— Вы знаете, товарищ Савельев, — помедлив, произнес председатель, который, больше был человеком науки, чем офицером. — Пожалуй, за теоретическую часть я вам больше тройки поставить не могу. Практику можем вам поставить экстерном, но не выше оценки «удовлетворительно».

Мои сослуживцы возмущенно загудели.

— Ну-ка тишину настроили! — повысил голос Кабанов, привстав и зыркнув на солдат. — Каждый успеет выговориться!

— Подождите, я что-то не понял... Я же ответил на два теоретических вопроса? Ответил! И на многие дополнительные! — возразил я, оглушенный таким неожиданным решением. — С чего такое решение?

— Да, но их качество и полнота очень хромает. К тому же, вы часто ошибались или недоговаривали. Я вас много раз поправлял. Нет, точно, оценка «удовлетворительно».

Лично мне, на «трояк» было абсолютно все равно. Но здесь был один важный момент, который, к сожалению, был решающим. Те, кто сдавали на низкую оценку, ехали либо к пингвинам, либо к белым медведям. Ну или к китайцам, на Дальний Восток. А туда мне было совершенно не нужно. Более того, майор Сухов, еще, когда он был нашим ротным, как-то обмолвился, что первые пятеро из тех, кто лучше всего сдаст итоговые зачеты, смогут сами выбрать место для дальнейшей службы. Ну, в пределах разумного, конечно. Я уточнял, это реально было так. Именно на это я и надеялся... А сейчас, план сыпался прямо на ходу по вине Кабанова, закусившего на меня из-за той ситуации с подполковником Рыгаловым. Вот тварь.

Тут даже возразить было нечего.

Еще немного и мне в свидетельство бахнут отметку, которая решит дальнейшую судьбу, лишив меня возможности действовать. Но тут совершенно неожиданно вмешался Андрей.

— Товарищи офицеры и гражданский персонал, прошу минуту внимания, — громко произнес он, поднявшись со своего места. Неторопливо вышел на середину помещения, вздохнул. — Так, все кроме Савельева, покинуть помещение. Ну? Чего сидим, живее!

Солдаты повскакивали со своих мест и направились к выходу.

Обстановка явно вышла за грани обычного. Члены комиссии с удивлением смотрели на Андрея.

— Товарищ майор, вы забыли, кто перед вами? — Андрей указал на меня.

— И кто же? — почему-то вместо председателя ответил Кабанов. Все напряглись.

— Рядовой срочной службы, — спокойно пояснил Андрей. — Рядовой, а не начальник секретного отделения и уж точно не начальник поста ЗАС! По прибытии на место дальнейшей службы, его все равно будут переучивать. Большая часть того, что ему здесь дали, не пригодится в принципе. Что вы сейчас от него хотите? Ему полтора года отслужить и он забудет все это как страшный кошмар. Судя по тому, как он отвечал, я уверен, что никто из его сослуживцев, даже половины этого не расскажет. Поэтому настоятельно рекомендую, поставить оценку отлично.

Лицо старлея перекосило от услышанного, но возразить он не посмел. Помнил, в какой структуре работал Андрей, ума хватило не связываться с чекистами. Председатель комиссии, нахмурился, пробурчал что-то себе под нос. Внимательно на меня посмотрел, словно увидел впервые. Затем решительно взял мое свидетельство и бахнул туда оценку отлично. Рядом лег штамп.

— Рядовой Савельев, поздравляю вас! — негромко произнес он, протягивая корочку. — Теория и практика, оценка «отлично». Вы свободны.

Кабанов от досады легонько хлопнул ладонью по столу, но говорить ничего не стал. Его мнение тут мало кого волновало.

Я взял документ, поднялся и вышел из кабинета. Прикрыл за собой дверь.

— Леха, ну че там? Сдал? — сослуживцы ринулись ко мне. Их крайне заинтересовало произошедшее.

— Ага. Оценка «отлично».

— Шикарно! Ты ж им половину всего курса рассказал. Чего они завелись? А Кабанов совсем с катушек слетел.

— Он тебя, конечно, недолюбливал... Но тут явно перегнул. Чего он вообще хотел?

— Отправить меня к белым медведям, — признался я. — А вообще, откуда мне знать, какая муха его укусила?!

Столкнулся взглядом с Зайцевым, позади него стоял мрачный Трусов. Оба «земляка» смотрели на меня так, будто я у них последний кусок хлеба отобрал.

Я открыл полученное свидетельство, с удивлением отметил, что там уже стояли все необходимые подписи. Мне еще предстояло сдать его в отдел кадров, чтобы документ приобщили к личному делу. Через минуту, я покинул учебный корпус, вышел на улицу.

Втянул носом свежий прохладный воздух. Облегченно выдохнул. Зачеты сданы — но не они меня волновали. Главное, что теперь я смогу выбрать место службы. Если все так, то попрошусь именно туда, куда и собирался — на ЗРК «С-75 Волхов».

Вдруг позади меня раздался шум. Я обернулся и увидел Андрея.

Он неторопливо вышел, молча достал сигарету, понюхал ее, но прикуривать не стал. Уставился куда-то за горизонт.

— Спасибо за помощь, — произнес я.

— Не благодари, — он махнул куда-то рукой, затем спросил. — Смотрю, Кабанов к тебе неровно дышит? Почему?

— Точно не знаю. Как-то с Рыгаловым связан, вроде его ставленник. — наверняка он и так это знал. Просто решил узнать мою точку зрения.

— Ясно. Какие планы теперь?

— Продолжать службу, — сказал я. В общем-то, не соврал. — Лучшие, кто сдают экзамены на отлично, сами выбирают, где им служить дальше. Ну и вот.

— Да. Я в курсе. И куда же ты хочешь? В Москву, наверное?

— Нет. Домой хочу. Под Припять.

— Припять? — Андрей сделал вид, что удивился, но я быстро раскусил фальшивую постановку. Он читал мое личное дело и прекрасно обо всем осведомлен. Вот же актер. — Алексей… Знаешь, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

* * *

Я закинул свой вещевой мешок на плечо, ухватился за поручень и влез в вагон.

Поезд «Р-183» следующий по маршруту «Адлер — Минск» остановился на вокзале «Краснодар-1» ненадолго, всего на несколько минут. Пропустив всех остальных пассажиров, я тоже полез внутрь.

Диспетчер вокзала, по громкой связи уже объявила об отправке поезда.

Пройдя через тамбур, я миновал метров десять и остановился у двери. Сверил номер. Повезло — для меня забронировали купе. Так уж получилось, что попутчик у меня был только один — судя по всему, тоже военный. Но он спал и при этом храпел так, что аж булькал. В какой-то момент я даже подумал, что живой человек такие звуки издавать в принципе не может. Оказалось, может.

Моя полка была нижней, поэтому я сразу снял теплую одежду и определил свои вещи наверх. Все равно там