полевых лекарей весьма успешно готовили и в нашей Академии. Программа обучения базировалась на суровой воинской дисциплине, давала солидные знания и практические навыки.

А Сандра и Марго толком ничего не умели. Обычных целителей считали вторым сортом, да и к простым солдатам относились также. Зато наточили зубы на элитных Ловцов и собрались под шумок устроить личную жизнь. Только забыли, что Клюв Грифона славился нестабильным магическим фоном. Штаб охранялся похлеще императорских покоев, а за его пределами творилось Бездна знает что. И погибнуть во время вылазок было плёвым делом.

Не зря Мастер предупредил, чтобы мы без Ловцов ни на шаг от ворот не отходили.

– Леди Тайтарелла, я жду ответ, – напомнил инкуб.

– Мы...

– Решили, что наша магия может пригодиться, – нашлась Марго.

Себастьян сдавленно фыркнул и уже собирался отпустить новую колкость, но получил от Джастина предостерегающий подзатыльник и промолчал.

– Стремление помочь – это прекрасно, – кивнул Аббас, – но в данный момент вы задерживаете всю группу.

– Мы живо исправимся!

– У вас пять минут. Не справитесь...

Договорить Мастер не успел. Подхватив валяющиеся на земле сёдла, целительницы с воплем набросились на гидру, пытаясь задавить несчастное животное численным перевесом.

– Ур-р-ра-ах! – возмущённая тварюшка плюнула в дам новым фонтаном и предостерегающе шлёпнула по земле хвостом.

М-да... некоторых жизнь ничему не учит.

– Может вам подождать в адмиралтействе? – заметив, как зябко я