сдерживался, чтобы не полоснуть ножом по горлу, белевшему в темноте.

Тёмная ярость, мешавшаяся в его голове с недоверием и очевидностью, мешала мыслить здраво и разобраться в истинном ходе событий.

– Я и говорю! – выдохнул Тобар. – Волчица твоя не просто так уехала – есть у неё интерес, а земли соседские выбрала, надеясь, что там ты искать её не будешь или, коли узнаешь, решишь, что похитили против воли…

– Что за интерес??? – Майпранг уже едва себя контролировал, сердце захлестнуло мрачное предчувствие чёрной беды.

– Зачем говорить буду – всё одно не поверишь! – сокрушенно вздохнул Тобар. – Лучше провожу тебя туда – сам всё увидишь!… Только ехать надо немедля, и мой тебе совет: не бери людей своих с собой – негоже им видеть, как волчица твоя тебя предала…

Глава 6

…К вечеру Аглая уже изнывала от тревоги, нетерпения и неизвестности. Когда ей в комнату подали обед, она сделала вид, что поела, чтобы не вызвать подозрений, хотя кусок не лез в горло. Не находя себе места от волнения, она даже не вспомнила ни разу о ночном разговоре с Гелией, и только к вечеру вдруг вновь подумала о девушке и о том, что неплохо было бы с ней… посоветоваться, что ли?…

То, что дочь врага неожиданно оказалась союзницей, было сюрпризом. Но то, что её и Скилура связывали горячие и, похоже, взаимные чувства, привело Аглаю в откровенное смятение. Девчонка взирала на неё со смесью страха, неуёмного восторга и надежды, что, как ни крути, накладывало некоторые обязательства и ответственность…

Вот уж не думала она, что в этом мире ей придётся стать ещё и «свекровью»! Аглая невесело усмехнулась – скажем так, она и многодетной матерью становиться в общем-то не рассчитывала! А теперь количество детей, похоже, увеличивалось независимо от неё…

За окном меж тем вечерело, а это значило, что стоит попробовать добраться до охотничьего домика и полюбоваться на ещё одного неожиданного союзника. Аглая с некоторым удовлетворением отметила, что тревогу в душе сменили привычные любопытство и азарт. Выглянув в окно, она прикинула расстояние до конюшни. Двор уже опустел, и на смену дневной суете пришло вечернее прохладное спокойствие.

Набросив куртку, Аглая с замиранием сердца тронула ручку двери – открыто! Интересно – неужто забыли??? Или её запирали только на ночь, а она, бестолковая, и не удосужилась это проверить???

Скользнув в пустой коридор, Аглая двинулась к ближайшей из двух лестниц, что заприметила по пути сюда. Теперь главное – не заблудиться! А то свернёшь не туда – и наткнёшься на Романа Дука собственной персоной или на его прихвостня. Как его там? Антоний? Мерзкий тип!!!… Стараясь ступать как можно тише, она достигла наконец лестницы и, осторожно перегнувшись через перила, глянула вниз. Снова никого! Что они все, повымерли что ли??? Вряд ли во дворце консуляра ложатся спать так рано… Впрочем, не всё ли равно!!!

Аглая сбежала по лестнице и припустила короткими перебежками через двор в сторону конюшни, укрываясь то за пышными кустами роз, то за переплетённой какими-то южными лианами беседкой. Четверо стражников, очевидно проводившие вечерний обход, бодро протопали мимо, и она рванула дальше, стараясь не шуметь и не мелькать особо на открытом пространстве.

Ворота конюшни открылись с лёгким скрипом, и Аглая на мгновение застыла, но не увидев и не услышав ничего подозрительного, шагнула внутрь. Стойло гнедого она разыскала без труда. Конь, завидев хозяйку, коротко заржал и приветственно мотнул головой. Через несколько минут, оседлав его и взяв под уздцы, Аглая отправилась искать какой-нибудь выход – соваться к главным воротам не стоило: при встрече с дворцовой стражей лоб в лоб везение могло и закончиться.

Калитка отыскалась на удивление быстро. Ещё более удивительным было то, что никто её так и не остановил. Видимо, Роман Дук был так уверен, что она не предпримет попытки к бегству, что даже не приказал особо её стеречь. Знала бы – давно удрала, и поминай – как звали!…

Выйдя за пределы дворцовой ограды, Аглая вскочила в седло, борясь с желанием рвануть сразу в сторону не такого уж далёкого дома. Любопытство победило – требовалось узнать, что за союзник появился у неё во вражеском стане! Тронув пятками бока коня, она решительно направила его в сторону дубравы…

***

…А здесь, наверное, очень красиво днём, при солнечном свете! Аглая ехала шагом – в полумраке коню легко оступиться, несмотря на довольно широкую просеку, бывшую, очевидно, подобием дороги. Уже не меньше получаса они двигались мимо вековых дубов, поднимавших мощные ветви куда-то к ночному небу, когда меж могучих стволов приветливо мелькнул огонёк.

Охотничий домик располагался на небольшой поляне и представлял собой добротное одноэтажное бревенчатое строение. Через пару окошек пробивался свет – её явно ждали. Привязав гнедого у небольшой коновязи, она толкнула массивную деревянную дверь.

Внутри тоже было пусто, хотя зажжённые свечи говорили об обратном. Аглая пожала плечами и огляделась. Убранство поражало одновременно своей скромностью и безупречным вкусом. Грубоватая деревянная мебель, медвежьи шкуры на полу и одной из стен, большой камин, в котором потрескивали дрова. На столе стоял изящный кувшин, пара кубков, блюдо с фруктами…

…Неожиданный шорох заставил её резко обернуться, чтобы в следующее мгновение оказаться в сильных мужских объятиях. Чужие губы, требовательно приникшие к её губам, показались странно знакомыми…

***

… – Ты, вожак, коню отдых-то дай! – Тобар чуть догнал сармата, и то лишь потому, что тот притормозил на пригорке, обозревая окрестности.

– Коли не поспеваешь – так дорогу укажи, я и без тебя обойдусь! – прищурился Майпранг на закатное солнце, не удостоив спутника взглядом.

Цыган зло сплюнул за его спиной. Он всегда считал себя знатным наездником да лошадником – чуть не с пелёнок в седле! Ан нет – не тягаться ему с сарматом проклятым!… Ткнуть бы ножом ему под рёбра да бросить падалью зверью на корм – нельзя!!! Только и радости, что везёт вожака ненавистного прямиком в западню…

– Да как же я тебя оставлю? – добродушно улыбнулся он волку. – На чужих-то землях!!!… Нет, вожак, добром за добро плачу – приведу тебя, куда требуется!…

…То, что они на чужих землях, Майпранг и без него знал! Роман Дук… Мало радости будет от встречи такой! А вот что Аглае в этих землях понадобилось???… Нет, поверить в её предательство он не мог! Может, брешет цыган???… Может, и брешет, да только не стал Майпранг звать с собой людей своих, даже самых близких – решил с неизвестностью один на один встретиться…

Он тронул пятками бока коня, и хмуро взглянул через плечо на Тобара:

– Дальше куда?

– Вперёд, вожак! Вот дорога, – осклабился тот. – Как стемнеет – на месте будем…