Шрифт:
Закладка:
Цыган, глянув через плечо на пленницу, злобно сплюнул и погнал коня вперёд, задавая темп всей процессии…
***
… – Ну что ж, здравствуй! Наслышан, наслышан!… Рад долгожданному личному знакомству!!! – Роман Дук откинулся на резную спинку кресла.
Лукавый взгляд карих глаз можно было бы назвать весёлым и доброжелательным, если бы не настороженность, прочно угнездившаяся в тёмных зрачках.
– С чего бы это оно долгожданное??? – подозрительно прищурилась Аглая.
Почти полтора суток практически непрерывной скачки не прошли даром – она зверски устала и обозлилась окончательно.
– А как же? – притворно изумился консуляр. – Неужели ты думаешь, что мне не интересно посмотреть на женщину вожака волков-воинов???
– Посмотрел? – угрюмо осведомилась Аглая. – Дальше что?
– Дальше-то? – усмехнулся Роман. – А дальше гостьей моей будешь!… И подождём… Подождём…
– Ну, терпения тебе в твоём ожидании! Чего ждать будем?
– Слыхал я, что волки волчиц своих на произвол судьбы не бросают! – взгляд Романа на пару коротких мгновений стал колючим и жёстким. – Вот и проверим – так ли это…
– Смотри, как бы проверки твои тебе же боком не вышли! – она была далека от дружелюбного настроя. – Думаешь, вожак волчий вот так враз простит и забудет, что наёмники твои детям его угрожали???
– Цыгане! – сокрушённо развёл руками консуляр. – Не тягаться им в дипломатии и тонком душевном подходе…
– А тебе, значит, тягаться??? – фыркнула Аглая.
Она сидела в таком же деревянном кресле искусной резьбы, разве что чуть уступавшем размерами «трону» хозяина. Честно говоря, выяснять отношения именно сейчас хотелось меньше всего – противостоять хитрому и изворотливому противнику следовало с ясной головой.
Словно прочитав её мысли, Роман Дук коротко кивнул:
– Пора и отдохнуть с дороги, понимаю! Тебя проводят в твои покои… А вожаку волчьему я сделаю предложение, от которого ему трудно будет отказаться, чтобы ты не сомневалась в моих способностях к дипломатии!…
***
…Шок и отчаяние!…
Гелия до конца не верила, что лихие цыгане, похитившие Аглаю, везут её не куда-нибудь, а в столицу провинции Дуков. То, что к мерзкому похищению причастен отец, окончательно укрепило девушку в мысли, что она, пожалуй, больше не желает иметь со своей семьёй ничего общего. И от этой мысли, как ни странно, стало легче – ей совсем не обязательно следовать семейным традициям, нести бремя власти и… выходить замуж по указке, следуя интересам семьи…
Однако сейчас, к сожалению, требовалось присутствовать именно здесь, ведь никто, кроме неё, не знал, куда увезли Аглаю. А значит…
Гелия поспешно пересекла знакомый двор, оставив лошадь в конюшне на попечение конюха. Её появление не вызвало абсолютно никаких подозрений: ну, приехала хозяйская дочь домой – и приехала!… Нужно было по возможности незаметно пробраться в свою комнату, чтобы не маячить здесь, во дворе, и хорошенько подумать. Чем позже отец узнает о её возвращении – тем лучше!…
– О, вот это встреча! Ты не меня ли , случаем, ищешь, красавица? – знакомый мужской голос заставил её вздрогнуть и замереть на месте.
Повернув голову, Гелия встретилась взглядом с тёмными глазами цыгана. Одним рывком Тобар схватил девушку и прижал к шершавой каменной стене амбара, грубо тиская и обнимая.
– Судьба, видно, сладкая моя! – с наглой довольной улыбкой произнёс он. – Теперь-то не денешься никуда! Да и защитник твой далече… За мной что ли приехала?…
Он нагнулся было для поцелуя, но тут же взвыл от боли и разжал руки. Гелия шарахнулась в сторону, сразу увидев причину столь неожиданного поворота событий – рядом стоял Антоний, протянувший незадачливого ухажёра плёткой вдоль хребта.
– Ты что себе позволяешь, убогий??? – лицо доместика полыхало от гнева. – Тебя приветили, на работу наняли, деньгами сполна оделили, а ты…
Он замахнулся было плетью повторно, но Тобар резво попятился назад и дал дёру напрямик через двор к открытым воротам.
– Госпожа, с Вами всё в порядке? – Антоний участливо повернулся к девушке. – Надо же, какой негодяй!!!
«Да, вот такие негодяи сегодня на службе у моего отца!» – невесело подумала Гелия, выдавливая жалкую улыбку.
– Всё хорошо! Испугалась немного – уж очень неожиданно он… напал!
– Обязательно доложу обо всём хозяину! – горячо заверил её слуга. – И несмотря на это неприятное происшествие, он будет несказанно рад Вашему столь своевременному возвращению!…
Вот только этого и не хватало! Называется: пробралась незаметно… Гелия тяжело вздохнула: её и так очень зыбкий и ненадёжный план рушился прямо на глазах…
Глава 5
…Аглая сидела в отведённых ей покоях и угрюмо таращилась в стену перед собой. Противник пока уверенно вёл со счётом как минимум 3:2!
Два очка она нахально приплюсовала себе за то, что удалось спасти детей, а сама она узнала-таки, кто так жаждал её похитить. Враги, однако, добились большего: заставили её играть по их правилам, взяли в плен и имели относительно неё какие-то свои, им одним известные планы…
Аглая задумалась. Сдаваться и сидеть сиднем в ожидании она, разумеется, не собиралась! Кое-что Роман Дук всё же обозначил в их последнем разговоре: он собирается вынудить Майпранга приехать, используя её как приманку. Но не на того напал!… Женщина усмехнулась: волчий вожак дураком никогда не был! Тем более сейчас он точно не ринется сломя голову ей на выручку, а придумает что-нибудь похитрее. Она тоже не лыком шита, и он это прекрасно знает! Если только… Если только Роман не задумал какую-нибудь пакость…
Аглая передёрнула плечами и встала, чтобы прикрыть окно, – вечер выдался неожиданно прохладным. В сумеречной тиши, разбавляемой лишь стрёкотом цикад да жалобным писком какой-то припозднившейся пичуги в кустах, звуки разносились довольно далеко. Женщина нахмурилась: неподалёку кто-то тихо плакал, причём, надрывно и с таким отчаянием, что её вновь зябко передёрнуло.
Оглядевшись по сторонам, насколько позволял обзор полутёмного двора, она пришла к выводу, что звуки доносились из открытого окна неподалёку, освещённого слабым светом ночника. Комната находилась на втором этаже, как и та, что отвели ей, и разделяли их пара-тройка помещений, оконные проёмы которых сейчас темнели и не подавали признаков жизни.
Аглае стало не по себе. Тихий ночной плач вызывал тревогу, словно вот-вот могло случиться что-то страшное и непоправимое. Она подошла к двери и подёргала за ручку – так и есть, заперто! Разумеется – вряд ли ей позволят свободно разгуливать ночами по дворцу консуляра!
Вернувшись к окну, она снова выглянула наружу. Несмотря на высокие потолки помещений, до земли рукой подать. Кроме того, здесь, как и в провинции Вриениев, произрастало замечательное и очень полезное растение виноград, плотно увивавшее стены и галереи дворца. Аглая усмехнулась, вспомнив побег
