— О! Привет! Ты тут откуда?

— Я привела шишиг в их дом. И тебе не стоило их выгонять.

— Эм… ну, как тебе сказать…. Это мой мир, и я делаю здесь что хочу.

— Ты купил этот лес?

— А? Нет! Я его создал.

— Ты его вырастил?

— Ну, можно и так сказать. Но скорее я его воплотил. Его и всё вокруг.

— Это не даёт тебе право быть жестоким с этим маленьким беззащитным народом.

— Беззащитным⁈ Я тебя уверяю, я не был жесток. Всё, что ты видишь вокруг им дал я, Это и многое другое, чтобы они процветали, а взамен просил, только одно, чтобы они следили за лесом. А что получил? Жадный ленивый вечно ворчливый не приветливый народец на своей земле. Они даже не захотели угостить меня своими фруктами! И запустили лес так, что кроме бурелома и болот в нём ничего не осталось!

— То есть ты хочешь сказать, что ты их наказал, за то, что они жили по своим правилам, а не по твоим?

— Да. Нет! Я им пытался объяснить, что так делать нельзя!

— Просто выгнав их из поселения и заставив скитаться по лесам?

— Зато в лесу стало чисто.

— А научить их действовать по-другому ты не пробовал?

— Ладно. Шут с ними. Пусть живут.

Услышав эти слова шишиги взорвались криками «Ура!» и стали поздравлять друг друга.

— Но если я опять увижу, что лес чахнет, пойдёте снова гулять кругами, и деревню я вашу разрушу. Поняли⁈

В считанные секунды вокруг нас никого не стало. И куда они делись? Прислушалась к своим ощущениям и поняла, что многие так и остались рядом, просто спрятались. Удивительные мастера пряток. Если бы не пробыла с ними так долго, ни за что бы не нашла. Но тут стало видно моего грифона.

— Это твой грифон? Странно. Это удивительно капризные и несговорчивые животные не поддающиеся дрессировки. Как ты его приручила?

— Никак. Я проснулась, а он рядом.

— Где? В горах?

— Нет, на поляне в лесу.

— Ну значит… А в принципе не важно. Пойдём. Покажу, где я живу.

Маг подошел ко мне и протянул руку.

— Пойдём.

Я стояла и просто хлопала глазами, пытаясь понять происходящее и что я должна сделать.

— Ну? Не заставляй меня вставать на колено.

— Не, на колено не надо. А что я должна сделать?

— За руку меня возьми. Или боишься, что съем?

Я недоверчиво взглянула на Князя и протянула ему руку. Маг развернулся и повёл меня за собой и только сейчас я поняла, что мы совсем не там, где были. Синеватая тень глухой и сырой чащи, в которой находилось поселение шишиг пропало, а мы оказались на опушке леса, откуда было видно невысокий холм с брезентовой палаткой на нём.

— Вот. Смотри! Нравится?

Мой грифон приземлился рядом и снова уменьшился в размерах до среднего пони.

— Интересно… — удивился маг, наблюдая за Гханом.

— Ты тут живёшь?

— Тут? — мой собеседник ткнул пальцем в палатку докатастрофного образца. — Нет. Я здесь превалирую!

— Чего?

— Хе-хе. Привал у меня здесь. И я здесь главенствую. — Мужчина заулыбался.

— А… Понятно. А зовут тебя…?

— Князь! Очень приятно.

— Елена.

Я привычным жестом мазнула воздух рядом с протянутой рукой Князя не касаясь её.

— Что, прям так и зовут Князь?

— Да! Меня родители так назвали. А что? Не веришь?

С этими словами маг опустился на траву и продолжил разговор из полу лежачего положения. Я села рядом.

— Какое у тебя красивое кольцо.

На пальце мужчины красовался дракон с горящими зелёными глазами-камнями.

— Да. Это ручная работа. Мне его один знакомый ювелир сделал. Сильное кольцо. Я всегда его глажу, когда мне нужно сконцентрироваться, а ещё он вторая половина ключа.

— Ключа?

— Ну, да. Это техника такая.

— Техника?

— Ты же вроде тоже человек и тоже маг, и не в курсе?

Я задумалась. Видимо я забыла что-то очень важное о своём прошлом. Нужно будет припомнить. А пока запомню, что я маг, человек и что есть ключ к моей силе. Интересно, какой у меня ключ?

— Скажи, а с шишигами всё будет в порядке?

— С кем? А! С этими, зелёными пнями?

— Угу.

— Да что им будет? Проныры. Видишь, даже нашли способ, как домой вернуться. Теперь точно проживут.

— А за что ты их выгнал?

— За лень, вредность, жадность, хитрость и тщеславие.

Что-то мне подсказывало, что это он сейчас не только о лесных жителях говорил, но и о себе в том числе.

— А что умеют маги?

— Здесь? Всё.

— Совсем всё?

— Совсем всё!

— А мы сейчас где?

— В моём мире.

— А есть другие?

— Конечно, есть! Ты же есть, значит и твой мир где-то есть. Кстати, а что ты тут делаешь? В смысле в моём мире. Тебя кто-то послал?

— Вроде нет…

— Что значит вроде? Ты либо сильный маг путешественник, если тебе удалось пройти через мою защиту, либо тебя сюда переместили.

Память снова услужливо показала мужское лицо с голубыми глазами, чьё имя, я так тщетно пыталась вспомнить, и слова «Беги Елена. Беги!»

— Скорее меня сюда случайно забросило, что-то случилось и я не помню что и откуда я сюда попала. Моё прошлое пока тоже как в тумане.

Улыбка моего собеседника стала хитрой.

— Вот и славно. Живи пока здесь. Тебе же нужно вспомнить кто ты и зачем, а я пойду. Чувствуй себя как дома.

Но не забывай что ты в гостях? Что-то мешало мне доверять этому человеку. А он встал и направился к палатке.

— Князь. Скажи, а ещё люди здесь есть?

— Нет. Людей сейчас здесь нет. А если ты хочешь пообщаться, то замок индивов в той стороне. — Он махнул рукой чуть правее палатки. Я хотела спросить ещё что-то, но он уже исчез.

Я встала, чтобы посмотреть, куда махнул Князь. Далеко за рекой, на холме, возле живописного озера, увидела конусовидные крыши коренастого каменного замка с флажками на них. Составить бы, хоть приблизительную, схему местности. А то заблужусь ещё. Допустим, я действительно маг и что тогда? Привилегии у меня какие-нибудь должны быть? Вот, например, волшебный комбинезон с